Ulasan Cricket Australia terhadap peristiwa Maret 2018 menggambarkan Warner sebagai dalang utama Sandpapergate, skandal yang membayangi kriket Australia dan menyebabkan perubahan besar dalam budaya dan kepemimpinan tim nasional.
Namun Warner adalah orang yang paling lama merasakan dampak skandal tersebut; pemukul pembuka dilarang memegang peran kepemimpinan formal apa pun dalam kriket Australia, satu-satunya sanksi yang bertahan lama dari insiden tersebut.
Saat Australia bersiap memasuki babak Super Eight di Piala Dunia T20, akhir karier internasional Warner sudah di depan mata; pemain berusia 37 tahun itu akan pensiun dari kriket T20I di akhir turnamen setelah mengundurkan diri dari Tes dan ODI musim panas lalu.
Warner merenungkan perjalanan kriketnya menjelang pertandingan Australia melawan Bangladesh pada hari Kamis (Jumat AEST), dengan mengklaim bahwa ia dibiarkan berjuang sendiri setelah kisah Newlands.
“Kembali sejak 2018, saya mungkin … satu-satunya orang yang pernah menerima banyak kecaman,” kata Warner Berita Corp Dan cricket.com.au di Antigua. “Baik orang-orang yang tidak menyukai tim kriket Australia atau tidak menyukai saya, saya selalu menjadi orang yang mengalaminya.
“Tidak apa-apa jika mereka ingin melakukan itu, tetapi saya selalu merasa seperti saya telah meringankan banyak tekanan dari banyak orang dan saya pikir wajar saja jika saya adalah orang yang mampu menyerap itu. Tetapi seseorang hanya dapat menyerap (sebatas itu). Bagi saya, sangat menyenangkan untuk keluar dengan mengetahui bahwa saya tidak akan menanggungnya lagi.”
Warner tidak naif terhadap fakta bahwa namanya kemungkinan akan selalu dikaitkan dengan skandal tersebut. Namun, pembuka pertandingan berharap itu bukan satu-satunya hal yang akan membuatnya dikenang, karena ia mengincar kesempatan untuk mengakhiri karier internasionalnya selama 15 tahun sebagai juara bertahan T20I World Cup, ODI World Cup, dan World Test.
“Saya pikir tidak dapat dielakkan lagi bahwa ketika orang membicarakan saya dalam 20 atau 30 tahun mendatang, akan selalu ada skandal amplas itu,” katanya. “Namun bagi saya, jika mereka adalah penggemar kriket sejati dan mereka mencintai kriket, (serta) pendukung terdekat saya, mereka akan selalu melihat saya sebagai pemain kriket itu – seseorang yang mencoba mengubah permainan.
“Seseorang yang mencoba mengikuti jejak para pembuka sebelum saya dan mencoba mencetak poin dengan tempo yang hebat serta mengubah kriket uji.”
