Bahasa InggrisSpanyol telah menambah medali keduanya di Olimpiade Paris ini berkat perunggu yang diraih Álvaro Martín pada cabang jalan cepat 20 km, sebuah medali yang kita semua harapkan akan melampaui angka ajaib Barcelona’92 (22 medali).
Pelari jalan cepat Extremadura dikalahkan oleh pelari Ekuador Brian Pintado, emas dengan catatan waktu 1:18.55; dan pelari Brasil Caio Bonfim, perak dengan catatan waktu 1:19.09.. Martín datang dua detik kemudian, hanya satu detik di depan juara Olimpiade sebelumnya. Payl McGrath berada di urutan ketujuh belas (1:20:32) dan Diego García Carrera, di urutan ketiga puluh tiga (1:23:10).
Jika baru-baru ini Kejuaraan Eropa di Roma telah memberi kami perjalanan sejauh 20 km yang memukau di sepanjang Stadio dei Marmi yang indah di Foro ItalicoParis memberi kita gambar yang tak terlupakan dengan Menara Eiffel yang memahkotai salah satu sirkuit paling megah dalam sejarah kompetisi.
Perlombaan yang telah dimulai setengah jam terlambat karena ancaman badai petirAkhirnya dimulai pukul delapan pagi, tanpa hujan tetapi dengan tingkat kelembapan lebih dari 80 persen. Jelas bahwa tidak akan terjadi apa-apa pada tahap awal perlombaan kecuali beberapa pembalap pertama yang tertinggal, di antaranya tidak ada kandidat untuk naik podium.
Pada tanda 5 kilometer, Álvaro Martín, seperti biasanya di Extremaduran, berada di posisi yang baik tetapi Tempat ketiga milik Paul McGrath, yang merupakan salah satu ‘orang luar’ yang hebat dalam perlombaan, sungguh mencolok.Lebih jauh lagi, di posisi kedua puluh sembilan, ada Diego García Carrera.
Di posisi terdepan dalam perlombaan, seperti di ajang kontinental di Roma, Swedia Perseus Kalstromdengan juara olimpiade Max Stano tetap berada di samping Martin dan McGrath. Tidak seorang pun akan ‘bergerak’ sebelum enam atau tujuh kilometer terakhir.
Setelah kilometer 8, Tidak ada pejalan kaki di antara 35 orang pertama yang mendapat peringatanDiskualifikasi tersebut, tampaknya, tidak akan menentukan.
Tak lama kemudian, orang Ekuador itu muncul dengan cakarnya. Brian Dicatperaih medali perak tahun lalu di Budapest dalam lomba lari 35km putra. Kelompok favoritnya besar dan dengan delapan kilometer tersisa masih ada 25 atlet dalam perlombaan yang relatif padat dan ramai.
Masalahnya adalah beginilah cara lima kilometer terakhir dicapai, tanpa ada yang bisa meregangkan kelompok, menunggu orang lain yang kelelahan mencoba melarikan diri yang tidak mungkin. Hanya ada sepuluh pejalan kaki yang tersisa yang berjuang untuk medali, dengan Álvaro dan Paul berada di posisi yang sangat baik.
Kecepatannya meningkat beberapa kali – 3:54 di kilometer ke-15 dan 3:51 di kilometer ke-16 – tetapi itu bukan perubahan yang tiba-tiba melainkan perubahan yang bertahap. Stano melakukan ‘Ingebrigtsen’: siapa pun yang bisa, ikuti saya dan kita akan lihat apa yang terjadi di meter-meter terakhir, dan kedua pembalap Spanyol itu bertahan tanpa tanda-tanda kelelahan yang tampak.
Pada usia 17, McGrath kehilangan pijakan dan menjauh dari medaliHanya ada empat atlet tersisa untuk meraih tiga medali: Caio Bonfim dari Brazil, dua kali perunggu dunia; Martín, Stano dan Pintado.
Satu kilometer kemudian, dua kilometer lagi dari garis finis – lintasannya hanya satu kilometer panjangnya – Stano tampaknya mulai tertinggal. Álvaro Martín, setelah dua gelar dunia dan Eropa, mulai membelai medali Olimpiade yang telah lama ditunggu-tunggu tapi kami belum tahu warnanya.
Saat bel berbunyi, tiga orang yang terpilih untuk naik podium masih berdekatan, tetapi tak lama kemudian Pintada melancarkan serangan dan menjatuhkan Bonfim dan Extremaduran. Martín juga tidak dapat mengimbangi pemain Brasil itu, tetapi ia memiliki margin keamanan yang relatif lebih baik daripada Stano. Medali itu sedang dibelai tetapi perlu untuk menderita.
Dan itu adalah perjuangan yang nyata, dengan sang juara Olimpiade sudah tak terkendali mengejar pembalap Spanyol itu, yang akhirnya berada di posisi ketiga di Trocadero dengan keunggulan hanya satu detik.
