Partai Buruh berhak mengingkari janjinya mengenai pajak – kita semua harus membayar lebih

Kami tahu bahwa janji-janji mereka tidak dapat dipenuhi. Semua orang bilang begitu. Paul Johnson dari Institut Studi Fiskal mengatakan selama kampanye pemilu bahwa kedua partai terlibat dalam “konspirasi diam-diam” mengenai keberlanjutan keuangan publik.

Ketika, setelah satu dekade di IFS, ia mengundurkan diri dan menjadi Rektor di Queen’s College, Oxford, dengan ucapan terima kasih dari negara yang berterima kasih, kita dapat melihat dia meremehkan kasus tersebut. Sebenarnya bukan “diam” yang menjadi kesalahan para pihak: kejahatan mereka adalah membuat janji-janji yang tidak dapat mereka dengar.

Keir Starmer dan Rachel Reeves telah berjanji tidak akan menaikkan pajak bagi pekerja dan terkadang mengatakan bahwa mereka tidak memerlukan kenaikan pajak tambahan untuk mendanai rencana tersebut dalam manifesto mereka. Dalam beberapa hari setelah pemilu, perdana menteri dan kanselir baru mengumumkan bahwa mereka harus mengingkari janji-janji tersebut – meskipun mereka tidak mengatakannya secara pasti – dan keadaannya menjadi lebih buruk dari yang mereka perkirakan.

Meskipun Reeves telah menjelaskannya dengan jelas selama pemilu, cara mengejutkan keadaan perekonomian sebenarnya adalah sesuatu yang tidak dia lakukan. “Kami sekarang memiliki OBR” katanya Waktu Keuangan Pada tanggal 18 Juni. Kantor Tanggung Jawab Anggaran yang independen mengawasi keuangan publik secara tidak memihak sehingga pemerintah tidak menyembunyikan berita buruk. “Kami tahu keadaan berada dalam kondisi yang sangat buruk,” katanya. “Anda tidak harus memenangkan pemilu untuk mengetahui hal itu.”

Tapi kita tahu dia tetap membayar pajak. Setelah pemilu diadakan pada bulan Mei, Ipsos bertanya kepada para pemilih seberapa besar kemungkinan masing-masing partai akan menaikkan “pajak yang Anda bayarkan secara pribadi” jika mereka menang: 56 persen berpendapat bahwa Partai Buruh; 52 persen berpendapat Partai Konservatif akan melakukan hal tersebut.

Dalam hal ini, bisa dikatakan bahwa para pemilih terlibat dalam konspirasi diam-diam ini. Mereka tidak mempercayai janji Partai Buruh, namun mereka memilih Partai Buruh karena sudah waktunya untuk perubahan dan mereka tidak berpikir Partai Buruh akan lebih buruk dari apa yang mereka alami.

Sekarang mungkin masuk akal untuk mengeluh bahwa Starmer dan Reeves tidak berterus terang kepada publik. Faktanya, saya akan melangkah lebih jauh dan mengatakan bahwa penting bagi kita untuk menunjukkan bahwa mereka melanggar janjinya. Tapi, tapi, tapi…

Patut ditanyakan apakah para pemilih merasa bertanggung jawab atas suatu negara yang mereka rasa tidak dapat mereka pilih jika para politisi mengatakan mereka akan menaikkan pajak, dan itulah satu-satunya hal yang masuk akal dan bertanggung jawab untuk dilakukan pada saat ini. Pemilih menginginkan layanan publik dengan kualitas terbaik, mengeluh dengan lantang ketika mereka tidak mendapatkannya, namun menghukum politisi yang menyarankan untuk membayar layanan tersebut.

Jadi, meskipun penting untuk meminta pertanggungjawaban politisi dalam mengatakan satu hal dan melakukan hal lain sebelum pemilu, kita juga perlu mengatakan bahwa pajak harus dinaikkan – karena alternatifnya adalah layanan publik berada jauh di bawah batas yang dapat diterima. Negara yang beradab.

Lebih baik menaikkan pajak dan meminta “pekerja” membayarnya, karena tidak ada orang lain yang melakukannya. Seperti yang dialami oleh Reeves, ketika Departemen Keuangan mengusulkan pajak yang lebih tinggi bagi orang-orang super kaya yang mobile secara global melalui modelnya, mereka akan meninggalkan negara tersebut dan mengurangi pendapatan, bukan meningkatkannya.

Namun, kelompok yang paling tidak mempunyai hak untuk menuduh Partai Buruh melanggar janjinya adalah Partai Konservatif, yang memotong pajak pada bulan Maret sebagai jebakan bagi Partai Buruh dan janji-janji pajak dan pengeluaran pemilu mereka tidak jujur.

Pemotongan yang tidak didanai oleh Jeremy Hunt terhadap Asuransi Nasional adalah salah dan tidak bertanggung jawab, namun simbolisme pemotongan pajak begitu kuat sehingga Partai Buruh harus menyetujuinya – baik partai maupun sebagian besar pemilih tahu bahwa tidak ada kebutuhan untuk membatalkannya. Namun setelah pemilu, langkah-langkah yang lebih drastis harus diambil untuk menstabilkan keuangan pemerintah.

Setiap Partai Tory yang menyerang pemerintah karena perpajakan harus fokus pada inti masalahnya. Berapa biaya yang akan mereka potong? Jika Partai Tories memenangkan pemilu, mereka akan berada di posisi Reeves sekarang. Mereka juga menyetujui penyelesaian pembayaran sektor publik karena mereka terpaksa. Jika tidak, mustahil merekrut dan mempertahankan dokter, perawat, guru, polisi, dan angkatan bersenjata.

Berapa biaya yang mereka potong? Kenaikan pajak seperti apa yang akan mereka kenakan? Kami tidak diberitahu saat kampanye pemilu, mungkin mereka tidak tahu. Saya tidak berpikir Reeves tahu persis pajak apa yang akan dikenakannya, tapi dia sangat lambat dalam menghindari kenaikan kontribusi Asuransi Nasional pemberi kerja.

Dengan ini, para pemilih terkejut. Mereka tahu bahwa Partai Buruh cenderung mendukung belanja publik dan Partai Konservatif menentangnya. Survei Ipsos pada awal kampanye pemilu menemukan bahwa meskipun sebagian besar pemilih berpendapat kedua partai akan menaikkan pajak, 59 persen berpendapat Partai Buruh “kemungkinan akan meningkatkan belanja layanan publik”, dibandingkan dengan hanya 32 persen dari Partai Tories.

Masyarakat tahu bahwa mereka memilih: pajak yang lebih tinggi dan layanan publik yang lebih baik di bawah Partai Buruh, atau pajak yang lebih tinggi (mungkin tidak terlalu banyak) dan layanan publik yang lebih buruk di bawah Partai Konservatif. Mereka memilih opsi Partai Buruh dan ketika Anda menghilangkan semua kebisingan seputar anggaran, itulah yang mereka dapatkan.