Dukungan Anda membantu kami menceritakan kisahnya
Sebagai koresponden Gedung Putih Anda, saya mengajukan pertanyaan sulit dan mencari jawaban.
Dukungan Anda membuat saya terus mendorong transparansi dan akuntabilitas. Tanpa kontribusi Anda, kami tidak memiliki sumber daya untuk menantang petahana.
Donasi Anda memungkinkan kami melakukan pekerjaan penting ini, memberi Anda informasi setiap langkah menuju pemilu bulan November
Andrew Feinberg
Koresponden Gedung Putih
Komandan Hizbullah yang tewas dalam serangan udara Israel di pinggiran selatan Beirut pada hari Jumat adalah salah satu perwira tinggi militer kelompok militan Lebanon, yang bertanggung jawab atas pasukan elitnya, dan telah masuk dalam daftar orang yang dicari Washington selama bertahun-tahun.
Ibrahim Akil, 61 tahun, orang kedua di komando Hizbullah, tewas dalam serangan udara Israel di pinggiran selatan Beirut dalam beberapa bulan, yang merupakan pukulan serius terhadap struktur komando kelompok tersebut.
Serangan hari Jumat ini terjadi ketika kelompok tersebut masih belum pulih dari dugaan serangan Israel yang menargetkan komunikasi Hizbullah awal pekan ini, yang mana ribuan pager diledakkan secara bersamaan pada minggu ini. Serangan itu menewaskan 12 orang, sebagian besar anggota Hizbullah, dan melukai ribuan lainnya.
Akil telah menjadi anggota Dewan Jihad, badan militer tertinggi Hizbullah, sejak 2008 dan memimpin pasukan elit Radwan. Pasukan juga bertempur di Suriah, mendapatkan pengalaman dalam peperangan perkotaan dan pemberontakan. Israel berusaha mengusir para pejuang kembali dari perbatasan.
Israel mengatakan Akil dan 10 anggota Hizbullah lainnya tewas dalam serangan hari Jumat di distrik Dahiya selatan Beirut.
Sedikit yang diketahui tentang Akil, yang naik pangkat di komando militer kelompok tersebut selama beberapa dekade. Lahir di Baalbek, sebelah timur Lebanon, ia bergabung dengan Hizbullah pada awal berdirinya pada tahun 1980an.
Eliza Magnier, seorang analis militer dan kontraterorisme yang bermarkas di Brussels yang mengetahui tentang kelompok tersebut, mengatakan bahwa dia adalah salah satu pendukung lama kelompok tersebut.
“Dia memulainya pada awal pembentukan Hizbullah dan dia berpindah ke tanggung jawab yang berbeda. Menjadi anggota Dewan Jihadi, yang merupakan (jabatan) tertinggi, dan menjadi pemimpin pasukan Radwan juga sangat istimewa,” kata Magnier.
Akil masih berada di bawah sanksi AS, dan pada tahun 2023, Departemen Luar Negeri AS mengumumkan hadiah hingga $7 juta bagi informasi yang mengarah pada “identifikasi, lokasi, penangkapan, dan/atau hukumannya”.
Departemen Luar Negeri menggambarkannya sebagai “pemimpin kunci” di Hizbullah. Akil adalah bagian dari tim yang mengebom Kedutaan Besar AS di Beirut pada tahun 1983, katanya, dan bahwa ia mengarahkan penyanderaan warga Amerika dan Jerman di Lebanon dan menahan mereka di sana pada tahun 1980an.
Departemen Keuangan AS menetapkannya sebagai “teroris” pada tahun 2015, diikuti oleh penetapan lain oleh Departemen Luar Negeri sebagai “Teroris Global”.
Sebelum kematiannya, ia menjadi salah satu dari tiga komandan tertinggi pasukan Hizbullah, bersama dengan Fouad Shukr, komandan militer utama kelompok tersebut, yang tewas dalam serangan Israel di pinggiran selatan Beirut pada bulan Juli. Ali Karaki memimpin Front Selatan.
Pasukan Radwan, yang diperkirakan berjumlah 7.000 hingga 10.000 personel, hanya memiliki sedikit keterlibatan dalam konflik antara Hizbullah dan Israel saat ini, dengan pejuang yang terlatih dalam operasi khusus dan peperangan perkotaan. Pertempuran sejauh ini didominasi oleh pertukaran rudal dan serangan di wilayah perbatasan. Peluncuran roket dan rudal Hizbullah menandai upaya kelompok tersebut untuk mendukung Hamas.
“Orang Israel benar dan salah. “Mereka benar dengan mengatakan mereka membunuh seseorang yang berencana melakukan operasi serupa pada 7 Oktober,” kata analis Magnier.
Jika terjadi invasi darat Israel ke Lebanon atau operasi lintas batas Hizbullah, Akil Radwan akan memimpin pasukan. Namun dia tidak memimpin operasi militer secara keseluruhan melawan Israel, kata Magnier.
Mohannad Hege Ali, peneliti senior di wadah pemikir Carnegie Middle East Center yang meneliti Hizbullah, mengatakan Akil adalah seorang komandan militer “jadul” yang dekat dengan Iran. Dia menjalani pelatihan perwira selama tiga tahun di Iran dan berpartisipasi dalam semua perang di Lebanon serta Suriah.
Ketika Mustafa Badreddine, seorang komandan Hizbullah yang mengawasi peran kelompok tersebut dalam perang di Suriah, terbunuh pada tahun 2016, Akil menggantikannya dalam peran tersebut, kata Hanin Ghaddar, seorang peneliti Hizbullah di Washington Institute. Saat itu, struktur komando tiga tingkat kekuatan militer Hizbullah telah dibentuk, dengan Aqil sebagai salah satu pilar utamanya.
Gaddar mengatakan, ada laporan bahwa Akil juga termasuk di antara korban luka ringan akibat ledakan pager massal tersebut. Belum ada konfirmasi resmi mengenai laporan tersebut. Sedikitnya 37 orang tewas dan sekitar 3.000 orang terluka dalam dua gelombang ledakan simultan pada peralatan komunikasi di Lebanon pada hari Selasa dan Rabu.
Serangan pager ini memberikan pukulan besar terhadap sistem komunikasi Hizbullah, yang mungkin menjelaskan mengapa pasukan utama kelompok tersebut bertemu langsung pada hari Jumat di pinggiran selatan Beirut, kata Gadder.
“Ini merupakan pukulan besar bagi Hizbullah,” katanya.
Gadder mengatakan serangan terhadap Aqil telah mengganggu struktur komando kelompok tersebut setelah terjadi serangan yang merusak sistem komunikasinya dan mengungkapkan seberapa banyak informasi intelijen yang dimiliki Israel tentang kelompok militan tersebut. Dia mengatakan perlu waktu bagi kelompok tersebut untuk bereaksi dan pulih.
“Mereka jelas akan pulih. Mereka telah pulih dari tahun 2006 dan banyak hal lainnya,” katanya, mengacu pada perang yang telah berlangsung selama sebulan antara Hizbullah dan Israel. “Tetapi itu akan memakan waktu.”
Magnier dan Haze Ali mengatakan serangan pada hari Jumat menandai fase baru perang dengan Israel.
Magnier mengatakan “lokasi dan dimulainya (fase) perang baru” yang melibatkan kampanye udara dan pembunuhan yang ditargetkan terhadap para pemimpin militer.
Israel tampaknya meningkatkan tekanan terhadap kepemimpinan Hizbullah, khususnya di pinggiran selatan Beirut, tempat kelompok tersebut mempunyai kantor dan pendukungnya, menargetkan para komandan dan berupaya mengusir warga sipil dari wilayah tersebut, kata Magnier. Israel berkata: “Jika rakyat kami (di utara) tidak dapat kembali, rakyat Anda (di pinggiran kota) akan mengungsi.”
