Mahkamah Agung Illinois telah membatalkan keyakinan bintang “Empire” Jussie Smollett pada tahun 2021 bahwa dia melakukan serangan rasis dan homofobia terhadapnya serta berbohong kepada polisi.
Aktor berkulit hitam dan gay ini mengklaim bahwa saat syuting acara tersebut pada tahun 2019, dia diserang oleh dua pria yang melontarkan hinaan rasial dan homofobik di lehernya di pusat kota Chicago.
Jaksa menuduh dia melakukan penyerangan karena dia tidak senang dengan tanggapan studio terhadap surat kebencian yang dia terima, dan juri memvonisnya atas lima tuduhan perilaku tidak tertib dua tahun kemudian. Smollett selalu menyatakan dirinya tidak bersalah.
Permohonan banding Smollett menyatakan bahwa jaksa khusus seharusnya tidak diizinkan untuk campur tangan setelah pengacara negara bagian Cook County awalnya membatalkan 16 dakwaan perilaku tidak tertib terhadapnya setelah dia melakukan pelayanan masyarakat dan kehilangan jaminan $10.000.
Namun, dewan juri mengembalikan dakwaan tersebut setelah jaksa khusus menangani kasus tersebut.
Pengadilan tertinggi negara bagian tersebut mendengarkan argumen pada bulan September dan kembali pada hari Kamis dengan keputusan yang mengejutkan.
Kesaksian di persidangannya menunjukkan bahwa Smollett membayar $3.500 kepada dua orang yang dia kenal dari “Empire” untuk melakukan serangan tersebut. Jaksa mengatakan Smollett berada di “negara MAGA” dan meneriakkan apa yang dikatakan Smollett kepada mereka, yang jelas-jelas merujuk pada slogan kampanye kepresidenan Donald Trump.
Smollett bersaksi bahwa “tidak ada kepura-puraan” dan bahwa dia adalah korban kejahatan rasial di lingkungan pusat kota Chicago.
Dia dijatuhi hukuman 150 hari penjara – enam di antaranya dia jalani sebelum dibebaskan sambil menunggu banding – 30 bulan masa percobaan dan diperintahkan untuk membayar ganti rugi hampir $130.000.
Keputusan pengadilan banding negara bagian menguatkan keyakinan Smollett, menyatakan bahwa tidak ada seorang pun yang berjanji kepada Smollett bahwa dia tidak akan menghadapi tuntutan baru setelah menerima kesepakatan awal.
Pengacaranya sebelumnya berpendapat bahwa Smollett menjadi korban sistem peradilan yang rasis dan dipolitisasi.
