Bagaimana generasi muda Baltimore menyelamatkan nyawa dengan memberi mereka sumber daya saat mereka meletakkan senjata

Ketika ayahnya dipenjara dan ibunya menderita alkoholisme, Malik Grant awalnya menghadapi pengabaian dan ketidakstabilan. Dia sudah terbiasa dengan orang yang mengecewakannya.

Jadi petugas penjangkauan dari satu Baltimore Program anti-kekerasan membantunya tetap aman dan keluar dari jalanan, ia belum tentu memiliki ekspektasi yang tinggi.

Dua tahun kemudian, Grant memiliki apartemen dan pekerjaan penuh waktu di departemen pekerjaan umum kota. Dia baru-baru ini membuka bisnisnya sendiri yang menawarkan layanan pembersihan, pertamanan, dan pembuangan sampah. Dia berencana merekrut generasi muda lain dari lingkungan lamanya untuk menunjukkan kepada mereka apa yang bisa dicapai dengan kerja keras.

“Aku butuh dorongan,” katanya sambil tersenyum.

Grant, 29, termasuk di antara 200 orang yang didukung oleh strategi pengurangan kekerasan geng yang relatif baru di Baltimore, yang menangani keputusasaan, pengangguran, kemiskinan, kesehatan mental, penyalahgunaan obat-obatan, ketidakstabilan perumahan, resolusi konflik yang buruk dan banyak lagi.

Program ini menggunakan pendekatan “wortel dan tongkat”. Jika memungkinkan, berikan sumber daya dan layanan sosial kepada calon penembak atau korban. Namun jika mereka terlibat dalam kejahatan, mereka akan menghadapi penyelidikan polisi dan kemungkinan penuntutan, yang telah mengakibatkan lebih dari 350 penangkapan sejak strategi baru ini diluncurkan pada Januari 2022.

Hasil awal menjanjikan.

Pembunuhan di Baltimore menurun

Baltimore mengalami 201 kasus pembunuhan pada tahun 2024, jumlah tahunan terendah dalam satu dekade, menurut data polisi. Angka ini menunjukkan penurunan sebesar 23% dari tahun sebelumnya, sebuah tren penurunan yang dimulai pada tahun 2023. Penembakan yang tidak fatal juga menurun secara signifikan.

Hal ini disebabkan karena banyak kota yang mengalami tingkat kekerasan serupa selama pandemi ini, sehingga data yang diperoleh mencerminkan tren yang terjadi di seluruh negeri. Philadelphia dan Detroit termasuk di antara negara-negara yang melaporkan penurunan angka pembunuhan baru-baru ini.

Hal ini melegakan bagi Baltimore, yang mengalami peningkatan kekerasan bersenjata sejak kematian tersebut pada tahun 2015 Freddie Gray Laporan ini mengungkapkan perlunya reformasi kepolisian yang mendesak. Meskipun faktor-faktor lain, termasuk perubahan dalam kepolisian dan kerja detektif yang lebih kuat, hampir pasti berkontribusi terhadap penurunan tersebut, para pemimpin kota dengan cepat memuji upaya-upaya seperti Strategi Pengurangan Kekerasan yang dilakukan kelompok tersebut.

Program ini menugaskan setiap peserta seorang pelatih kehidupan untuk membantu mereka menavigasi segalanya mulai dari mendapatkan SIM dan membuka rekening bank hingga mengajukan kupon makanan, mendapatkan GED, menemukan perumahan yang stabil dan mempertahankan pekerjaan.

Hal ini sering kali berarti melepaskan pola-pola yang lazim dan menerima hal-hal yang tidak diketahui, kata Sterling, bahkan ketika masa depan yang lebih cerah tidak dapat dijangkau atau tampaknya tidak mungkin terjadi. Ikan haring Dengan program advokasi pemuda, kontrak dengan kota untuk menyediakan layanan.

“Banyak orang kami tidak mengetahui nomor Jaminan Sosial mereka, namun mereka mengetahui ID penjara mereka,” kata Herring. “Itulah pola pikir yang perlu kita ubah.”

Grant selamat dari penembakan pada tahun 2020 dan dirawat di rumah sakit dalam keadaan koma. Setelah dia terhubung dengan program advokasi pemuda, dia memenuhi syarat untuk rehabilitasi darurat dan menghabiskan beberapa bulan di hotel sebelum pindah ke apartemennya saat ini. Ini adalah tempat pertama yang dengan bangga ia sebut sebagai rumah, dan ia berbagi tempat dengan anjing campuran husky-pit bull kesayangannya.

Setelah berbulan-bulan menerima bantuan sewa, dia akan segera mulai menanggung seluruh biaya sewanya.

Dan perusahaan Grant baru-baru ini menandatangani kontrak pertamanya. Dia bercanda bahwa dia menderita gangguan obsesif kompulsif, membuatnya sangat cocok untuk menjalankan bisnis kebersihan.

“Dia mengubah trauma masa kecilnya menjadi harta karun,” kata pelatih kehidupan Sacha Smith.

Sebuah kota berhasil melakukan perubahan sistemik

Para ahli mengatakan program “pencegahan terfokus” adalah salah satu cara terbaik untuk mengurangi kekerasan bersenjata, namun Baltimore telah mencoba dan gagal menerapkan strategi serupa di masa lalu.

Jika mereka ingin berhasil, para peserta memerlukan tingkat dukungan yang dapat mengubah hidup mereka, yang memerlukan staf yang berdedikasi dan efektif dengan akses terhadap sumber daya yang memadai. Dari sisi penegakan hukum, diperlukan upaya untuk membangun kasus-kasus yang kuat sehingga dapat menghasilkan penuntutan yang berhasil.

Daniel Webster, seorang profesor di Pusat Solusi Kekerasan Senjata Universitas Johns Hopkins di Baltimore, mengatakan. “Apa yang ingin dilakukan oleh program tersebut adalah mengubah keseluruhan sistem dalam cara kerja penegakan hukum untuk memerangi kekerasan bersenjata.”

Sambil memuji upaya kota tersebut baru-baru ini, Webster juga merujuk pada undang-undang federal dan negara bagian yang memperketat undang-undang senjata api dan pendekatan yang lebih agresif untuk menuntut kasus senjata api ilegal di Baltimore.

Sementara itu, Departemen Kepolisian Baltimore sedang menjalani perubahan signifikan berdasarkan perintah pengadilan yang bertujuan untuk mengekang praktik inkonstitusional. Badan tersebut ditempatkan di bawah keputusan persetujuan federal setelah Departemen Kehakiman membuka penyelidikan atas kematian Gray akibat cedera tulang belakang selama transportasi polisi.

Pembunuhan meningkat selama waktu itu dan tetap tinggi selama bertahun-tahun.

Komisaris Polisi Richard Worley mengatakan kota ini kini membuktikan bahwa ada kemungkinan untuk secara bersamaan mengurangi kejahatan dengan kekerasan dan mereformasi penegakan hukum. Ia mengaitkan keberhasilan ini berkat kemitraan yang kuat antara lembaga kota, kelompok masyarakat, dan penegak hukum.

Sebuah strategi ditetapkan untuk bergerak melintasi kota

Strategi anti-kekerasan yang baru kini diterapkan di empat dari sembilan distrik kepolisian dan berencana untuk menerapkannya di seluruh kota. Para peneliti menemukan bahwa kebijakan ini mampu mengurangi hampir seperempat penembakan dan pembunuhan dalam jangka waktu 18 bulan setelah diterapkan di Distrik Barat yang paling penuh kekerasan di kota tersebut.

Worley mengatakan peningkatan kepercayaan masyarakat dan beban kasus yang lebih rendah juga membantu detektif menyelesaikan lebih banyak kasus pembunuhan. Pihak berwenang lebih mengejar sejumlah kecil pelaku penembakan dibandingkan melakukan penangkapan massal.

Walikota Brandon Scott, yang terpilih kembali tahun lalu, merilis rencana lima tahun pada tahun 2021 yang ia harap akan mengurangi kekerasan senjata di Baltimore sebesar 15% setiap tahunnya. Dia mendirikan kantor baru untuk mengawasi upaya anti-kekerasan, termasuk program Jalan Aman yang menjadi andalan kota tersebut, yang mempekerjakan mediator konflik dengan kredibilitas dan pengetahuan tentang jalanan.

“Kita sedang membicarakan upaya yang sangat serius,” kata Scott dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Pemerintah Maryland Kami Moore Saat mengunjungi Baltimore awal bulan ini untuk konferensi pers mengenai jumlah korban tewas, dia memuji pendekatan “semua hal di atas”.

Namun para pejabat juga mencatat jumlah korban jiwa masih tidak konstan.

Kierra Morrison, yang putranya yang berusia 17 tahun ditembak dan dibunuh pada Malam Natal, menghadiri acara menyalakan lilin bulan ini di pusat kota Baltimore untuk berduka atas 201 korban tahun lalu. Kesuksesan kota ini baru-baru ini memberinya sedikit hiburan.

“Aku kehilangan kata-kata,” katanya.

Morrison mengatakan putranya baru-baru ini berbicara tentang mendaftar program pelatihan kerja. Dia berharap dia akan menemukan masa depan yang cerah meskipun ada tantangan baru-baru ini. Andai saja dia punya lebih banyak waktu.