DeMar DeRozan dari Sacramento Kings, kiri depan, melawan Zach LaVine dari Chicago Bulls, kanan depan, pada paruh pertama pertandingan bola basket NBA Minggu, 12 Januari 2025, di Chicago. (Foto AP/Paul Beatty)
CHICAGO — DeMar DeRozan mengangkat tangannya dan melambai ke arah penonton yang riuh setelah tayangan video penghormatan selama waktu istirahat.
Pemain All-Star enam kali itu kembali dengan penuh kemenangan ke Chicago pada hari Minggu. Dia mencetak 21 poin dalam kemenangan 124-119 Sacramento atas Bulls, membantu Kings memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka selama satu musim menjadi tujuh pertandingan.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Saat pertama saya datang ke sini, saya berusaha melakukan yang terbaik untuk organisasi ini, untuk kota ini,” kata DeRozan. “Saya pikir itu terlihat. Anda tidak bisa berpura-pura ketika Anda dengan jujur mengerahkan segalanya untuk mewakili Taurus. Ketika saya datang ke sini, saya hanya berpikir itu terlihat. Saya mewujudkan budaya Chicago—segalanya. Itu terlihat. Ketika orang-orang melihatnya, Anda mendapat reaksi nyata sebagai balasannya.”
BACA: NBA: DeMar DeRozan mengangkat Kings atas Heat di 2OT
Inti SAC menyelesaikannya hari ini:
Rubah: 26p, 9r, 3a, 4 tiga kali lipat
Sabonis: 22p, 15r, 8a
DeRozan: 21p, 3a
Biksu: 18p, 9a,8rRAJA MENANGKAN KE-7 KANANNYA
pic.twitter.com/DAe4HC5YSs
– NBA (@NBA) 12 Januari 2025
DeRozan menghabiskan sembilan tahun di Toronto dan tiga tahun di San Antonio sebelum menandatangani kontrak senilai $85 juta dengan Bulls menjelang musim 2021-22, jadi ini bukan kepulangan pertamanya. Meskipun dia tidak cukup mendapat peringkat di sana pada pertandingan tandang pertamanya melawan Raptors, kembalinya dia ke Chicago masih merupakan peristiwa yang menyentuh hati.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
DeRozan mengatakan dia memiliki “ambisi baru” ketika bergabung dengan Bulls. Dia adalah All-Star dalam dua musim pertamanya bersama tim. Ia menjadi pemain NBA pertama yang berhasil melakukan buzzer beater dalam beberapa hari berturut-turut ketika ia mencetak lemparan tiga angka yang memenangi pertandingan melawan Indiana pada 31 Desember 2021 dan melawan Washington keesokan harinya.
Namun pukulan DeRozan melampaui tembakan yang ia lakukan – sering kali setelah sebuah head fake menarik beknya ke udara. Dia seperti kakak di ruang ganti, terutama bagi pemain muda seperti Patrick Williams, Kobe White, dan Ayo Dosunmu. DeRozan diketahui menjadi tuan rumah bagi mereka di Los Angeles selama offseason untuk latihan yang melelahkan dan waktu bersama keluarganya.
“Saya selalu merasa rendah hati dengan penghargaan apa pun.”
DeMar merasakan cinta dari penggemar Bulls sekembalinya ke Chicago
pic.twitter.com/4jL4Qab7GH
– NBA (@NBA) 12 Januari 2025
“Itu membuat Anda bertanya-tanya untuk apa Anda terlibat dan apakah Anda benar-benar ingin melakukan ini,” kata Williams. “Anda melihat seseorang di level itu, apa yang dia lakukan di musim panas untuk mempersiapkannya. Bagi saya, itu semacam pertanyaan mental, seperti apakah saya ingin melakukan ini. Jika saya mengatakan saya ingin menjadi yang terbaik, inilah yang dilakukan oleh yang terbaik. Kalau begitu, itulah yang saya lakukan. Tidak ada hal lain yang perlu dibicarakan. Tapi saya hanya berterima kasih padanya karena telah menunjukkan hal itu kepada saya.”
Pelatih Bulls Billy Donovan mengatakan DeRozan “sangat, sangat unik dalam cara dia memimpin.” Begitu pula Chris Paul, yang bermain untuknya di Oklahoma City.
BACA: NBA: 27 poin DeMar DeRozan memimpin Kings melewati Raptors
“Mereka berbeda,” kata Donovan. “Tetapi keduanya adalah pemimpin yang hebat. Menurut saya, hal terbesar dalam kepemimpinan adalah setiap orang harus tetap jujur pada diri mereka sendiri. Saya pikir mungkin ada banyak mutiara kebijaksanaan yang diambil oleh semua orang dari DeMar, tetapi mereka juga harus otentik dan jujur pada diri mereka sendiri daripada berkata, “Saya akan memimpin seperti DeMar.”
DeRozan mengatakan dia menganggap para pemain muda sebagai “putranya”.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda berhasil.
“Mereka masih anak-anak saya,” katanya. “Melihat mereka tumbuh, dewasa, bahkan saya berbicara dengan mereka sekarang sangat berarti bagi saya karena rasa hormat akan selalu ada di sana.”
Ada banyak rasa hormat terhadap DeRozan pada hari Minggu.
“Sungguh menyenangkan memiliki kesempatan untuk kembali ke tempat di mana Anda dicintai, dihargai,” katanya. “Tiga tahun saya di sini terasa seperti 10 tahun. Saya menikmati waktu saya di sini. Sangat menyenangkan pergi ke sana dan membicarakan sampah dengan semua pemain yang bermain dengan saya tahun lalu, hanya untuk bertemu dengan para penggemar dan segalanya. Itu benar-benar keren.”