Dukungan Anda membantu kami menceritakan kisahnya
Sebagai koresponden Gedung Putih Anda, saya mengajukan pertanyaan sulit dan mencari jawaban.
Dukungan Anda membuat saya terus mendorong transparansi dan akuntabilitas. Tanpa kontribusi Anda, kami tidak memiliki sumber daya untuk menantang petahana.
Donasi Anda memungkinkan kami melakukan pekerjaan penting ini, memberi Anda informasi setiap langkah menuju pemilu bulan November
Andrew Feinberg
Koresponden Gedung Putih
Bagi sebagian pemain di skuad Irlandia, persiapan menghadapi pertandingan Inggris asuhan Lee Carsley masih terasa aneh. Irlandia memberikan dorongan kuat untuk pelatih yang dikagumi itu karena ia memiliki 40 caps untuk negaranya. Gelandang Irlandia yang solid kini menjadi sosok paling penting dalam budaya sepak bola Inggris, dan jika ia membawa Inggris ke Piala Dunia, ia akan memiliki tiga warna di namanya.
Carsley lahir di Birmingham tetapi lolos ke Irlandia melalui neneknya di Cork dan minggu lalu berbicara tentang merasakan kedua kewarganegaraan tersebut secara alami. Hal ini berlaku bagi banyak orang untuk pertandingan hari Sabtu di Dublin, terutama Declan Rice dan Jack Grealish, setidaknya sembilan pemain tetap Inggris dalam setengah dekade terakhir yang juga bisa mewakili Irlandia. Ini adalah pembalikan sejarah yang hampir tak terhindarkan ketika Irlandia mendapat lebih banyak manfaat dari diaspora negara tersebut dibandingkan Inggris.
Sejarah itu didorong oleh salah satu hubungan paling rumit dalam sepak bola internasional – setidaknya di pihak Irlandia. Di antara kerumitan tersebut adalah pendudukan Inggris selama “800 tahun”; Satu abad pascakolonialisme; Selama beberapa dekade salah satu pengaruh budaya utama Irlandia dan ratusan pemain beroperasi di papan atas Inggris. Sebuah kalimat yang sering diucapkan di kalangan akademisi Irlandia adalah bahwa “Inggris adalah bagian besar dari sejarah Irlandia tetapi Irlandia adalah bagian kecil dari sejarah Inggris”. Hal ini diilustrasikan dengan sempurna oleh sepak bola.
Bagi Inggris, Irlandia tidak terlalu menarik selain dari kisah romantis yang sesekali terjadi di turnamen. Bagi Irlandia, budaya sepak bola Inggris adalah sesuatu yang selalu mereka hadapi. Sebelum pertemuan pembukaan mereka di Euro ’88, fisio Irlandia Mick Byrne menoleh ke fans dan berkata: “Kami mengalahkan mereka hari ini demi Yiz!”
Ada banyak hal yang terlibat dalam baris dan permainan itu. Kemenangan 1-0 atas Inggris menandai salah satu momen terbesar dalam sejarah Irlandia, sebuah perayaan pembangunan bangsa untuk negara muda yang merdeka. Irlandia akhirnya tampil di kancah internasional dan melawan negara yang membentuk pandangan internasional mereka.
Banyak pemain Irlandia yang frustrasi dengan “kesombongan” media Inggris sebelum pertandingan tahun 1988 itu, terutama karena Irlandia hanya ada di sana untuk membuat angka dan referensi ke pemain “Inggris” mereka. Gelandang Liam Brady mengungkapkan ketidaksenangannya di ITV, mempermasalahkan komentar Brian Moore tentang latar belakang beberapa pria dan komentar Brian Clough tentang kualitas mereka.
Setelah pertandingan – dan gol kemenangan Ray Houghton – yang ada hanyalah kegembiraan.
Hal ini didalangi oleh mendiang Jack Charlton yang hebat, yang semakin menambah kedalaman dan mencerminkan betapa terjalinnya kedua tim nasional.
Tokoh sepakbola terbesar Irlandia adalah Inggris. Banyak pemain terhebat Irlandia yang sebagian berasal dari Irlandia, sebagian lagi Inggris. Hal yang sama juga terjadi di banyak tim Inggris saat ini.
Anthony Gordon dan Harry Maguire adalah keturunan Irlandia, yang menurut perhitungan Departemen Luar Negeri Irlandia berlaku untuk 25 persen populasi Inggris. Sepuluh persen populasi berhak mendapatkan paspor Irlandia – dan juga tim nasional – melalui setidaknya satu kakek-nenek. Hal yang sama berlaku untuk semua Harry Kane, Conor Gallagher dan Jude Bellingham di susunan pemain saat ini, bersama dengan Carsley, Rice dan Grealish. Ini adalah salah satu undang-undang kewarganegaraan paling terbuka di dunia, yang dibuat untuk mengakui diaspora.
Charlton mencoba memanfaatkan hal ini, setelah secara praktis mencari pemain yang bisa diservis dengan koneksi Irlandia. Hal ini memunculkan argumen “poddy plastik” yang sangat lazim di tahun 1990an dan selalu memicu reaksi di kalangan anak-anak diaspora, seperti bek tengah Gary Breen. Breen lahir di London dan menghabiskan karirnya di sepak bola Inggris, bermain untuk Coventry, Sunderland dan Wolves.
“Bagi saya, terlepas dari aksen saya, itu bukanlah sebuah keputusan,” kata Breen Independen. “Saya selalu menganggap diri saya orang Irlandia. Saya tidak punya saudara Inggris. Saya dibesarkan di Kota Camden pada tahun 70an dan 80an, yang mungkin memiliki lebih banyak orang Irlandia daripada beberapa kabupaten di Irlandia. Liburan di Irlandia, musik Irlandia…”
Sementara kata-kata Breen menjelaskan bahwa selalu ada kesadaran akan aksen – dan banyak aksen Inggris di skuad Irlandia – dia mengatakan skuad tersebut lebih sesuai dengan “perasaan”. Yang terpenting adalah membeli jiwa.
Poin yang lebih luas di sini adalah bahwa terdapat nuansa abu-abu yang lebih signifikan dibandingkan hijau dan putih. Generasi berikutnya, dari pemain seperti Rice dan Grealish Breen, di mana rasa ke-Irlandia-annya secara alami lebih encer.
“Latar belakang saya sangat berbeda dengan Declan, sebagai seorang nenek,” kata Breen. Perasaan ini kuat bagi banyak orang tua generasi berikutnya. Ayah Harry Kane, Pat, seperti Breen, sering mengunjungi pub di sekitar London utara untuk menonton permainan klasik Gaelik. Pengalaman Irlandia seperti itu menjadi perbincangan bahagia antara keluarga banyak pemain Inggris di turnamen, terutama dengan Grealish.
Ini menambahkan hingga tujuh pemain Irlandia yang memenuhi syarat bahasa Inggris melawan lima pemain Inggris yang memenuhi syarat Irlandia pada hari Sabtu. Ini jelas merupakan perubahan dari Euro ’88, ketika pertandingan berlangsung dua lawan 10.
Dengan cara yang sama, ini hampir merupakan pertandingan generasi baru Inggris-Irlandia. Anda dapat menemukan koneksi melalui permainan.
Kualifikasi Kejuaraan Eropa 1991 di Wembley, periode yang jarang terjadi ketika Irlandia menjadi tim papan atas, terjadi pada masa sulit yang bergejolak di Irlandia Utara. Paddy Hill, salah satu dari Enam Birmingham yang dihukum karena pemboman IRA, menghadiri pertandingan tersebut dua minggu setelah pembebasannya. Nyanyian “No Surrender” pun diselingi malam itu. Charlton dijuluki “Judas” di Wembley untuk satu-satunya pertandingan tandang melawan Inggris sebagai manajer Irlandia. Dia dengan marah mengatakan kepada para pemainnya: “Saya memenangkan Piala Dunia untuk negara ini.”
Pertandingan persahabatan Lansdowne Road tahun 1995 yang paling terkenal harus ditinggalkan karena kerusuhan pendukung Inggris. Pendukung Irlandia secara konsisten bersikap menentang agresi tersebut, dan bangga dengan perilaku yang baik.
Pertandingan itu mengantarkan jeda panjang antar pertemuan, sebuah periode yang menyaksikan pertumbuhan ekonomi di Irlandia. Alih-alih pindah ke London untuk pekerjaan apa pun, orang-orang Irlandia bermigrasi untuk mendapatkan karier yang berpengaruh. Satu-satunya interaksi adalah dengan Inggris di panggung internasional karena kesenjangan antar tim semakin lebar. Namun, mencerminkan kepercayaan baru Irlandia, musim panas ini telah menimbulkan perdebatan publik mengenai apakah mereka cukup “dewasa” untuk mendukung Inggris. Banyak yang mengatakan tidak, dengan alasan “kebanggaan”, sejarah atau hanya perasaan.
Sebuah tandingan yang umum dari semua ini adalah bahwa orang-orang Irlandia tidak memiliki masalah dalam mendukung klub-klub Liga Premier sebagai kompetisi mereka sendiri.
Ada pepatah umum di Irlandia yang mengatakan bahwa Anda bisa menilai usia seseorang berdasarkan siapa yang dia dukung. Meskipun Manchester United dan Liverpool konsisten, Leeds United telah memerankan seorang anak kecil melalui John Giles pada tahun 1970-an, Paul McGrath pada tahun 1990-an melalui Aston Villa.
Hal ini telah lama menyebabkan kejengkelan di Liga Irlandia, terutama dalam hal pendapatan dan pengembangan. Itu juga sedang berubah. Brexit dan evolusi Liga Premier menjadi liga internasional berarti lebih sedikit peluang bagi pemain Irlandia karena meningkatnya ambang batas. Hal ini memicu perdebatan di Irlandia mengenai apakah tim nasional membutuhkan talenta diaspora seperti Grealish dan Rice.
Pertanyaan besar menjelang hari Sabtu adalah apakah mereka akan berkembang, karena pasangan ini menghadapi penonton Irlandia untuk pertama kalinya.
Ada baiknya untuk berpikir itu hanya pantomim atau banyak waktu telah berlalu, tapi itu menunjukkan orang aneh lainnya. Sabtu ini akan menjadi pertemuan ke-18 antara kedua negara dan pertemuan kelima dalam 34 tahun.
Mengingat kedalaman koneksinya, hampir menjadi kenyataan yang aneh bagi suporter seperti Inggris untuk dikelola oleh pemain internasional Irlandia.
