Angkatan bersenjata Ukraina melancarkan serangan mendadak di wilayah Kursk Rusia pada hari Minggu dalam upaya nyata untuk mendapatkan kembali inisiatif di medan perang menjelang kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih.
Sebuah video ditampilkan Pasukan lapis baja Ukraina maju melewati padang salju menuju desa Bolshoe Soldatskoe, timur laut kota Suja di Rusia, yang berada di bawah kendali Ukraina. Kendaraan juga terlihat melaju melalui lingkungan pedesaan yang kosong.
Pihak berwenang Ukraina mengonfirmasi bahwa operasi besar sedang berlangsung. Para blogger perang Rusia melaporkan pertempuran sengit. Staf Umum Ukraina mengatakan 42 bentrokan terjadi di wilayah Kursk pada hari Minggu, dan 12 bentrokan berlanjut.
Ada laporan yang belum dikonfirmasi yang dimiliki tentara Ukraina memasuki desa-desa Rusia di Berdin dan Novosotnitsky. Pada malam hari, para pencari ranjau Ukraina memindahkan ranjau tersebut. Penanggulangan elektronik yang ekstensif digunakan untuk melumpuhkan beberapa drone Rusia.
Ukraina melancarkan serangan lintas batas yang signifikan hampir enam bulan lalu di wilayah Kursk. Ini adalah pertama kalinya tank musuh memasuki wilayah Rusia sejak Perang Dunia II dan merupakan hal yang sangat memalukan bagi Kremlin.
Sejak itu, tentara Rusia berusaha mengusir pasukan Ukraina. Ia cukup berhasil—merebut kembali sekitar 40% wilayah yang hilang—tetapi tidak mampu mengusir mereka sepenuhnya.
Andriy Yermak, kepala staf Presiden Volodymyr Zelenskyi, mengindikasikan bahwa serangan terbaru terhadap Ukraina berhasil. “Wilayah Kursk, kabar baik, Rusia mendapatkan apa yang pantas diterimanya,” katanya menulis pada hari Minggu.
Andriy Kovalenko, pejabat senior di Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional Ukraina, mengkonfirmasi operasi tersebut pada hari Minggu. “Di wilayah Kursk, Rusia sangat prihatin. Mereka diserang dari berbagai arah, dan ini merupakan kejutan bagi mereka,” ujarnya melalui Telegram.
Blogger militer Rusia berspekulasi bahwa Ukraina sedang mencoba merebut pembangkit listrik tenaga nuklir Kursk di kota Kurchatov. Kyiv sebelumnya telah menolak hal ini. Letak pembangkit listrik tersebut jauh dari garis depan eksisting.
Operasi hari Minggu ini dilakukan menjelang kembalinya Donald Trump sebagai presiden AS pada 20 Januari dan kemungkinan perundingan “perdamaian” pada akhir tahun ini. Zelensky mengisyaratkan bahwa tanah di sekitar Kursk dapat berperan dalam perjanjian perdamaian apa pun. Kyiv saat ini menguasai 585 kilometer persegi wilayah Rusia.
Moskow hanya menunjukkan sedikit tanda bahwa mereka siap menghentikan pertempuran. Putin mengatakan klaim teritorialnya tidak berubah. Ini termasuk empat wilayah Ukraina yang dia “aneksasi” pada tahun 2022, termasuk kota Zaporozhye dan Kherson serta wilayah lain yang tidak dikuasai Rusia.
Perhitungan nyata Putin adalah bahwa pemerintahan baru AS akan memutus semua pasokan militer ke Ukraina, sehingga memungkinkan pasukan Rusia memperoleh keuntungan lebih lanjut pada tahun 2025.
Rusia sudah berada di dalam Ukraina maju dengan kecepatan tercepat dari invasi penuhnya pada tahun 2022. Pasukan Rusia berusaha menghentikannya Kota Pokrovsk di Ukraina di wilayah Donetsk. Dalam dua hari terakhir mereka telah menguasai beberapa desa terpencil di barat daya.
Para pembela Ukraina terakhir baru-baru ini terpaksa meninggalkan benteng bawah tanah mereka di pembangkit listrik tenaga panas di kota Kurakhove di timur. Rusia telah menaklukkan kompleks yang hancur tersebut, dan pertempuran telah terjadi di pinggiran Kurakhove.
Serangan terakhir Kursk dimungkinkan oleh cuaca dingin, yang memfasilitasi kemajuan unit lapis baja Ukraina. Ada laporan bahwa Kendaraan Tempur Bradley yang dipasok AS dikerahkan untuk mengangkut infanteri Ukraina ke posisi di bawah garis pohon.
Ada beberapa kritik terhadap invasi balik Ukraina ke Rusia, pada saat pasukan Ukraina yang sudah habis bertempur di tempat lain. Panglima Ukraina, Kolonel Jenderal Oleksandr Sirskiy, mempertahankan taktiknya dan mengunjungi sektor Kursk minggu lalu.
Suriah mengatakan operasi tersebut memaksa Rusia untuk mempertahankan sekelompok besar pasukan di wilayahnya dan mentransfer pasokan dari arah lain. Dia mengklaim bahwa Moskow kehilangan 38.000 orang – terbunuh atau terluka – dan lebih dari seribu peralatan.
Sejak Agustus, 700 tentara Rusia dan beberapa petugas dari agen mata-mata FSB telah terjebak di dalam dan sekitar Kursk. Hal ini memungkinkan Ukraina untuk memulangkan tawanan perangnya, termasuk 189 orang yang dikembalikan sebelum tahun baru, kata Sirskyi.
Pada hari Sabtu, Zelenskyy mengatakan Rusia telah kehilangan satu batalion pasukan Korea Utara yang dibawa untuk bergabung dalam pertempuran di wilayah Kursk hanya dalam dua hari. Mereka dimusnahkan di desa Makhnovka, bersama dengan pasukan terjun payung Rusia, katanya.
Laporan menunjukkan bahwa kelompok tempur Korea Utara telah dikirim ke beberapa desa di garis depan tenggara Sudja. Menurut Zelenski, lebih dari 3.000 orang telah terbunuh atau terluka sejauh ini.