Peran kunci Pat Cummins dalam kontroversi penolakan Jonny Bairstow di Lord’s yang memicu seri Ashes tahun lalu telah terungkap sementara rekan satu timnya mengakui bahwa mereka khawatir terhadap keselamatan Alex Carey setelah kejadian tersebut.

Insiden yang terjadi pada hari keempat Tes kedua ini merupakan tema utama di musim ketiga Ujianserial dokumenter yang mengikuti tim putra Australia, yang tayang perdana di Prime Video pada tanggal 24 Mei. Aksi mogok Bairstow dan dampaknya telah didokumentasikan dengan baik, tetapi peran utama Cummins dalam pelaksanaannya kini telah diperjelas.

“Cam Green sedang melempar dan melempar bola pantul dan dia (Bairstow) menunduk di bawahnya lalu berjalan keluar dari lipatannya,” kata Cummins. “Jadi saya hanya berkata kepada Kez (Carey) tentang bola sebelumnya, saya berkata ‘Kez, lempar saja’.”

Carey berhasil melakukan lemparan tepat sasaran dan Bairstow dinyatakan keluar oleh wasit TV yang memicu salah satu kontroversi terbesar dalam sejarah Ashes baru-baru ini. Para pemain Australia dilecehkan oleh anggota MCC di Long Room saat mereka keluar lapangan untuk makan siang bersama para pemain dari kedua belah pihak lalu berhadapan di ruang makan.

“Ketika kembali ke Long Room, rasanya seperti kami telah mencabik-cabik jiwa mereka… benar sekali, ya, ada orang yang melewati batas,” kenang Cummins dalam salah satu wawancara yang diselingi dengan cuplikan dari dalam ruang ganti.

Usman Khawaja berkata: “Salah satu dari mereka (anggota) … (sedang) menyemprot saya. Saya seperti berkata ‘tidak, kamu tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu’. Dia berkata ‘oh, saya boleh mengatakan apa pun yang saya mau’, seperti rasa berhak.”

Marnus Labuschagne menambahkan: “Salah satu dari mereka berbusa di mulutnya. Seorang pria memukul Bull (David Warner) saat dia menaiki tangga.”

Saat mengenang momen di ruang ganti, Carey bercanda: “Seseorang menyuruh saya untuk melemparnya…entah siapa orangnya.”

Sementara itu, Mitchell Marsh mengingat kembali adegan di ruang makan: “Saya duduk di sana seperti anak sekolah yang tidak seharusnya tertawa…memakan sup saya, lalu saya mendongak ke arah Jonny dan Jonny juga tengah menatap kami dan saya seperti (menirukan usaha untuk tidak menyemburkan supnya).”

Cummins bersikeras saat itu bahwa tidak ada masalah dengan pemecatan tersebut di tengah seruan bahwa ia seharusnya mencabut banding dan dalam dokumenter tersebut ia tetap bersikeras. “Jelas sekali, itu sudah keluar,” katanya.

Australia hampir saja merebut permainan dari Ben Stokes yang bersemangat dan mencetak 155 run namun mampu bertahan dari serangannya untuk mengamankan kemenangan 43 run yang membuat mereka unggul 2-0 menyusul kemenangan menegangkan di Edgbaston dan di ambang memenangkan Ashes di Inggris untuk pertama kalinya sejak 2001.

Setelah aksi mogok Bairstow, Carey mengalami pelecehan hebat dari massa dan di media sosial, yang terakhir begitu parahnya sampai polisi keamanan siber Australia turun tangan.

Dokumenter tersebut memperlihatkan Carey dan istrinya Eloise mendiskusikan hari-hari dan minggu-minggu setelah insiden tersebut. “Awalnya agak buruk,” kata Carey. “Itu mungkin hal yang paling mengejutkan saya, pelecehan, orang-orang mengejar Anda… hal-hal pribadi, keluarga, semua hal semacam itu.”

Performa Carey menurun setelah Lord’s dan ia kehilangan tempatnya di tim ODI di awal Piala Dunia, yang tidak ditampilkan dalam dokumenter tersebut. Selama musim panas yang tidak menentu di kandang sendiri melawan Hindia Barat dan Pakistan, pertanyaan mulai muncul tentang posisinya, tetapi ia membungkam semua pembicaraan dengan kemenangan 98 poin tanpa terkalahkan melawan Selandia Baru di Christchurch.

“Saya bisa merasakan bahwa kondisi mentalnya sedang tidak baik dan saya bisa memahaminya,” kata Steven Smith. “Saya khawatir tentang dia dan kesehatannya.”

“Semua orang memikirkan Kez dan tidak memikirkan orang lain. Semuanya tertuju pada Kez,” kata Khawaja. “Jika mengingatnya kembali, saya merasa kasihan kepadanya atas apa yang dialaminya saat itu dan apa yang dialami keluarganya jika berada di sana saat itu. Pasti sangat sulit.”

Ashes berbalik melawan keruntuhan Headingley

Setelah hampir mencapai kesuksesan Ashes, Australia membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja pada tiga Tes berikutnya meskipun hujan selama dua hari di Old Trafford memberi mereka hasil imbang yang memastikan guci itu dipertahankan untuk menyertai gelar Kejuaraan Tes Dunia mereka, setelah mengalahkan India di The Oval, yang memulai seri tiga bagian.

Di Headingley, kegembiraan Marsh atas comeback century segera memudar di tengah kekalahan Australia di babak kedua. Labuschagne mengakui kemenangannya atas Moeen Ali yang mengawali kekalahan adalah momen krusial.

“Saat itu mungkin ada satu, seperti, Anda memilikinya,” katanya, “Anda benar-benar memilikinya.”

“Kadang-kadang Anda tidak dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan,” kata Cummins, “tetapi tidak menyenangkan ketika Anda duduk di sana dan berkata ‘ya, kami benar-benar kalah telak di sana’.”

Perubahan bola oval

Dalam Tes terakhir, setelah diberi target berat 384, harapan meningkat hingga mereka merasa difavoritkan saat Khawaja dan Warner melakukan century pembuka. Kemudian Khawaja terkena benturan helm oleh bouncer Mark Wood dan wasit merasa perlu mengganti bola. Bola yang dipilih tampak jauh lebih keras dan lebih mengilap, dan bahkan dalam waktu singkat pada hari keempat sebelum hujan turun, bola itu jauh lebih baik. Para pemain Australia tidak terkesan.

“Ini seperti bola baru yang mereka berikan kepada mereka,” kata Khawaja. “Saya khawatir.”

Smith berkata: “Bola ini seperti berasal dari planet lain, seakan-akan memiliki pikirannya sendiri…saya rasa kita semua dapat melihat dengan jelas dari kamera di atas tanah bahwa bola ini terlihat sangat berbeda.”

Dalam rekaman ruang ganti, Smith terlihat sedang menertawakan tayangan TV. “Mereka bahkan tidak dekat,” katanya.

Namun, ada pengakuan bahwa Australia masih bisa menemukan cara. “Momentum kami terhenti saat bola berubah,” kata Mitchell Starc, “dan kami tidak cukup baik atau cukup cepat untuk beradaptasi dengan itu.”

Inggris mengambil tiga wicket cepat sebelum Smith dan Travis Head menambah 95 untuk membawa target dalam jarak pandang, hanya untuk Moeen, Chris Woakes dan Stuart Broad, yang memainkan Tes terakhirnya, yang berlari sepanjang inning.

Tema utama dalam dokumenter ini adalah bagaimana Australia merasa mereka adalah tim yang lebih baik. “Kami tidak boleh kalah satu pertandingan pun,” kata Labuschagne di awal episode pertama, meskipun Smith mengakui rekor mereka di luar negeri tidak sekuat itu.

“Apa yang Inggris coba lakukan adalah memaksa lawan untuk panik. Kesampingkan semua ego kita, jika kita membuat mereka memainkan gaya kriket kita, mereka tidak cukup bagus untuk bersaing dengan kita,” kata Nathan Lyon, yang cedera betisnya yang mengakhiri seri adalah tema utama lainnya, menjelang Tes pertama.

Pada akhirnya, kesan yang muncul adalah kesempatan yang hilang, terutama bagi para pemain yang tidak mungkin mendapat kesempatan lagi untuk tur. “Mengecewakan adalah kata yang tepat bagi saya,” kata Smith. “Saya kira ada urusan yang belum selesai bagi grup ini.”

Cummins menambahkan: “Saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai, tetapi jiwa kompetitif dalam diri saya masih seperti, urgh, kami tertinggal sedikit di luar sana.”

Namun, Khawaja yakin seri ini akan menjadi cerita rakyat. “Saya rasa akan ada anak-anak di masa depan yang membicarakan (Athe) 2023 Ashes karena semuanya ada di sana. Pada akhirnya, saya tidak ragu kriket adalah pemenangnya.”

Andrew McGlashan adalah wakil editor di ESPNcricinfo

Tautan sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS