Bennett Stirz (14) dari Drake berlari melewati beknya Senin, 4 November 2024, di Knapp Center. Kansas State menyambut musuh non-konferensi yang pernah terkenal di Kansas City, Mo., pada Selasa malam untuk menghadapi Drake di Wildcat Classic di T-Mobile Center.
Wildcats dan Bulldogs telah bertanding sebanyak 27 kali sebelumnya, dengan 16 di antaranya terjadi pada awal abad ke-20 ketika kedua sekolah menjadi anggota Konferensi Lembah Missouri. Wildcats memegang rekor 20-7.
Kedua tim berhenti bermain satu sama lain pada pertengahan 1950-an sebelum melanjutkan persaingan empat musim lalu. Drake menang 80-70 pada tahun 2020 di Manhattan, Kan.
Kedua tim mempunyai pelatih baru sejak pertemuan terakhir. Pelatih K-State Jerome Tang berada di musim ketiganya, sementara Ben McCollum dari Drake tidak terkalahkan (9-0) di musim pertamanya.
McCollum menghabiskan 15 musim terakhir sebagai pelatih kepala di Divisi II Negara Bagian Missouri Barat Laut, di mana ia memenangkan empat kejuaraan nasional (2017, ’19, ’21, ’22). Pesawat ini mendarat di Des Moines, Iowa.
Dalam pertandingan terakhir mereka, Bulldogs mengalahkan lawan NAIA St. Ambrose 90-35. McCollum mengatakan penyesuaian itu diperlukan untuk mempersiapkan K-State.
“Anda punya K-State,” katanya setelah kemenangan atas Battle Bees. “Saya pikir jika Anda keluar dari final dan langsung masuk ke K-State, Anda tidak memiliki ritme yang bagus. Saya pikir ini adalah permainan yang sempurna untuk itu.”
Bulldogs dipimpin oleh trio pencetak dua digit, dipimpin oleh Bennett Stirz dengan 17,8 poin per game. Stirtz bergabung dengan Daniel Abreu di 13,9 ppg dan Mitch Mascari di 12,2.
Wildcats unggul 6-3 setelah kalah 88-71 di St. John’s pada 7 Desember.
Tang yakin sisanya akan mempersiapkan timnya untuk Drake.
“Saya benar-benar merasa orang-orang telah menyetujui apa yang ingin kami lakukan ke depan,” katanya, Senin.
Wildcats juga memiliki tiga pemain yang rata-rata mencetak dua digit, dipimpin oleh Brendan Hausen dengan 15,2 poin per game dan David N’Gessan dengan 14,2 poin. Hausen telah melakukan sebagian besar kerusakannya dari jarak jauh, karena ia mencetak 3,67 lemparan tiga angka per game, terbaik kesembilan di Divisi I.
— Media tingkat lapangan
