Cody Gakpo mungkin akan menghadiri pertandingan derby Liverpool melawan Manchester United sambil memikirkan apa yang bisa terjadi. Mungkin warna merahnya berbeda?
Di Boxing Day, pemain asal Belanda itu merayakan dua tahun sejak kedatangannya di Liverpool dari PSV Eindhoven – meski ceritanya akan sangat berbeda jika Erik ten Hag berhasil membawanya ke Manchester United pada awal tahun 2022.
“Saya pikir musim panas sebelumnya saya melakukan kontak dengan klub dan saya juga berbicara dengan manajer, jelas dia orang Belanda,” ujarnya. Olahraga Langit di awal tahun 2024.
“Tetapi pada akhirnya tidak berhasil dan hanya itu saja.” Dan di musim dingin datanglah Liverpool. “Keputusan terbaik untukku.”
Sepertinya ini semacam keputusan. Dengan United memasuki pertandingan hari Minggu di Anfield di babak terakhir – dan penyerang Rasmus Hoylund, Joshua Circe dan Marcus Rashford berjuang untuk mendapatkan performa terbaik, menit bermain atau bahkan apresiasi dari pendukung tuan rumah – Gakpo telah muncul sebagai roda penggerak utama dalam pemimpin liga Arne Slott.
Gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Simak gol-gol terbaik Cody Gakpo untuk Liverpool di Premier League
Meskipun Mohamed Salah telah menjadi bintang lini serang Liverpool musim ini – hal itu tidak diragukan lagi – Slott juga berhak mengajukan pertanyaan: Apa jadinya timnya tanpa Gakpo?
Salah mungkin memimpin daftar pencetak gol dan assist dengan 37 penampilan gol sejauh musim ini. Sementara itu, Gakpo hanya menyumbang lima gol di Premier League dalam kemenangan gelar Liverpool – namun hampir semuanya tercipta di momen krusial.
Tiga golnya menjadi penyeimbang saat Liverpool tertinggal 1-0 dan di kandang sendiri. Semua momen besar, semua membantu Liverpool meraih poin, semuanya – secara kebetulan – di depan Kop.
Gol penyeimbang yang mengubah permainan di Boxing Day melawan Leicester, dua gol lagi melawan Fulham dan Brighton. Ada juga pembukaan dalam pertarungan perebutan gelar melawan Manchester City. Selain itu, ada pukulan telak atas Real Madrid di Liga Champions. Dia juga telah mencetak empat gol dalam tiga pertandingan Piala Carabao sejauh ini.
Secara keseluruhan, kemampuan Gakpo untuk tampil di berbagai kompetisi untuk Liverpool ditunjukkan dengan baik oleh fakta bahwa ia rata-rata melakukan tembakan terbanyak per 90 menit dari striker mana pun di tim asuhan Slott. Bahkan Salah tidak memberikan kontribusi sebesar Gakpo secara keseluruhan.
Penampilan Gakpo melambangkan bagaimana Slott meningkatkan skuad Liverpool tanpa harus beralih ke bursa transfer. Seperti pemain lain seperti Luis Diaz dan Ryan Gravenbirch, pemain asal Belanda itu tampak sedikit tersesat untuk beradaptasi di Liverpool di bawah asuhan Jurgen Klopp.
Salah satu transformasinya menjadi pemain kunci adalah karena pergerakannya di sayap kiri. Sang striker sebagian besar memainkan peran tersebut di PSV Eindhoven, namun mantan bos Liverpool Klopp lebih memilihnya di mana pun kecuali di sana.
Enam bulan lalu, setelah Klopp meninggalkan Liverpool dan Gakpo berangkat ke Euro 2024 bersama Belanda, pemain berusia 25 tahun itu menemukan dirinya yang dulu lagi.
“Di Euro, saya bermain sebagai sayap kiri lagi. Kemudian musim ini manajer baru datang, saya berbicara dengannya dan dia berkata: “Anda harus fokus di sayap kiri – ini adalah posisi Anda ketika Anda datang. pada atau kapan Anda mulai, “kata Gakpo awal musim ini.
“Karena katanya di sini banyak persaingan, jadi tinggal unjuk gigi saja. Namun dia berkata, “Itulah posisimu.”
“Bagi saya, rasanya seperti masa lalu, seperti apa yang saya lakukan di PSV. Saya merasa sangat baik dalam posisi ini. Saya mencoba menunjukkan kepada semua orang yang terbaik yang saya mampu.
“Saya pikir sekarang saya lebih banyak terlibat dalam pertarungan satu lawan satu, di mana saya benar-benar bisa masuk ke dalam dan memberikan umpan silang, menembak atau keluar dan memberikan umpan silang – yang menurut saya lebih merupakan permainan saya, dan di mana Saya rasa saya bisa menjadi sangat berbahaya dan paling membantu tim.”
Gakpo telah berkembang menjadi pemain yang benar-benar hebat bagi Liverpool, tetapi ini menjadi saat yang sangat sulit bagi The Reds asuhan Arne Slott.
Dengan delapan pertandingan di bulan Januari dan beberapa tantangan sulit di depan, pemain asal Belanda itu mungkin dibutuhkan lebih dari sebelumnya agar Liverpool bisa terbang tinggi di semua kompetisi.
