SAYASatu hal yang harus dipahami oleh semua sejarawan adalah mengetahui perasaan orang-orang di masa lalu itu sulit, bahkan seringkali mustahil. Fiksi sejarah lebih unggul dalam kemampuannya menyampaikan emosi dan motivasi tokoh sejarah yang kompleks dan dapat dipercaya. Karya Ekow Eshun diklasifikasikan oleh penerbit sebagai fiksi Orang asing Sebuah karya fiksi yang berada di antara sejarah dan fiksi adalah yang terbaik. Dalam prosa liris, film ini menampilkan kehidupan lima pria kulit hitam: Ira Aldridge, seorang aktor dan penulis drama abad ke-19; Matthew Henson, penjelajah kutub; Frantz Fanon, psikiater dan filsuf politik; Pemain sepak bola Justin Fashanu; dan Malcolm X. Melalui mereka, kitab ini bergerak dari awal abad ke-19 hingga akhir abad ke-20. Lebih dari sekedar ras yang menyatukan orang-orang ini. Eshun memilih saat-saat ketika masing-masing orang diasingkan, secara geografis dan emosional jauh dari apa yang pernah mereka ketahui, mempertanyakan tempat mereka di dunia, terpisah dari kehidupan mereka sebelumnya.
Kelimanya memiliki bab yang panjang dalam membayangkan bagaimana mereka mengalami beberapa momen terpenting dalam hidup mereka. Bab-bab ini sebagian besar ditulis sebagai orang kedua. Seperti yang ditulis Eshun dalam catatan penulisnya, dia ingin hidup dalam setiap sudut pandang manusia—dan membiarkan kita. Dan itu berguna. Tidak peduli seberapa banyak yang sudah Anda ketahui, setiap babnya menarik. Terpesona oleh produksi teater New York, Aldridge menjadi seorang aktor, diejek oleh kritikus di London yang percaya bahwa hanya aktor kulit putih (berwajah hitam) yang benar-benar dapat memainkan peran Othello. Di luar ibu kota, Aldridge dikagumi. Mulai tahun 1891, Henson melakukan perjalanan dengan perwira Angkatan Laut AS Robert Peary dalam perjalanan hampir dua dekade untuk mencapai Kutub Utara. Hubungan antara Henson dan Pierre sangat mirip dalam penolakan mereka untuk membiarkan iklim Arktik mengalahkan mereka sehingga hal itu mengambil kualitas metafisika. Dalam penuturan Eshun, Pierre tidak pernah bisa menerima apa yang diketahui Henson: bahwa sang komandan selamat dari ekspedisi ini karena dukungan Henson yang kuat dan pengetahuan yang luar biasa dari pemandu Inuit mereka.
Bagi Fanon, kita melihat sekilas pengalamannya sebagai dokter di rumah sakit jiwa di Blida, Aljazair. Meskipun ia menciptakan pengobatan yang peka terhadap budaya, ia juga memahami bahwa, bertentangan dengan apa yang ia ajarkan di Martinik, orang Prancis tidak akan pernah melihatnya sebagai salah satu dari mereka. Segera dia membantu para pejuang Front Pembebasan Nasional untuk diselundupkan ke lingkungannya. Kita bertemu Malcolm X di bulan-bulan terakhirnya dalam perjalanannya ke Ghana, beberapa bulan setelah memisahkan diri dari Nation of Islam. Terakhir, karier sepak bola Fashanu yang menjanjikan, sikap apatis Brian Clough di Nottingham Forest, dan homofobia Inggris akhir abad ke-20.
Mereka yang terbiasa dengan penulisan sejarah yang lebih tradisional mungkin tergoda untuk memeriksa seberapa cermat Eshun mengikuti biografi dan memoar yang ia kutip dalam ucapan terima kasihnya. Namun melebih-lebihkan pertanyaan tentang “kebenaran” berarti mengabaikan maksudnya sepenuhnya. Catatan sejarah memberikan sedikit gambaran tentang kehidupan orang kulit hitam, terutama sebelum abad ke-20. Mereka mengecualikan orang-orang yang diperbudak dan beberapa keturunan mereka dari kemampuan melek huruf dan mencegah orang mencatat kehidupan mereka secara tertulis. Ketika sebuah negara tidak mengakui warga kulit hitam sebagai manusia seutuhnya, negara tersebut tidak akan melakukan pengawasan ketat atas nama mereka, dan juga tidak secara hati-hati melindungi konsekuensinya dalam komunitas yang merasa nyaman untuk menjauhkan warga kulit hitam dari kehidupan publik. Untuk menekankan, seperti yang dilakukan Eshun, bahwa kehidupan batin laki-laki kulit hitam menuntut perhatian penuh kita, kita perlu melampaui batas-batas arsip yang terdalam. Penulis lebih bersedia untuk berspekulasi daripada banyak orang, namun banyak cendekiawan dan penulis kulit hitam, baik dalam novel, sejarah, atau sejarah, telah melihat tulisan kulit hitam selama berabad-abad di luar masyarakat Eropa dan Amerika sebagai sarana perjuangan yang penting. .
Setiap bab panjang diikuti dengan esai pendek di mana Eshun menjalin sejarahnya sendiri dengan studi selektif tentang sejarah kulit hitam. Dalam esai yang mengikuti bab Aldridge, penulis Hereford Mapa Mundi menganggap peta abad pertengahan yang menggambarkan kelompok Afrika dan Asia sebagai “ras yang mengerikan”, yang digambar oleh David Oluwale dalam 20 tahun terakhir hidupnya sebelum kematiannya. River Eyre dari Leeds, dan menceritakan saat seorang jurnalis salah mengira dia sebagai pria kulit hitam lainnya. Bersifat eksploratif, esai-esai ini tampak seperti pergaulan bebas pada awalnya, dan jika berdiri sendiri, esai-esai ini menggetarkan. Namun, pengaruhnya secara keseluruhan masih lebih besar. Kesimpulannya, jelas bahwa Eshun telah memberikan akses sementara ke pemikiran batinnya sendiri, menghormati ungkapan “interior hitam” dari penyair kulit hitam Amerika, kisah setiap orang. Elizabeth Alexander. Ini adalah hadiah yang murah hati.
Entangled Lands: A Caribbean History of Britain karya Christina Pryor akan diterbitkan oleh Alan Lane tahun depan.
