Bruins mengincar kemenangan beruntun di Edmonton

Baru saja meraih kemenangan setelah tertinggal, Boston Bruins memiliki peluang untuk meraih kemenangan beruntun di Wilayah Barat ketika mereka bertandang ke Edmonton untuk pertandingan Kamis malam melawan Oilers yang sedang naik daun.

Bruins membagi empat pertandingan pertama perjalanan mereka, kalah di dua pertandingan pertama sebelum bangkit kembali untuk meraih kemenangan berturut-turut — termasuk kemenangan 4-3 hari Selasa atas Calgary Flames di mana mereka mencetak dua gol di babak ketiga dan sekali di perpanjangan waktu untuk menyapu defisit dua gol.

“Itu bukan awal yang kami harapkan (penampilan kuat pada pertandingan hari Sabtu) melawan Vancouver,” kata pelatih sementara Boston Joe Sacco. “Kami tertinggal dua, namun para pemain berkumpul kembali, menemukan permainan kami dan mempertahankannya selama sekitar 40 menit berikutnya.”

Sementara pencetak gol terbanyak David Pastrnak menemukan pemenang perpanjangan waktu di Calgary, dua sumber lain membantu Bruins mencapai titik itu dengan penghitungan periode ketiga mereka pada Morgan Gickey dan Mark McLaughlin, yang mencetak gol dalam pertandingan berturut-turut.

Penduduk asli Massachusetts berusia 25 tahun yang hanya memainkan 22 pertandingan NHL dalam karirnya, gol McLaughlin adalah dua gol pertamanya musim ini. Yang terakhir ini datang sebagai hasil dari gaya kerja keras yang lebih dituntut Sacco dalam susunan pemainnya.

“Ini adalah liga upaya kedua, dan itu adalah upaya kedua yang bagus dari Mark,” kata Sacco tentang McLaughlin yang mencetak gol rebound pada Selasa.

Namun, jika menyangkut situasi akhir pertandingan dan perpanjangan waktu, Bruins tahu siapa yang harus diandalkan untuk memenangkan pertandingan. Ini adalah posisi yang menguntungkan karena empat dari lima kemenangan terakhir tim ditentukan oleh satu atau dua gol.

“Berikan saja kepingnya kepada 88 (Pastrnak) atau 63 (Brad Marchand) dan kemudian berdoa,” kata penyerang Boston Nikita Zadorov tentang perasaan perpanjangan waktu. Mereka adalah pemain terbaik kami, jadi berikan itu ke tangan mereka, mereka akan mewujudkannya.”

Bruins pasti akan membutuhkan bintang-bintang mereka untuk tampil melawan skuad yang berisi mereka di Connor McDavid, Leon Draisaitl dan Oilers, yang telah menang lima kali berturut-turut dan delapan dari sembilan pertandingan sebelum kekalahan 6-5 hari Senin dari Florida Panthers.

Setelah kalah dalam pertandingan ulang pertama Final Piala Stanley musim semi lalu, Edmonton memulai rangkaian tiga pertandingan dalam empat hari setelah McDavid dan Zach Hyman selamat dari ketakutan cedera baru-baru ini.

Hyman diperkirakan akan melewatkan waktu meski mengalami patah hidung akibat pukulan Evan Bouchard di wajahnya pada hari Senin, sementara McDavid bertabrakan dengan Darnell Nurse selama latihan hari Selasa.

“Anda tidak ingin melihat semua itu, dan terkadang hal itu terjadi,” kata pelatih Oilers Chris Knoblauch. “Dan Anda harus berhati-hati dengan latihan yang Anda lakukan sehingga Anda tidak membuat situasi di mana para pemain terluka.”

Striker Viktor Arvidsson, yang telah melewatkan 15 pertandingan karena cedera yang dirahasiakan, juga bisa kembali pada hari Kamis setelah tampil mengesankan dalam latihan baru-baru ini.

Saya pikir dia mungkin pemain terbaik bagi kami. Saya pikir saya sangat terkesan dengannya,” kata Knoblauch. Tapi itu adalah satu hal tentang latihan dan permainan, jadi saya pikir itu membuatnya lebih mudah baginya di sana.”

Nailers tidak hanya ingin menghentikan kekalahan pertama mereka sejak 3 Desember di Vegas, tetapi juga pertama kalinya mereka kebobolan lebih dari tiga gol sejak 21 November melawan Minnesota.

“Saya pikir rasa urgensinya semakin meningkat,” kata McDavid. “Kami berbicara tentang tidak membiarkan kekalahan berubah menjadi dua, tiga, atau empat pertandingan. Anda harus menjawab. Kami selalu melakukannya dan saya mengharapkan hal yang sama pada hari Kamis.

— Media tingkat lapangan