31 Desember 2024; Lubbock, Texas, AS; Guard Central Florida Knights Jordan Ivey-Curry (0) menggiring bola melawan Texas Tech Red Raiders di babak pertama di United Supermarket Arena. Kredit wajib: Michael C. Imej Johnson-Immag Arizona memasuki pertandingan hari Sabtu di Tucson melawan UCF dengan meraih lima kemenangan beruntun musim ini, dengan dua kemenangan terakhir tandang melawan lawan No.12.
Wildcats (9-5, 3-0 12 Besar) mengalahkan No. 16 Cincinnati 72-67 pada 4 Januari dan No. 21 Virginia Barat 75-56 pada hari Selasa. Kemenangan itu terjadi setelah kalah dalam satu-satunya pertandingan tandang sebelumnya 103-88 melawan Wisconsin pada 15 November.
Dalam perjalanannya, Arizona membalas kekalahan 83-76 dalam perpanjangan waktu dari West Virginia pada 29 November dalam perebutan tempat ketiga di acara Battle 4 Atlantis di Bahamas.
“Pemain kami menjadi lebih baik sejak Bahamas,” kata pelatih Arizona Tommy Lloyd. “Itu seperti mencari tahu, bagi saya sebagai pelatih, membantu mereka mencari tahu.
Saya sedang memikirkan apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik dan orang-orang ini mengambil tanggung jawab di lapangan.”
West Virginia tanpa Tucker Devries, yang absen tanpa batas waktu karena cedera tubuh bagian atas. Dalam delapan game sebelum cedera, DeVries mencetak rata-rata 14,9 poin per game dan menghasilkan 47,3 persen dari upaya 3 poinnya.
Devries menyumbang 26 poin saat mencetak 8 dari 12 tembakan dalam kemenangan atas Arizona di Bahamas.
West Virginia mengalahkan Kansas di Lawrence, Kan., tanpa DeVries pada 31 Desember.
Wildcats telah membatasi lawannya hingga 61,7 poin per game selama tujuh pertandingan terakhir mereka. Mereka mengizinkan 73,7 per game di tujuh pertandingan pertama, termasuk pertandingan pembuka melawan West Virginia.
“Kami menemukan ketika kami menjaga bola dan tidak menyerah, pertahanan kami cukup bagus di setengah lapangan,” kata Lloyd.
UCF (11-3, 2-1) bangkit kembali dari kekalahan kandang 99-48 dari Kansas pada hari Minggu dengan mengalahkan tim tamu Colorado 75-74 pada hari Rabu.
“Itu sangat besar bagi para pemain kami,” kata pelatih Johnny Dawkins. “Kami berbicara tentang berkumpul kembali dan merespons.” Itulah inti dari liga ini. “Kamu akan berada dalam pertempuran yang sulit setiap malam.”
Guard tahun kelima Jordan Ivey-Curry menyumbang 22 poin untuk UCF, yang memaksa Colorado melakukan 22 turnover tertinggi musim ini.
Ivey-Curry adalah pencetak gol terbanyak kedua untuk UCF dengan 15,4 poin per game, tepat di belakang Keyshawn Hall (15,6 poin dan 6,6 rebound per game).
Caleb Love, yang mencoba keluar dari keterpurukan tembakan sepanjang musim, memimpin Arizona dengan 15,8 poin per game. Dia menembak 30,3 persen dari jarak 3 poin.
— Media tingkat lapangan
