Air adalah sumber kehidupan mereka. Kini para pengembara laut di Thailand bekerja keras untuk menyelamatkan cara hidup yang terancam punah

Kapan Kait Semasa kecil, ia memulai hari-harinya dengan terjun ke laut dari perahu tempat tinggal keluarganya. Pada usia 3 tahun, ia sudah bisa berenang di perairan dangkal. Rumahnya adalah Kabang, perahu yang dilayari keluarganya di perairan selatan Thailand. Laut adalah halaman belakang rumahnya.

Kini Hook yang bernama lengkap Suryan Clatale hidup di Bumi seperti masyarakat lainnya yang dikenal dengan sebutan Moken.

komunitas, masyarakat lokal dari Thailand dan MyanmarIni telah menarik perhatian dunia karena pemahaman anggotanya tentang gelombang Samudra India Tsunami melanda pada bulan Desember 2004, menewaskan lebih dari 200.000 orang. Hanya sedikit wisatawan di pulau-pulau yang dihuni Moken yang selamat karena ketika penduduk setempat melihat air surut, masyarakat tahu untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi.

Saat ini, masyarakat yang tadinya hidup bebas telah terpuruk oleh kekuatan perubahan yang sangat kuat.

Suku Moken adalah salah satu dari berbagai kelompok suku dan komunitas adat yang tidak diakui secara resmi oleh pemerintah Thailand. Selama bertahun-tahun, para aktivis dari komunitas-komunitas ini telah mendorong pengakuan resmi melalui rancangan undang-undang yang akan membantu melestarikan tradisi.

Namun baru-baru ini pada bulan Oktober, rancangan undang-undang terbaru yang diusulkan, yang disebut Perlindungan dan Pemajuan Cara Hidup Kelompok Etnis, telah diajukan oleh Parlemen. RUU tersebut secara hukum menjamin hak-hak dasar masyarakat seperti layanan kesehatan, pendidikan dan tanah, serta dukungan pemerintah untuk melestarikan identitas etnis mereka.

Bagi masyarakat Moken, mereka berharap undang-undang ini dapat membantu melestarikan Kabong dan cara hidup mereka di laut. Sebuah perahu kayu, dengan lengkungan khas yang menonjol di haluannya dan sebuah paviliun di tengahnya, merupakan inti dari identitas Moken. “Ini seperti seumur hidup seseorang, sebuah keluarga,” kata Hook. “Dulu, kita hidup dan mati di kapal itu.”

Namun, saat ini hampir tidak ada orang yang tinggal di perahu. Narumon Arunotai, seorang profesor di Universitas Chulalongkorn Bangkok yang telah bekerja dengan masyarakat Moken dan masyarakat adat lainnya selama beberapa dekade, mengatakan peralihan menuju pemukiman permanen di tanah tersebut sudah dimulai 40 tahun yang lalu.

Perubahan bertahap ini didorong oleh pengawasan perbatasan yang ketat serta ketidakmampuan memperoleh kayu yang dibutuhkan untuk membangun kabang. Selain itu, Tsunami Samudera Hindia pada tahun 2004 menghancurkan banyak kapal. Komunitas lain yang disebut pengembara laut juga berpindah untuk tinggal di darat.

Moken adalah negara kepulauan dengan sekitar 800 pulau yang tersebar di lepas pantai Myanmar dan Thailand. Pada masa mereka hidup di atas perahu, Moken hanya berada di darat pada musim hujan yang dimulai pada bulan Mei. Mereka biasanya tinggal di darat sampai angin berubah pada bulan Desember dan kemudian kembali ke laut. Untuk makanan, mereka memancing dan mencari makan.

Banyak dari generasi tua yang lahir di perahu dan sering melakukan perjalanan antar pulau.

“Kami bisa bergerak bebas tanpa mengkhawatirkan pemerintah Myanmar atau pemerintah Thailand,” kata kakak laki-laki Huk, Tawan Klathale, yang lahir di kapal dan lebih dikenal dengan nama panggilan Nguy. Semua Moken di Thailand menggunakan nama keluarga Klatale, yang diberikan kepada masyarakat oleh salah satu mantan ratu Thailand.

Kebebasan mulai dibatasi, dan saat dia dan Hook remaja, mereka tidak lagi tinggal di kapal secara penuh waktu. Suku Moken mulai menetap di Kepulauan Surin, lepas pantai Thailand, tempat mereka selalu tinggal secara musiman. Beberapa orang datang ke Thailand dari Myanmar, mencari pekerjaan dan keamanan dari bajak laut.

Pada saat yang sama Kepulauan Surin menjadi taman nasional di Thailand pada tahun 1981, yang berarti pepohonan tersebut kini dilindungi undang-undang.

Untuk membuat kabang diperlukan pohon yang bagus dan kuat, dengan lebar minimal 1 meter (3 kaki) dan tinggi 10 meter (33 kaki). Batangnya harus lurus dan tanpa cacat. Selama berbulan-bulan, para lelaki tersebut melubangi batang pohon dan mengukirnya pada lambung kapal, sambil juga menggunakan api untuk meringankan kayunya.

Ngui dan anggota kelompok informal lainnya, Moken Pa Ti’ao, khawatir mereka akan kehilangan pengetahuan tentang pembuatan perahu, mengatakan bahwa mereka telah mendekati taman tersebut selama bertahun-tahun untuk mendapatkan kayu guna membuat perahu. Kepala Taman Nasional Mu Ko Surin menolaknya bertahun-tahun yang lalu dan tidak lagi menanyakannya sejak saat itu.

Saat ini, desa di Surin hanya memiliki satu kabang, yang dibangun oleh seorang tetua bernama Tat dan sebagian besar digunakan untuk menampung wisatawan dan membawa anak-anak dalam perjalanan sehari. Huk, yang tinggal di daratan Thailand, memiliki kabang yang dibangun dengan dana dari donor swasta dari Norwegia setelah seorang pembuat film membuat film dokumenter tentang perjalanannya membuat perahu semacam itu pada tahun 2014. Namun kabangnya dibangun dengan papan kayu. daripada sebatang pohon berongga.

Selain pembuatan perahu, Tat dan guru pulau tersebut, Vilasini Klatale, juga mengajak anak-anak desa naik perahu untuk mengajari mereka tentang laut serta musik dan tarian. Mereka termasuk sedikit yang suka mengingat tradisi.

Saat ini, generasi muda Moken lebih peduli terhadap penghidupan dan pekerjaan mereka. Kebanyakan dari mereka mendapatkan uang hanya pada puncak musim turis di Thailand, ketika taman nasional dibuka untuk pengunjung dari bulan November hingga April, dan harus hidup dari uang tersebut sepanjang tahun dengan bekerja di taman nasional atau menjadi kapal yang mengangkut wisatawan.

Boyen Clatale, seorang pemuda Moken, tidak bisa mendapatkan pekerjaan selama musim puncak tahun ini dan enggan meninggalkan keluarganya untuk mencari pekerjaan di daratan.

Masa depan agak menjanjikan. Pada tahun 2024, Taman Nasional Mu Ko Surin menunjuk Kriangkrai Pocharoen sebagai pemimpin baru. Dalam satu shift, ia mengaku bersedia bekerja sama dengan Moken di Kabong – asal pohon dan menambah penghasilan.

“Saya ingin mereka memiliki kualitas hidup yang baik,” katanya.

Moken realistis untuk pindah ke Bumi selamanya. Saat ini, ada lebih banyak hal yang disukai. Namun sebagian masih mengingat gaya lama – dan teluk biru laut yang dipenuhi kabang buatan tangan.

“Dunia sedang berubah dan itulah yang terjadi jika Anda bertanya kepada saya,” kata Nguyen. “Saya pikir semuanya akan hilang pada suatu saat, tapi saya ingin ini bertahan selama mungkin.”