Poperasi digunakan untuk mengontrol wilayah yang luas di Italia – yang disebut “Negara Kepausan”. Namun ketika penyatuan Italia akhirnya selesai setelah penaklukan Roma pada tahun 1870, hanya sekitar 120 hektar wilayah Roma tengah yang tersisa dalam kepemilikan kepausan. Para paus memberontak melawan negara Italia sampai Pakta Lateran ditandatangani dengan Benito Mussolini pada tahun 1929, ketika masing-masing pihak saling mengakui dan Kota Vatikan yang teokratis dibentuk.
Dengan populasi 764 jiwa, ini adalah negara berdaulat terkecil di dunia. Namun jangkauannya bersifat global, membimbing kehidupan lebih dari satu miliar umat Katolik. “Vatikan unik dalam hal ini,” tulis Yvonne Denoel dalam studinya yang padat ini, “karena statusnya yang campuran: ia adalah negara mikro dan, pada saat yang sama, merupakan otoritas spiritual dunia.”
Mengingat reputasinya dalam hal kerahasiaan dan akal-akalan, mungkin tidak mengherankan jika Vatikan telah menjalankan operasi spionase dan intelijen secara luas. Denoel menelusuri aktivitasnya sejak Perang Dunia II hingga saat ini, menunjukkan bagaimana Vatikan tidak hanya memata-matai, namun berulang kali dimata-matai.
Secara teori, kemajuan apa pun dalam jangkauan Vatikan harus menjadi kekuatan demi kebaikan, karena netralitasnya jelas merupakan jalan menuju perdamaian. Selama Perang Dingin, keterampilan Vatikan dalam berdialog dan melakukan pemulihan hubungan sangat luar biasa. Menyusup ke para pendeta di balik Tirai Besi, Vatikan menentang CIA untuk membuka saluran ke puncak Kremlin. Yohanes XXIII mengatakan kepada seorang jurnalis Amerika: “Saya tidak takut untuk berbicara dengan siapa pun tentang perdamaian negara ini.” Karena khawatir, kepala CIA John McCone meminta audiensi dengannya, namun secara blak-blakan diberitahu bahwa jika AS melanjutkan hubungan diplomatik dan perdagangan dengan blok Soviet, Vatikan akan melanjutkan perdagangannya sendiri: “perdagangan jiwa”.
Utusan Gereja seringkali mempertaruhkan nyawa mereka sendiri untuk menyelundupkan pesan-pesan kepausan kepada umat beriman. Surat kepausan yang berisi keprihatinan membara diam-diam dikirimkan kepada 26 uskup Jerman pada tahun 1937, dan teguran publik kepada Hitler dibacakan pada misa pada tanggal 22 Maret. (304 pendeta kemudian dideportasi ke Dachau). Selama pogrom dan perburuan penyihir, para pendeta Katolik biasanya memberanikan diri untuk memberikan perlindungan dari penganiayaan. Keberanian pendeta Irlandia Hugh O’Flaherty, yang ditempatkan di Roma selama Perang Dunia Kedua, hanyalah contoh yang paling terkenal.
Namun setiap cita-cita mulia mempunyai padanan yang gelap. Menawarkan perlindungan kepada orang-orang buangan sering kali berubah menjadi penyediaan jalan keluar bagi para penjahat. Alojz Hudal adalah seorang pendeta dari Roma yang mengatur tempat penampungan, visa, uang dan koneksi untuk penjahat perang Nazi, termasuk mantan komandan Treblinka Franz Stagl. Pembunuh massal Ustasha Kroasia disembunyikan di biara San Girolamo di Roma. Organisasi yang melumasi rute pelarian Nazi ke Amerika Selatan sebagian besar terdiri dari orang dalam dan kolaborator Vatikan.
Denoel tidak menarik pukulannya. “Ada terlalu banyak jejak di arsip… untuk percaya bahwa semua yang terjadi adalah tanggung jawab para ekstremis dan pendeta pinggiran.” Dan merupakan pernyataan yang meremehkan Pacelli (Paus Pius XII) jika percaya bahwa dia tidak mengetahui apa yang sedang terjadi ketika, sejak tahun 1944 dan seterusnya, dia sendiri menjalankan peran sebagai Menteri Luar Negeri.”
Penentangan terhadap komunisme membuat Vatikan sering menawarkan perlombaannya sebagai kedok untuk pembuangan senjata. Setelah Perang Dunia II, banyak pendeta membiarkan gereja mereka menjadi tempat persembunyian jaringan Gladio yang diilhami CIA, yang dirancang untuk memberikan perlawanan jika terjadi pengambilalihan Italia oleh Soviet, tetapi juga dikaitkan dengan berbagai kejahatan sayap kanan. “Semua dinas rahasia Barat terhubung dengannya dalam satu atau lain cara,” tulis Denoel. “Vatikan tidak terkecuali.”
Antikomunisme juga menjadi alasan bagi geng-geng rahasia untuk mengumpulkan uang dan pengaruh. Opus Dei (didirikan pada tahun 1928 oleh seorang pendeta Spanyol) adalah sebuah institusi Gereja yang diakui secara resmi. Sebagai ahli dalam penggalangan dana dan infiltrasi, dinas intelijen Stasi Jerman Timur menggambarkannya sebagai upaya “kerasulan penetrasi” di balik Tirai Besi. Namun mereka juga mengalah dan secara terbuka mendukung diktator fasis di Amerika Selatan.
“Dengan demikian, benua Amerika Selatan menjadi,” tulis Denoel, “tempat terjadinya perebutan pengaruh tanpa ampun antara opus dei yang siap mendukung junta militer sayap kanan ekstrem yang anti-komunis dan kaum Jesuit yang, meskipun sebenarnya bukan kaum Marxis, berpikir Prioritas mereka adalah membela kelompok yang paling tidak berdaya di masyarakat, meskipun itu berarti memihak secara politik.”
Namun operasi rahasia Vatikan paling efektif dalam hal uang. Selama Perang Dunia II, bank Vatikan, Instituto per le Opere di Religione (atau IOR), menjadi ahli dalam mengubah uang tunai menjadi aset dan sebaliknya bagi nasabah yang membutuhkan kebijaksanaan dan netralitas. Setelah Perang Dunia II, IOR menjadi bank yang menampung uang massa, menerima komisi yang sangat besar dan bahkan diduga berani mengeluarkan uang massa.
setelah promosi buletin
Hal ini menyebabkan salah satu skandal terbesar dalam sejarah Vatikan. Roberto Calvi, pimpinan bank bangkrut di Milan yang memiliki hubungan dekat dengan IOR, adalah pelakunya ditemukan tergantung di bawah Jembatan Blackfriars di London pada tahun 1982. Mentor Calvi kemudian meninggal karena keracunan sianida di penjara. Likuidator kerajaan perbankan yang dibangun oleh orang beracun itu terbunuh. Uskup agung Amerika yang merupakan presiden IOR tetap menjabat tanpa cedera.
Meskipun memalukan, IOR masih menjadi kiblatnya para mafia. Pada tahun 2000, sebuah laporan akademis dari Australia mengklasifikasikan Vatikan sebagai “surga binatu”. Departemen Luar Negeri AS telah memasukkan Vatikan ke dalam daftar negara-negara “bermasalah” sehubungan dengan perang melawan pencucian uang.
Vatikan sangat tertutup sehingga buku Denoel benar-benar menjadi sejarah modern tentang tindakan sementara Tahta Suci. Ada banyak darah di karpet, tapi nama-nama itu menumpuk dan kepala pembaca mulai berputar. Saya mendapati diri saya merindukan narasi yang lebih terstruktur, mengeksplorasi aspek-aspek spesifik dari spionase Vatikan atau dasar-dasar alkitabiahnya, dibandingkan dengan insiden spionase yang terus menerus. Ini adalah bacaan yang bagus, namun kata-katanya—seperti halnya uang Vatikan—datang begitu cepat sehingga sulit untuk menahannya.
Buku terbaru Tobias Jones adalah: The Po: An Elegy for Italy’s Longest River (Apollo)