Dukungan Anda membantu kami menceritakan kisahnya
Menurut sebagian besar jajak pendapat, pemilu ini masih berlangsung sengit. Dalam pertarungan dengan margin yang sangat tipis, kita memerlukan wartawan di lapangan untuk berbicara dengan orang-orang yang didekati Trump dan Harris. Dukungan Anda akan membuat kami terus mengirimkan jurnalis untuk meliput berita ini.
The Independent dipercaya oleh 27 juta orang Amerika dari berbagai spektrum politik setiap bulannya. Tidak seperti banyak outlet berita berkualitas lainnya, kami memilih untuk tidak menghalangi Anda dari pelaporan dan analisis kami dengan paywall. Namun jurnalisme yang berkualitas tetap harus dibayar.
Bantu kami mengungkap kisah-kisah penting ini. Dukungan Anda membuat perbedaan.
Aston Villa bisa dimaafkan karena mencetak meja, membingkainya, dan menggantungnya di dinding. Klub yang menaklukkan benua ini pada tahun 1982 jarang sekali memberikan isyarat untuk mencapai prestasi seperti itu sejak saat itu. Sebuah nyanyian terdengar di Holte End setelah Jan Duran menggandakan keunggulan mereka dan Real Madrid kalah dan menghapus keunggulan Borussia Dortmund di Bernabeu. “Kami berada di puncak liga,” teriak mereka. Artinya, dan liga yang dimaksud adalah Liga Champions.
Villa punya banyak bukti kemajuan yang mereka capai di bawah asuhan Unai Emery. Namun ketika pelatih asal Spanyol itu mendekati ulang tahun kedua pengangkatannya, klasemen menjadi lebih mengejutkan. Terancam degradasi dari Liga Inggris saat Emery datang, klub asal kota kedua itu kini memuncaki 36 tim divisi Eropa. Mungkin hanya 24 jam tapi ini pemandangan yang menakjubkan.
Para pemain muda mengalahkan Bologna di depan Bern dan Bayern Munich. Kehidupan di kalangan elit Eropa menguntungkan Villa: dengan tiga kemenangan, mereka mengurangi absennya selama empat dekade. John McGinn dan Duran adalah pencetak gol simbolis dengan cara mereka yang berbeda, pemain yang menarik Bayern keluar dari Football League yang merupakan kutukan bagi Bayern.
Meskipun Bayern di Villa Park merupakan pertandingan yang spektakuler dan penting, kunjungan Bologna menjadi semakin penting berkat hasil yang diperoleh di seluruh benua. Mereka meninggalkan Villa dalam isolasi yang menakjubkan dengan sembilan poin: itu sudah cukup untuk tempat play-off tetapi pandangan Emery tetap tinggi. Sang manajer, yang membiarkan Villa bermimpi, melihat peningkatan di babak kedua membuahkan hasil. Persimpangan Spaghetti 2 Spaghetti Bolognese 0.
Memang benar, dibutuhkan unsur keberuntungan untuk memecah kebuntuan. Spesialis bola mati Villa. Meskipun pembuka mereka Austin McPhee tidak merencanakannya, itu terbukti efektif. Tendangan bebas McGinn melengkung dan mengancam tetapi umpan silang. Sebaliknya, ia berhasil lolos dari beberapa pemain di dalam kotak dan menantang kiper Lukasz Skorupski untuk mencetak gol.
Cedera itu membuat pemain Skotlandia itu kehilangan tempat melawan Bayern. Menjadi kapten Villa di kandang sendiri di Liga Champions untuk pertama kalinya, pemain yang bergabung dengan mereka di Championship, pemain yang memberikan pemenang di final play-off, mengirim mereka kembali ke puncak, menutup perjalanan pribadinya.
Kesuksesan dijamin dengan pendatang baru. Duran mencetak lima gol sebagai pemain pengganti musim ini. Awal sebelumnya adalah dengan Wycombe Wanderers. Namun Emery berbalik dan kerap meledak-ledak begitu sampai di Duran, kali ini ia mendapat imbalan, meski ia merasa destruktif saat berangkat.
Namun ketika Bologna lambat dalam menutup Morgan Rodgers, mereka membiarkannya memberikan umpan silang dan meluncur ke Duran dan mencetak gol. Itu adalah sentuhan terakhirnya, menunggu kedatangan Ollie Watkins. Waktunya mungkin menguntungkan bagi Villa. Pencetak gol tidak tenang. Duran membentur kursi karena frustrasi saat ia pergi, namun perusak Bayern itu mencetak gol kedua di Liga Champions atas namanya. Kontribusinya lebih beragam: super-sub tertinggi merasa kurang dinamis sebagai starter, meski tetap menyelesaikannya dengan sebuah gol.
Villa menunjukkan urgensi di babak pertama, bahkan lebih presisi. Skorupski masing-masing menggagalkan sundulan dan tembakan Duran dan McGinn. Menjelang turun minum, Rodgers mendapat dua peluang dalam kurun waktu beberapa menit, satu tembakannya melebar dan mengarahkan tembakan lainnya terlalu dekat ke kiper. Kemudian Emery turun tangan: kali ini Duran bukan pemain pengganti, namun masuknya Ross Barkley saat istirahat membantu Villa mendominasi.
Spesialis hasil imbang Bologna memperkirakan babak pertama akan membuat mereka kembali berbagi poin. Sebaliknya, sia-sia di babak kedua, satu-satunya kemenangan di bawah manajer baru Vincenzo Italiano, dengan kekalahan kedua berturut-turut di Liga Champions di Inggris.
Mereka masih belum mencetak gol di kompetisi ini; Belum lagi sejak tampil solo di Piala Eropa pada 1960an. Mereka mengancam ketika Emi Martinez melanjutkan aksi heroiknya melawan Bayern Munich dengan penyelamatan bagus lainnya di depan gawang Holte, menggagalkan upaya Thijs Dalinga ketika pemain yang direkrut musim panas itu tepat sasaran. Hal ini mungkin mendapat tanggapan dari salah satu kiper terhebat Italia: Gianluca Pagliuca adalah seorang penggemar Villa yang tidak terduga namun sangat antusias untuk menontonnya.
Beberapa menit sebelum Bologna McGinn mencetak gol, sundulan kapten Sam Bueckema membentur tiang ketika Stephane Posh melepaskan tembakan melebar sebelum Martinez dikalahkan di menit-menit terakhir. Namun Villa masih belum memenangkan Piala Eropa sejak Michel Platini mencetak gol untuk Juventus pada tahun 1983. Kemudian Villa menjadi juara Eropa. Sekarang, tentu saja, Villa berada di puncak Liga Champions.
