Celtic mengalahkan Motherwell 4-0 untuk kembali ke jalur kemenangan meski performanya tidak merata di Liga Utama Skotlandia.
Setelah hasil imbang di Dundee United terakhir kali, Hoppies ingin naik lebih jauh ke puncak klasemen dengan kemenangan liga ke-15 mereka musim ini.
Itu adalah awal yang sulit dari sang juara dengan Motherwell meminta penalti ketika Tawanda Maswanheis terjatuh karena pelanggaran dari Hyun-Jun Young sejak awal, tetapi VAR memberi izin kepada penyerang tersebut.
Young kemudian memenangkan penalti Celtic sebelum turun minum ketika dia bertabrakan dengan kiper bagus Aston Oxborough. Arne Engels dengan percaya diri melakukan tendangan dari titik penalti.
Daizen Maeda mencetak gol keduanya setelah turun minum dengan Nicolas Kuhn dan Reo Hatete masuk dari bangku cadangan untuk menambah skor untuk membuat skor lebih nyaman.
Celtic tetap kokoh di puncak klasemen dengan 47 poin. Motherwell terpaut 21 poin di urutan kelima.
Siapa yang bisa menghentikan Celtic?
Kedua manajer tersebut melakukan empat perubahan pada pertandingan Boxing Day pertama di Celtic Park sejak 2010.
Celtic membawa Cameron Carter-Vickers kembali dari cedera, sementara Liam Gordon termasuk di antara mereka yang diturunkan di bangku cadangan Motherwell.
Titik nyala awal terjadi di sekitar kotak Celtic ketika Young berlari ke belakang Tawanda Maswanheis, yang terjatuh. Wasit Ross Hardy memberi kartu kuning kepada penyerang Motherwell untuk simulasi dan permainan segera dilanjutkan.
Ada pemeriksaan VAR yang panjang di sisi lain setelah Kofi Ballmer mengangkat tangannya saat umpan silang keluar untuk menghasilkan gol. Ofisial meluangkan waktu untuk mencari handball, tetapi tidak ada sentuhan yang terlihat.
Oxborough melakukan penyelamatan pertamanya pada menit ke-20 setelah Maeda menerima bola lepas ke arah gawang.
Pemimpin Liga Premier memiliki peluang yang lebih baik setelah Motherwell menyia-nyiakan dua peluang bola mati secara berurutan dan kesalahan Lennon Miller secara tidak sengaja memicu serangan balik.
Tendangan Maeda berhasil diselamatkan oleh Oxborough dan kiper serta beberapa pemain bertahan akhirnya menghalau bola ke tempat yang aman.
Motherwell secara umum tampil solid dan Adam Ida tidak mampu memanfaatkan kedua peluang tersebut secara maksimal.
Pembicaraan tim berubah di babak pertama ketika Hardy menunjuk titik putih setelah Young melompat ke depan Oxborough, menendang bola ke arah garis dan membentur lantai saat kiper mengulurkan tangannya untuk menerima umpan silang yang dibelokkan.
Penghargaan tersebut diberikan setelah tinjauan VAR dan Engels mengecoh Oxborough dari titik penalti.
Ada lebih banyak permohonan penalti setelah turun minum, dengan Ballmer lolos dengan sentuhan berisiko pada Maeda saat pemain sayap itu menyundul ke luar kotak penalti dan Masvanhuys mengajukan banding yang kuat atas handball melawan Carter-Vickers.
Celtic mengalami kekecewaan besar ketika mantan striker Hoops Tony Watt secara tidak sengaja memblok sundulan Marvin Kaletta di garis gawang dan tuan rumah segera mencetak gol dari tendangan sudut pada menit ke-57. Liam Scales memindahkan kiriman Engels dan Maeda berlari pulang dari jarak dekat.
Jika para pemain Motherwell masih berharap untuk mendapatkan sesuatu dari permainan, pemandangan Kuhn, Hatete dan Kyogo Furuhashi memasuki lapangan setelah tiga kali pergantian pemain pada menit ke-63 mungkin telah menguji keyakinan mereka.
Kaleta menunjukkan banyak ambisi dengan sepak terjangnya untuk memberi umpan kepada Apostolos Stamatelopoulos, tetapi pemain Motherwell itu melakukannya dengan baik untuk melepaskan tembakannya.
Semua keraguan sirna pada menit ke-74 ketika Kuhn menerima bola persegi Anthony Ralston dan melepaskan tembakan dari jarak 25 yard yang melakukan defleksi besar dari Balmer dan menipu Oxborough.
Hatate baru beraksi pada menit ke-81. Gelandang Jepang ini membuat ruang sejauh 22 yard setelah beberapa umpan cepat dan melepaskan tembakan ke sudut bawah.
Kemenangan yang “memuaskan” bagi Rodgers
Celtic manajer Brendan Rogers berbicara dengan Berita Olahraga Langit:
“Saya senang sekali, kami harus gigih hari ini. Saya pikir Motherwell terorganisir dengan sangat baik di babak pertama dan kami harus menggerakkan dan melatihnya. Ketika tim dalam keadaan segar, tentu pertandingannya panjang. kamu sedang bermain.
“Kami memenangkan penalti sebelum jeda, yang merupakan saat yang tepat untuk mencetak gol. Arne melakukannya dengan sangat baik. Di babak kedua saya pikir kami benar-benar mendominasi permainan dan meningkatkan tempo serta memiliki peluang untuk mencetak gol.
“Kami telah melakukan itu dan kami bisa mendapatkan lebih banyak lagi.” Jadi secara keseluruhan bisa menjaga clean sheet, mencetak empat gol, menciptakan peluang yang kami lakukan dan mendominasi seperti yang kami lakukan, maka itu sangat menyenangkan.”
Kettlewell frustrasi dengan hukuman “lunak”.
ibu baik bos Stuart Kettlewell pada Berita Olahraga Langit:
“Kami tahu kami kehilangan bola, tapi saya pikir kami bertahan dengan tegas, kami terorganisir dengan baik. Kami baik-baik saja, tidak ada penguasaan bola.
“Celtic jelas mendapat hadiah penalti pada saat itu – pada pandangan pertama saya merasa itu sangat, sangat lembut. Saya mungkin melihat beberapa tendangan sudut lagi darinya, tapi saya yakin itu tidak cukup untuk membenarkan jatuhnya pemain Celtic itu.
“Ini momen besar bagi mereka, bukan, tendangan paruh waktu. Saya juga frustrasi dengan gol dua dan tiga.
“Kami perlu memarkir pertandingan ini dengan sangat cepat karena ini akan menjadi pertandingan yang berbeda. Merupakan tugas yang sama besarnya untuk bermain melawan Rangers dalam waktu beberapa hari.