Dukungan Anda membantu kami menceritakan kisahnya
Menurut sebagian besar jajak pendapat, pemilu ini masih berlangsung sengit. Dalam pertarungan dengan margin yang sangat tipis, kita memerlukan wartawan di lapangan untuk berbicara dengan orang-orang yang didekati Trump dan Harris. Dukungan Anda akan membuat kami terus mengirimkan jurnalis untuk meliput berita ini.
The Independent dipercaya oleh 27 juta orang Amerika dari berbagai spektrum politik setiap bulannya. Tidak seperti banyak outlet berita berkualitas lainnya, kami memilih untuk tidak menghalangi Anda dari pelaporan dan analisis kami dengan paywall. Namun jurnalisme yang berkualitas tetap harus dibayar.
Bantu kami mengungkap kisah-kisah penting ini. Dukungan Anda membuat perbedaan.
Ketika eksekusi Robert Roberson tiba-tiba dihentikan di Texas, sebuah panggilan pengadilan memerintahkan dia untuk bersaksi atas dasar hukum yang menurut Partai Republik dan Demokrat telah lama melindunginya: Texas Junk Science Act.
Undang-undang tahun 2013 memberikan keringanan jika bukti yang digunakan terhadap terdakwa tidak lagi dapat diandalkan. Pada saat itu, hal ini dipuji oleh Badan Legislatif sebagai solusi masa depan terhadap keyakinan salah berdasarkan ilmu pengetahuan yang cacat. Namun para pendukung Roberson mengatakan kasusnya menyoroti kelemahan dalam sistem peradilan di mana hukum telah dilemahkan oleh salah tafsir yang disengaja dari pengadilan pidana tertinggi di negara bagian tersebut.
Pada hari Senin, empat hari setelah Roberson dijadwalkan meninggal dengan suntikan mematikan, dia dijadwalkan untuk memberikan kesaksian di hadapan anggota komite DPR negara bagian.
“Dia melihat bahwa penuntutan benar-benar merupakan penghalang untuk memajukan ilmu pengetahuan baru,” kata anggota DPR John Busey, seorang Demokrat, kepada The Associated Press. “Saya pikir akun langsungnya membantu dalam hal itu.”
Roberson, 57, dihukum pada tahun 2002 karena membunuh putrinya yang berusia 2 tahun Nikki Curtis di Palestina, Texas. Jaksa menuduh dia mengayun putrinya dengan kasar ke depan dan ke belakang, menyebabkan cedera kepala yang fatal. Anggota parlemen bipartisan, pakar medis, dan mantan jaksa penuntut utama dalam kasus ini memberikan dukungan mereka kepada Roberson, dengan mengatakan bahwa hukuman yang dijatuhkan kepadanya didasarkan pada ilmu pengetahuan yang cacat.
Dalam permohonan grasinya kepada Gubernur Partai Republik Greg Abbott, beberapa ahli medis menulis bahwa hukuman Roberson didasarkan pada bukti ilmiah yang sudah ketinggalan zaman dan bahwa Curtis kemungkinan besar meninggal karena komplikasi termasuk pneumonia akut.
Sindrom bayi terguncang – sekarang disebut trauma kepala yang kejam – adalah kesalahan diagnosis yang populer pada saat itu, menurut pengacara Roberson, yang sebagian besar diabaikan.
Pengadilan menolak beberapa upaya pengacaranya untuk mendengarkan bukti baru dalam kasus tersebut, dan Dewan Pembebasan Bersyarat Texas memilih untuk tidak merekomendasikan grasi Roberson, sebuah langkah yang diperlukan Abbott untuk menunda eksekusi. Gubernur tidak menanggapi kasus Roberson.
Menurut laporan kelompok hak-hak sipil Texas Defender Service, tidak ada seorang pun yang menghadapi hukuman mati yang hukumannya dibatalkan sejak Junk Science Act diberlakukan pada tahun 2013.
74 aplikasi telah diajukan berdasarkan Junk Science Act dalam 10 tahun terakhir. Sepertiga dari permohonan diajukan oleh orang-orang yang menghadapi hukuman mati. Semuanya gagal.
Dari permohonan-permohonan yang menghasilkan keringanan, hampir tiga perempatnya adalah untuk hukuman yang melibatkan bukti DNA, meskipun lebih dari separuh dari seluruh permohonan adalah permohonan.
Pakar hukum berpendapat bahwa hal ini disebabkan oleh Pengadilan Banding Kriminal Texas yang salah memahami hukum dan menilai pelamar berdasarkan ketidakbersalahan mereka, bukan berdasarkan bukti.
“Dalam praktiknya, CCA menerapkan standar yang jauh lebih tinggi daripada yang ditulis oleh para legislator,” kata Burke Butler, direktur eksekutif Texas Defender Service. “Hal ini (membuktikan tidak bersalah) adalah sebuah rintangan yang hampir mustahil untuk dipenuhi oleh siapa pun,” katanya, seraya menambahkan bahwa klaim DNA kemungkinan besar akan berhasil karena pengadilan dapat menunjuk pelaku lain.
Sebuah komite DPR telah dibentuk untuk membahas bagaimana Undang-Undang Sains Sampah gagal berjalan sebagaimana mestinya. Dalam panggilan pengadilan mereka untuk memblokir perintah eksekusi pengadilan, anggota parlemen berpendapat bahwa kesaksian Roberson sangat penting untuk memahami ketidakefektifannya.
Jaksa mengklaim bukti dalam kasus Roberson tidak berubah secara signifikan sejak hukumannya dijatuhkan. Kantor kejaksaan Anderson County tidak menanggapi panggilan telepon dan pesan suara pada hari Jumat dari The Associated Press.
Pakar hukum mengatakan undang-undang ilmu sampah di Texas adalah yang pertama pada tahun 2013 dan menjadi model bagi negara bagian lain di negara tersebut. California, Connecticut, Michigan, Nevada, dan Wyoming memiliki undang-undang “ilmu sampah” yang serupa, namun belum ada penelitian yang menunjukkan seberapa sukses undang-undang tersebut dalam membatalkan hukuman mati.
Menurut profesor hukum Universitas Oklahoma Jim Hilbert, ada banyak kasus di mana jaksa mengandalkan bukti yang tidak konsisten atau salah selama persidangan, dan undang-undang ilmu sampah adalah alat yang diperlukan untuk melawan hukuman yang salah.
“Kasus Roberson adalah kasus klasik yang seharusnya ditangani oleh hukum Texas,” kata Hilbert, yang telah menulis tentang mendiskreditkan ilmu pengetahuan yang digunakan dalam persidangan pidana.
“Hal ini memberikan dampak positif, namun terbatas. Masih banyak lagi yang dapat dilakukan.”
___
Lathan adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu rahasia.
