Entah dari mana, Arizona State, Iowa State sedang berjuang untuk memperebutkan gelar 12 Besar, sebuah tawaran playoff

Dipilih untuk finis terakhir di 12 Besar, Arizona State bertandang ke Texas dengan satu kemenangan lagi untuk mewakili konferensi di Playoff Sepak Bola Universitas yang beranggotakan 12 tim.

15. Setan Matahari bisa mengambil langkah terakhir saat menghadapi No. 1. 16 Iowa State dalam pertandingan perebutan gelar konferensi hari Sabtu di Arlington, Texas.

Arizona State (10-2) adalah pendatang baru di liga dan diperkirakan akan dilampaui setelah unggul 3-9 pada tahun 2023. Sebaliknya, Setan Matahari memasuki bulan Desember sebagai tim terpanas di konferensi tersebut, memenangkan lima pertandingan berturut-turut untuk mengakhiri musim reguler.

“Saya pikir itulah bagian menyenangkan yang kami dapatkan di sini,” kata pelatih Arizona State Kenny Dillingham. “Kami berada dalam posisi untuk bersaing dan memenangkan kejuaraan. Tidak banyak orang yang bisa mengatakan hal itu sepanjang tahun ini. Hanya dua tim di liga kami yang dapat mengatakan bahwa mereka telah menempatkan diri mereka dalam posisi untuk memenangkan kejuaraan, dan itulah artinya.

“Semua tantangannya adalah mencapai titik ini di mana Anda hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk mencapai sesuatu yang menurut orang tidak dapat dilakukan.” Itu penting.”

Iowa State (10-2) telah mendapatkan kembali pijakannya setelah prospek playoffnya berubah dari pasti menjadi buruk. Musim 10 kemenangan pertama dalam 133 tahun sejarah program ini membawa Cyclones ke Texas setelah mendapatkan bantuan dari tim di depan mereka pada akhir November.

The Cyclones memenangkan tujuh pertandingan pertama mereka dan bangkit kembali dari kekalahan berturut-turut dari Texas Tech dan Kansas yang menghapus mereka sepenuhnya dari peringkat CFP. Iowa State bangkit kembali dengan tiga kemenangan berturut-turut.

Program ini terakhir kali memenangkan kejuaraan konferensi pada tahun 1912. Satu-satunya gelar konferensi mereka yang lain dimenangkan pada tahun 1911.

Dengan BYU dan Colorado mengalami kemunduran di akhir musim, Iowa State, yang diproyeksikan finis di urutan keenam dalam 12 Besar, kini membutuhkan satu kemenangan lagi untuk lolos ke babak playoff.

“Sungguh perjalanan yang gila untuk mencapai titik ini,” kata keselamatan Topan Beau Freyler. “Saya tidak bisa berterima kasih dan memuji rekan satu tim saya, staf pelatih, dan semua orang yang lebih menyentuh program ini atas segala yang telah mereka lakukan untuk mendorong kami.”

Iowa State didukung oleh serangan passing yang luar biasa. Rocco Becht memiliki 3,021 yard untuk bergabung dengan Brock Purdy sebagai satu-satunya quarterback dalam sejarah sekolah yang mencapai 3,000 teratas dalam satu musim dua kali. Becht memiliki 20 gol melawan delapan intersepsi dan mencetak tujuh skor di musim reguler.

Arizona State akan menangani target utama Becht.

Penerima lebar Jayden Higgins dan Jaylin Noel adalah duo pertama dalam sejarah sekolah yang mencapai 1.000 yard penerima teratas di musim yang sama. Higgins memiliki 80 tangkapan untuk 1.068 yard dan sembilan gol; Noel memiliki 67 resepsi untuk 1.013 yard dan enam skor.

Quarterback Yontez Williams memiliki empat intersepsi untuk unit yang kebobolan 21 poin atau lebih dalam delapan kesempatan.

Namun pertahanan Iowa State akan menghadapi tantangan besar.

Tidak banyak lawan yang berhasil menghentikan Arizona State berlari kembali Cam Scatebo, rusher kedelapan di FBS musim ini. Dia memiliki 1.398 yard dan 17 TD di lapangan bersama dengan 35 tangkapan untuk 468 yard dan dua skor.

Tugas terbesarnya mungkin adalah mencari cara untuk menjatuhkan Skattebo dengan serangan yang berat.

“Kami tahu kami bisa menghentikannya,” kata Williams. “Kita bisa mewujudkannya.” “Kami hanya perlu melakukan tugas kami dan mendapatkan 11 (pemain) yang menguasai bola.”

Sam Leavitt dari Arizona State memiliki tiga touchdown pass dalam empat dari lima pertandingan sejak kembali dari cedera tulang rusuk. Secara keseluruhan, ia melewati 2.444 yard dan 21 gol melawan lima intersepsi.

Namun, Sun Devils tidak akan diperkuat bintangnya Jordin Tyson. Dia mengalami cedera pada tangan kirinya saat kemenangan 49-7 atas Arizona pada hari Sabtu. Dillingham mengatakan pemain dengan 75 resepsi untuk 1.101 yard dan 10 touchdown akan absen tanpa batas waktu.

Xavier Guillory adalah rusher nomor dua di Arizona State dengan jarak 291 yard, tetapi Leavitt mengatakan dia tidak khawatir kehilangan Tyson.

“Saya tidak khawatir sedikit pun. “Kami berada di sini hari ini, dan semua orang melakukan permainan kiri dan kanan,” kata Leavitt pada hari Selasa tentang siapa yang akan ikut serta dalam perburuan gelar. “Jadi saya hanya perlu menunjukkannya dan memercayai para pemain saya dan membiarkan mereka bermain dan menunjukkan siapa mereka.”

— Media tingkat lapangan