HSetelah bertahun-tahun Inggris berselisih mengenai Brexit, ia diam-diam namun tegas menegosiasikan keluarnya Inggris dari UE, dan ia lebih memilih konsensus daripada perselisihan politik. Namun Michel Barnier menghadapi tantangan terberatnya sebagai perdana menteri baru Prancis di tengah krisis politik terbesar di negara itu dalam beberapa dekade.
Tokoh sayap kanan konservatif berusia 73 tahun ini, yang dikenal dengan anoraknya yang bijaksana, kecintaannya pada spreadsheet, dan dokumen-dokumen singkat yang selalu disimpan di lengannya, menghadapi tantangan besar dalam lanskap politik Prancis yang terpecah belah.
Koalisi sayap kiri, yang memenangkan jumlah kursi terbesar di parlemen baru, gagal mencapai mayoritas absolut dan mengatakan bahwa penunjukan dirinya tidak demokratis dan harus digulingkan melalui mosi tidak percaya. Banyak pihak dari kelompok kiri berpendapat bahwa ia menentang dekriminalisasi homoseksualitas pada tahun 1981.
Kelompok sayap kanan Marine Le Pen sangat marah dan mengatakan mereka akan mengadilinya terlebih dahulu dalam agendanya. Namun dua anggota parlemen sayap kanan baru-baru ini menggambarkan Barnier, perdana menteri tertua Prancis dalam sejarah modern, sebagai “fosil” bergaya Jurassic Park dan “Joe Biden dari Prancis”.
Anggota parlemen sayap kanan lainnya mengatakan Barnier, yang telah lama menjabat sebagai menteri di bawah pemerintahan sayap kanan Jacques Chirac dan Nicolas Sarkozy, telah “dikeluarkan dari kapur barus”. Mereka mengatakan hal itu bertentangan dengan pemilih Perancis yang menginginkan perubahan politik dalam pemilu sela pada bulan Juli.
Penunjukan Barnier diumumkan secara tergesa-gesa oleh Emmanuel Macron pada hari Kamis setelah hampir dua bulan mengalami kebuntuan politik, di tengah persaingan politik. Waktu hampir habis untuk mempersiapkan anggaran tahun 2025 di tengah kekhawatiran akan langkah-langkah penghematan dan bentrokan defisit dengan UE.
Selama hampir 50 tahun dalam politik sayap kanan Prancis, Barnier dikenal sebagai seorang neo-Coalist yang berhaluan tengah dan berpikiran liberal, yang mengabdi pada perjuangan Eropa. Dia menyebut dirinya “seorang patriot dan orang Eropa”.
Pada tahun 2021, sebagai bagian dari upayanya yang gagal untuk menjadi calon presiden melawan Macron pada tahun berikutnya, ia mengejutkan banyak orang dengan membelok secara signifikan ke sayap kanan dan memperkuat pendiriannya mengenai imigrasi dan keamanan.
Pada saat itu, Barnier mengatakan imigrasi yang tidak terkendali dari luar UE melemahkan rasa identitas Perancis. Dia yakin keputusan Inggris untuk meninggalkan UE menunjukkan risiko semakin memburuknya perpecahan sosial.
Yang mengejutkan banyak orang di Brussel, ia menyerukan larangan Perancis selama tiga hingga lima tahun terhadap migran non-Eropa, yang mana anggota keluarga bahkan akan bergabung dengan migran, dan agar Perancis mendapatkan kembali kedaulatan hukum dari pengadilan Uni Eropa.
Secara keseluruhan, pandangan politik Barnier lebih mirip dengan sikap Macron yang pro-bisnis dan pro-Eropa. Macron menginginkan perdana menteri yang tidak akan mencoba membatalkan tindakan kontroversial yang dilakukan dalam beberapa tahun terakhir, khususnya kenaikan usia pensiun yang telah membuat marah kelompok sayap kiri. Presiden ingin memastikan tidak ada celah dalam undang-undang imigrasinya yang ketat.
Barnier sebelumnya mengatakan dia ingin kembali memainkan peran penting dalam politik Prancis. Setelah perjanjian Brexit pasca-2020 ditandatangani dengan Inggris, dia mengatakan pada Malam Natal bahwa dia merindukan Prancis dan ingin “berguna” dalam politik Prancis. “Saya tidak pernah menjadi teknisi; Saya selalu menjadi politisi,” kata Barnier saat mencoba menjadi calon presiden dari partai konservatif Les Républicains.
Lahir di pinggiran kota Grenoble di Alpen Prancis, ia mengabdi pada wilayah Savoy di Pegunungan Alpen. Seorang pendaki gunung dan pejalan kaki dari Pegunungan Alpen yang telah membangun karirnya di politik desa setempat, suka berjalan-jalan di hutan kuno dan telah lama menjadikan dirinya sebagai negarawan tua yang dapat diandalkan dan mengatakan bahwa penting bagi politisi terkemuka untuk “mencintai pepohonan”. Dia menghiasi kantornya di Komisi Eropa dengan foto perannya sebagai salah satu penyelenggara Olimpiade Musim Dingin 1992, yang membuatnya mendapat julukan Prancis: instruktur ski.
Pertama kali terpilih sebagai anggota dewan lokal di Savoie pada usia 22 tahun, ia masuk parlemen pada tahun 1978 pada usia 27 tahun. Ia menjabat empat periode sebagai menteri pemerintah dan dua periode sebagai komisaris Uni Eropa. Sebagai Komisaris Pasar dan Jasa Internal, ia merundingkan peraturan pasar keuangan baru yang komprehensif setelah krisis global, termasuk tindakan yang tidak populer di Kota London.
Selama negosiasi Brexit, dia lebih dikenal di Inggris daripada di Perancis. Para pejabat tinggi Inggris, sebagian besar pengusaha dan politisi yang memilih Partai Kiri, sering mencoba untuk melunakkannya saat makan – para pemimpin bisnis menawarinya keranjang berisi keju cheddar, teh, dan selai, sementara David Davis menyantap makan siang mewah berupa daging domba Welsh yang disiapkan di Downing Street pada tahun 2017. Kemudian daging sapi wellington saat makan siang di Brussel. Namun Barnier diketahui lebih memilih makan ikan untuk makan siangnya di Brussel – kebanyakan ikan biasa dan bayam.
Barnier, meskipun dipandang bersimpati kepada Macron, belakangan ini bersikap kritis terhadap presiden tersebut, mempertanyakan keputusan presiden yang menyebut pemilu bulan Juni nanti “berbahaya” dan menyebut pendekatan top-down yang dilakukannya dalam menjalankan negara adalah “kesepian” dan “arogan”. . Barnier mengatakan “Macronisme” berada pada tahap terakhirnya pada tahun 2022, ketika kelompok sentris Macron kehilangan mayoritas absolut di parlemen tetapi tetap menjadi kekuatan terbesar.
Pada tahun 2022, setelah Macron terpilih sebagai presiden untuk masa jabatan kedua, Barnier meminta kaum sentris untuk “beralih dari budaya arogansi ke budaya kompromi”.
Kini, Barnier harus menunjukkan bagaimana budaya kompromi dapat berjalan di parlemen yang terbagi menjadi tiga faksi yang bertikai – kiri, tengah, dan paling kanan. Faksi-faksi yang bersaing di parlemen dapat mengancam mosi tidak percaya dan membubarkan parlemen lagi dalam waktu satu tahun untuk pemilihan umum baru. Seperti yang sering ditunjukkan Barnier selama pembicaraan Brexit, waktu terus berjalan.
