Zheng Qinwen menjadi pemain Tiongkok pertama yang memenangkan medali emas tunggal tenis Olimpiade dengan kemenangan 6-2, 6-3 atas petenis Kroasia Donna Vekic di final yang mendebarkan pada hari Sabtu.
Unggulan keenam berusia 21 tahun itu mendapat dukungan penuh dari kontingen Tiongkok yang cukup besar di Lapangan Philippe-Chatrier Roland Garros dan merespons dengan penampilan tenang.
Berusaha untuk menjadi juara tunggal Olimpiade pertama Kroasia, Vecic berjuang keras untuk membalikkan keadaan tetapi gagal memanfaatkan peluangnya.
Zheng tidak berada dalam performa terbaiknya di final namun meningkatkan permainannya ketika diperlukan untuk merebut hadiah terbesar dalam karirnya.
Melakukan servis pada kedudukan 5-3, Zeng mencapai match point saat pukulan backhand Vekic melebar dan menyelesaikannya dengan pukulan forehand yang ditempatkan dengan baik sebelum terjatuh dengan gembira di tanah liat.
Satu-satunya medali emas Tiongkok dalam tenis Olimpiade diraih oleh Li Ding dan Sun Tiantian di ganda putri di Athena pada tahun 2004, sedangkan pertandingan tunggal terbaik adalah perjalanan Li Na ke semifinal pada tahun 2008, meskipun ia kehilangan medali.
Zeng, yang menjadi runner-up Australia Terbuka tahun ini, mampu mencapai level yang sama dengan Li, yang memenangkan dua gelar Grand Slam dalam kariernya yang cemerlang.
“Tidak ada yang bisa menggambarkan perasaan saya saat ini,” kata Zeng di pengadilan sebelum upacara medali di Eurosport. “Ini tidak nyata, saya berharap mendapatkan medali untuk Tiongkok dan saya berhasil, saya mendapatkan emas. Saya melakukan yang terbaik.
Kemenangannya menutup minggu yang mengesankan bagi Tiongkok di lapangan tanah liat Paris setelah Wang Xinyu dan Zhang Zhichen meraih perak di ganda campuran malam sebelumnya.
Zheng, yang menggambarkan finalis putra Novak Djokovic sebagai pemain putri favoritnya, membuka pekan ini dengan cara yang menghancurkan dengan kemenangan 7-6, 6-0 atas mantan runner-up Prancis Terbuka Sarah Errani. Dia harus menggali lebih dalam epos tiga set yang panjang melawan Emma Navarro dan Angelique Gerber dari Jerman.
Setelah promosi buletin
Vekic yang lebih berpengalaman memberikan pertahanan yang kuat di final, namun Zheng memulai pertandingan dengan cepat untuk memimpin 3-0 dan mampu tetap memegang kendali melalui beberapa pertandingan sulit.
“Setiap pertandingan yang saya jalani, saya merasa memiliki energi khusus dan banyak dukungan. Negara saya akan bangga dan keluarga saya yang saya kenal akan menangis melalui TV di rumah,” kata Zeng.
Swiatek dari Polandia mengalahkan Anna Karolina Schmidlova dari Slovakia 6-2, 6-1 untuk merebut medali perunggu.
Sebelumnya, Matthew Epton dan John Peers memenangkan medali emas tenis kedua Australia dalam sejarah Olimpiade dengan kemenangan 6-7 (6), 7-6 (1), 10-8 atas petenis Amerika Austin Krajicek dan Rajeev Ram. Di final ganda putra.
