Dana Coolwell pernah bercita-cita untuk bermain NRL dan menekuni tinju untuk kebugaran ekstra, kini warga Queensland yang tumbuh dengan mengidolakan Johnathan Thurston akan bertinju keliling dunia dengan undercard Mike Tyson vs.
Petinju kelas bulu berusia 25 tahun Dana Coolwell dari Beerwah, Queensland sedang mempersiapkan peluang terbesar dalam karirnya.
Coolwell akan melawan pemain Amerika yang tak terkalahkan Bruce ‘Shu Shu’ Carrington pada 16 November AEDT di Stadion AT&T yang ikonik di Texas.
Dipimpin oleh Jake Paul dan Mike Tyson, acara ini menandai pertunjukan tinju live pertama Netflix, dengan perkiraan 550 juta rumah tangga yang menontonnya di seluruh dunia.
“Ini mengubah hidup,” kata Coolwell.
“Ini adalah salah satu event terbesar yang pernah diikuti oleh petarung Australia. Saya bersyukur atas kesempatan ini dan ingin menunjukkan kemampuan saya kepada dunia.’
Tempat tersebut, markas Dallas Cowboys, akan menampung 80.000 penggemar, sangat kontras dengan pertarungan terakhir Coolwell di Caloundra RSL pada bulan Maret, di mana ia menang di depan 500 penonton.
Dana Coolwell dari Queensland tumbuh dengan menyukai liga rugby dan mulai bertinju untuk kebugaran.
Idola juara North Queensland Cowboys Johnathan Thurston Coolwell
Kini, Coolwell siap menunjukkan kepada dunia kemampuannya, berkembang di lingkungan yang membuat jutaan mata tertuju padanya.
‘Ketika saya memasuki ring, saya membayangkan penontonnya. Saya pikir saya menghabiskan energi dan memanfaatkan kesempatan ini,’ katanya.
Perjalanan Coolwell ke tahap ini sangatlah khas. Mantan pemain liga rugbi Beerwah Bulldogs, yang awalnya menekuni tinju pada usia 14 tahun untuk kebugaran, terinspirasi oleh idola NRL-nya Johnathan Thurston dan Matty Bowen.
Keputusan itu membuat pelatih Stephen Pitt melihat sesuatu yang istimewa pada atlet muda tersebut.
‘Pertama kali dia melakukan sparring di sasana saya, saya pikir itu hanya sebuah kebetulan,’ kenang Pitt.
‘Tetapi setelah mendominasi petinju veteran itu dalam dua sesi, saya tahu Dana berbeda.’
Di bawah bimbingan Pitt, karier Coolwell berkembang pesat. Meski mengalami kemunduran, termasuk dua kekalahan profesional, Pitt yakin tantangan ini telah membentuk petarungnya.
Petarung Queensland Caloundra RSL berkompetisi dalam pertarungan terakhir di depan lebih dari 500 orang
Dia sekarang akan menghadapi petarung AS Bruce Carrington di depan 80.000 orang di Texas.
“Kekalahan itu membuatnya semakin tangguh. Ketabahan dan etos kerja Dana tidak tertandingi. Dia tidak pernah melewatkan sesi latihan—tidak satu pun.’
Pertarungan mendatang melawan Carrington merupakan langkah penting. Carrington, dengan rekor sempurna 13-0, mendapatkan reputasi sebagai petarung yang teknis dan kuat.
Meski begitu, Coolwell dan Pitt tetap percaya diri.
‘Orang-orang meremehkan kami karena kami berasal dari Australia,’ kata Pitt.
“Tetapi mereka yang mengenal Dana tahu bahwa dia mampu melakukan hal-hal besar.”
Coolwell menggemakan sentimen pelatihnya. “Meski menarik, saya tetap menjaga level dan berkomitmen pada latihan saya. Cuacanya belum akan diketahui sepenuhnya sampai saya berada di dalamnya, tapi saya siap menghadapi tantangan ini.’
Bintang baru yang tinggal di Brooklyn, Tara Carrington, juga terinspirasi. Dikenal karena ketepatan teknisnya dan KO yang kuat, ia melihat undercard Paul vs. Tyson sebagai peluang untuk memperluas basis penggemarnya.
Bagi Coolwell, ini lebih dari sekadar pertarungan — ini adalah kesempatan untuk menunjukkan prestasinya dalam olahraga ini. ‘Sebagai penggemar tinju murni, saya mendukung Mike Tyson di laga utama,’ katanya. ‘Tetapi siapa pun yang menang, tinju adalah pemenang utamanya.’
Pertarungan tersebut menandai momen menentukan dalam karir Coolwell. Jika ia mengalahkan Carrington, pemain asal Queensland itu akan memperkuat posisinya di pentas dunia dan meraih peluang meraih gelar juara dunia.
‘Saya mulai bertinju hanya untuk kebugaran,’ kenang Coolwell. ‘Tetapi sejak pertarungan profesional pertamaku, aku tidak pernah melihat ke belakang.’
Dengan jutaan orang yang menonton, Coolwell bertekad untuk memanfaatkan momennya sebaik-baiknya.
Seperti yang dikatakan pelatihnya, Pitt, ‘Orang Texas menyukai orang Australia dan Dana bersedia, berbakat, dan siap tampil. Dunia akhirnya akan melihat apa yang selama ini saya ketahui – Dana Coolwell adalah seorang bintang.’
