2 Januari 2025; Minneapolis, Minnesota, AS; Guard Minnesota Timberwolves Anthony Edwards (5) merayakan setelah melakukan tembakan tiga angka melawan Boston Celtics pada babak kedua di Target Center. Kredit Wajib: Gambar oleh Jesse Johnson-Imgn Penjaga bintang Anthony Edwards akan mencari lebih banyak peluang mencetak gol ketika Minnesota Timberwolves mengunjungi Detroit Pistons pada Sabtu malam.
Edwards dibuat frustrasi oleh tim ganda, yang menyebabkan total poinnya turun. Dia rata-rata hanya mencetak 16,3 poin selama tiga pertandingan terakhir. Sejak awal bulan lalu, Edwards memiliki 20 poin atau kurang dalam delapan pertandingan.
Edwards dibatasi hingga 15 poin dan gagal dalam 11 dari 16 upaya field goal dalam kekalahan 118-115 dari Boston pada hari Kamis.
“Mereka baru saja menangkapku, kawan,” katanya. “Saya tidak tahu harus berbuat apa.” “Aku tidak akan berbohong.”
Edwards, 23, masih mencetak rata-rata 24,5 poin per game musim ini setelah rata-rata mencetak rata-rata 25,9 poin tertinggi dalam karirnya musim lalu. Dengan perdagangan Karl-Anthony Towns dari Minnesota ke New York, taktik defensif untuk mengendalikan Edwards semakin intensif.
“Tentu saja membuat frustrasi melihat orang-orang ini memasak kami dan saya tidak bisa memasaknya,” kata Edwards. “Apapun penyesuaiannya. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik, 100 persen, menghalangi saya melakukan apa yang ingin saya lakukan di sana.”
Julius Randle, pencetak gol terbanyak kedua Minnesota dengan 20,2 poin per game, memahami apa yang dialami Edwards.
“Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Itu sulit. Saya tahu ini membuat frustrasi. “Tapi dia hanya pemainnya,” kata Randle. “Dia begitu istimewa sehingga tak seorang pun akan menjaganya tetap lurus.” Kami harus terus berusaha membantunya.”
Minnesota telah kalah dalam dua pertandingan terakhirnya, meskipun dari dua tim elit liga di Oklahoma City Thunder dan Celtics. Kekalahan itu menyusul kemenangan beruntun tiga pertandingan Timberwolves.
Ini akan menjadi yang pertama dari dua pertandingan antara Timberwolves dan Pistons. Leg kedua akan dimainkan di Minneapolis pada 30 Maret.
Pistons akan memainkan akhir dari rekor satu set berturut-turut setelah mengalahkan Charlotte 98-94 pada hari Jumat.
Itu adalah pertandingan pertama Detroit sejak guard awal Jaden Ivey mengalami patah tulang betis kiri saat kemenangan Rabu malam atas Orlando. Wendell Moore Jr. memulai menggantikannya dan tetap tanpa gol pada menit ke-15.
“Saya katakan kepada teman-teman (Jumat) ini akan menjadi tempat yang cair bagi kami,” kata pelatih Pistons JB Bickerstaff. “Ini akan berbeda bagi kami tergantung pada permainannya atau mungkin berdasarkan grup yang bermain bersama dengan baik.” Kami ingin mengambil kesempatan ini untuk melihat hal-hal yang berbeda. “Membuangnya begitu saja tidak akan memberi kita cukup bukti tentang apa yang akan terjadi di masa depan.”
Pistons, yang tertinggal 13 poin pada babak pertama, telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka. Mereka mampu meraih kemenangan tanpa playmaking dan mencetak gol Ivey, mendapatkan 24 poin dari Tobias Harris.
“Mereka pasti terluka dan merasakannya, tapi mereka juga memahami bahwa ini tentang tim secara kolektif,” kata Bickerstaff. “Semua orang harus siap untuk tampil dan melakukan yang terbaik.” Kami tidak mengharapkan satu orang untuk mengisi kekosongan JI. Setiap orang akan melakukan lebih dari apa yang mereka lakukan dan memanfaatkan kekuatan mereka.
“Mereka tahu bahwa JI ingin pergi ke sana dan berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan pertandingan sebanyak mungkin.”
— Media tingkat lapangan