Quarterback Arizona Cardinals Kyler Murray (1) melakukan pemanasan sebelum pertandingan melawan Seattle Seahawks di State Farm Stadium di Glendale pada 8 Desember 2024. Dengan memudarnya peluang playoff mereka, Arizona Cardinals akan menjamu New England Patriots pada hari Minggu di Glendale, Arizona.
Kedua tim mengalami tiga kekalahan beruntun, tetapi sementara Patriots (3-10) berada di posisi terakhir di AFC Timur dan telah lama kehilangan harapan untuk lolos ke postseason, Cardinals (6-7) menghitung angka untuk mencapainya. mencari tahu bagaimana mereka bisa bertahan dalam pengejaran.
Arizona tertinggal dua pertandingan dari keunggulan NFC West dan tempat wild card terakhir, memberi mereka dua opsi untuk dikejar. Meskipun mereka harus melompati tiga tim untuk mendapatkan tempat wild card, mereka harus melewati dua tim — Seattle Seahawks dan Los Angeles Rams — untuk mengambil alih divisi tersebut.
Semua itu tidak penting jika Cardinals tidak bisa melewati Patriots, dan bahkan kemenangan hanya berarti peluang 11 persen untuk lolos ke babak playoff, menurut Penghitung Probabilitas Playoff NFL.
Kekalahan terakhir Arizona terjadi saat melawan Seahawks yang memimpin NFC West, 30-18, setelah kehilangan 17 poin pada kuarter pertama pekan lalu. Itu adalah kekalahan kedua mereka dari Seahawks, memberikan Seattle tiebreak antar tim, yang pada dasarnya membuat Arizona tertinggal tiga pertandingan di divisi tersebut jika Seahawks menang.
Quarterback Cardinals Kyler Murray mengoper sejauh 259 yard tetapi melakukan intersepsi pada satu drive kuarter pertama, kemudian melakukan pick lain pada operan pertamanya pada penguasaan bola berikutnya.
“Mahkota itu sulit, saya katakan padanya,” kata pelatih Cardinals Jonathan Gannon tentang Murray. “Dia mendapat banyak celaan dan dia juga mendapat banyak pujian.
James Conner berlari sejauh 90 yard dengan 18 pukulan untuk Arizona, dan Trey McBride melakukan tujuh resepsi untuk jarak 70 yard. Namun pertahanan Cardinals menyerah 176 yard, termasuk 134 ke Zach Charbonneau.
“Saya harus menemukan jawaban,” kata Gannon. “Kami tidak memainkan sepakbola yang bagus dalam beberapa minggu terakhir dan itu tergantung pada saya.”
Patriots akan memasuki minggu perpisahan mereka setelah mendapatkan satu minggu ekstra untuk memperbaiki kesalahan yang dibuat selama kekalahan berturut-turut dari Los Angeles Rams, Miami Dolphins dan Indianapolis Colts.
Dalam kekalahan 25-24 di pertandingan terakhir mereka, pada 1 Desember melawan Colts, Patriots menyerah dalam 19 permainan, berkendara sejauh 80 yard — dan touchdown lampu hijau — dengan sisa waktu 12 detik.
Quarterback New England Drake May melempar sejauh 238 yard dengan satu touchdown dan satu intersepsi pada drive pembuka New England di babak kedua. Di musim rookie-nya, Maye melakukannya dengan baik, menyelesaikan 67,2 persen operannya untuk jarak 1,696 yard, 11 touchdown, dan delapan intersepsi dalam sembilan pertandingan (delapan start).
“Sungguh, tujuannya tetap sama, yaitu memainkan sepakbola terbaik kami di akhir tahun,” kata pelatih Patriots Jarrod Mayo. “Ini tentang kemenangan… Ini tentang pergi ke sana, bermain sepak bola yang saling melengkapi dan itulah yang ingin kami lihat.”
The Cardinals tidak diperkuat gelandang Emary Demercado (punggung) dan pemain Blake Gillikin (kaki) pada latihan Rabu, sementara gelandang bertahan Naquan Jones (bahu), Roy Lopez (pergelangan kaki) dan Darius Robinson (betis) termasuk di antara mereka yang dibatasi.
Patriots tanpa mengalahkan Javon Baker (gegar otak) dan mengalahkan Marcus Jones (sakit) pada hari Rabu. Peserta terbatas termasuk keselamatan Kyle Dugger (pergelangan kaki) dan Jabrill Peppers (lutut) dan gelandang ofensif Cole Strange (lutut).
— Media tingkat lapangan
