Keterampilan rahasia membaca bibir tidak diperlukan untuk menguraikan pertukaran pasca pertandingan hari Minggu antara pelatih Detroit Lions Dan Campbell dan quarterback Minnesota Vikings Kevin O’Connell.
“Sampai jumpa dua minggu lagi” Campbell berkata keras dan jelas.
Keenam kata tersebut merupakan hasil dari tiga permainan wild-card NFC yang belum dipertandingkan. Beberapa saat setelah Lions meraih NFC North dan keunggulan sebagai tuan rumah sepanjang playoff konferensi dengan kemenangan 31-9 melawan tim tamu Viking, Campbell menyematkan rival divisi mereka dalam perjalanan kembali ke Ford Field di babak divisi.
Apa pun yang terjadi, orang-orang yang baru saja menjadi penganut Minnesota pasti menyukai apa yang mereka dengar. Namun bagi pelatih lawan, Viking, yang sama dengan Philadelphia untuk kekalahan paling sedikit kedua dalam sepak bola, tidak berada dalam situasi 14-dan-3.
Tahapan dari pertandingan Minggu malam jelas menunjukkan sebaliknya.
Siap untuk mengamankan mahkota divisi dan keunggulan kandang yang akhirnya jatuh ke tangan Lions (15-2), Viking malah tergagap. Quarterback Sam Darnold melakukan passing 18-dari-41 untuk 166 yard terendah musim ini dengan nol touchdown dan tanpa intersepsi. Persentase penyelesaiannya (43,9) juga menandai musim terburuk, dan meskipun peringkat Darnold (55,5) dan QBR (17,4) mencapai puncaknya pada tahun 2024, keduanya tidak terlalu optimal untuk seseorang yang memimpin serangan tim paling menang di liga. agar sejarah tidak menuntut perpecahannya.
“Jangan salah paham; kehilangan permen”, kata Darnold. “Tetapi pada akhirnya itulah yang terjadi. “Saya melewatkan beberapa tembakan dan kami kalah dari tim yang bagus.”
O’Connell mengambil taktik serupa dengan pertahanan Lions yang dilanda cedera yang membatasi Minnesota pada serangan sederhana sejauh 262 yard dan sangat kuat dalam situasi sulit, menjaga Viking keluar dari zona akhir dalam empat kunjungan zona merah sementara mereka memperkuat di situasi di garis gawang.
“Mereka mampu membela kami,” kata O’Connell. “Terkadang hal itu terjadi.”
Itu semua adalah, “Oh, baiklah. Kami akan mendapatkannya lain kali.”
Jangan salah, pertandingan ketiga Vikings-Lions bisa terjadi jika Philadelphia mengalahkan Green Bay dan Tampa Bay menangani Washington sebelum Minnesota mengusir Demons dalam pertandingan ulang musim reguler lainnya.
Unggulan kelima Minnesota bertandang ke peringkat 4 Los Angeles pada 13 Januari, kira-kira 2 1/2 bulan setelah tuan rumah Rams menangani Viking 30-20 di tempat yang sama.
Viking tertinggal 21-17 memasuki kuarter keempat di Minggu 8, tetap bertahan di belakang sepasang umpan touchdown Darnold.
Pertahanan Minnesota berjuang untuk menahan serangan Rams, yang akhirnya berhasil, karena LA QB Matthew Stafford membuang sedikit waktu untuk mengenal kembali dirinya dengan penerima Cooper Cupp (dua resepsi TD) dan Pukka Nacua (106 yard sebagai balasannya). dari cedera.
Setelah itu, Minnesota mencatatkan sembilan kemenangan beruntun. Pelarian berakhir Minggu malam. Dengan blak-blakan.
The Lions dan Rams adalah satu-satunya tim yang mengalahkan Viking musim ini. Jika Minnesota ingin memenuhi ramalan Campbell dan kembali ke Detroit – dan idealnya setelahnya – Viking harus menyalurkan efisiensi dan fundamental yang telah membantu mereka dalam setiap pertandingan musim ini.
“Anda tidak bisa menang sembilan kali berturut-turut dan kemudian kalah satu kali dan mengubah cara kami beroperasi,” kata O’Connell. “Tetapi itu tidak berarti Anda tidak bisa berkembang.” … Kadang-kadang mulut Anda mendapat pukulan kecil dan Anda harus meresponsnya.”
Viking akan mendapatkan peluangnya di babak wild card.
