Miami membuka musimnya pada hari Senin melawan tim tamu Fairleigh Dickinson sambil menatap ke depan sambil ingin menghindari kenangan baru musim lalu.
Salah satu pemain yang merindukan hari-hari kejayaan baru-baru ini bersama Hurricanes adalah Nijel Pack, seorang penembak 3 angka elit yang rata-rata mencetak 13,3 poin musim lalu dan terpilih ke tim pertama pramusim Konferensi Pantai Atlantik musim ini.
Dia menjadi starter pada 2022-23 ketika Miami finis 29-8 dan mencapai Final Four NCAA.
Musim lalu, Miami merosot menjadi 15-17 (6-14 ACC) dan tidak lolos ke turnamen. Jajak pendapat pramusim ACC memproyeksikan Hurricanes finis keenam di konferensi musim ini.
Fairleigh Dickinson diprediksi finis ketiga dalam jajak pendapat pramusim Wilayah Timur Laut setelah musim lalu 15-17 (9-7 NEC).
The Knights kehilangan pemain terbaik mereka dari musim lalu saat penyerang tim utama All-NEC Ansley Almonor (rata-rata skor 16,4) dipindahkan ke Kentucky.
Sekarang, Knights didukung oleh pos junior setinggi 6 kaki 6 kaki Jo’el Emanuel, sayap senior 6-6 Cam Tweedy dan penjaga tingkat dua 6-3 Terrence Brown.
Emanuel adalah pencetak gol terbanyak tim (10,6). Tweedy melewatkan musim lalu karena cedera lutut.
Brown dianggap sebagai bek terbaik di liga, dan pemain junior-perguruan tinggi Dylan Jones, seorang junior 6-5 yang merupakan penembak tiga angka, bisa menjadi kontributor utama.
Pelatih Knights Jack Castleberry mengatakan dia sangat ingin melihat Tweedy kembali beraksi.
“Dia masih mendapatkan kepercayaan diri pada lututnya,” kata Castleberry. “Dia belum pernah mencapai level tertinggi dalam 11 bulan. Saya membayangkan dia akan menjadi jauh lebih baik pada bulan Januari dan Februari dibandingkan saat ini. Namun apakah dia masih efektif saat ini.”
Knights, yang memimpin liga mereka dalam rebound tahun lalu, akan menghadapi tantangan yang cukup besar melawan kombinasi power forward/center Miami yang terdiri dari 6-8 senior Brandon Johnson dan 6-10 senior Lynn Kidd.
Johnson menjadi starter dalam 31 pertandingan untuk East Carolina musim lalu, dengan rata-rata mencetak 14,0 poin dan 8,6 rebound, yang merupakan angka tertinggi dalam tim.
Kidd menjadi starter dalam 33 pertandingan untuk Virginia Tech musim lalu, menduduki peringkat ketiga nasional dalam persentase field-goal (66,8). Dia rata-rata mencetak 13,2 poin dan 6,5 rebound.
Tiga pemain senior lainnya melengkapi kemungkinan susunan pemain awal: 6-0 Pack, 6-2 Jalen Blackmon dan sayap 6-7 Matthew Cleveland, yang rata-rata mencetak 13,3 poin untuk Miami musim lalu.
Jim Larranaga dari Miami, yang memulai kariernya sebagai pelatih kepala di Bowling Green pada tahun 1986, mengatakan Pack dan Blackmon telah mengembangkan chemistry backcourt yang baik.
“Saya senang dengan kombinasi itu,” kata Larranaga, 75 tahun. “Tetapi jumlahnya tidak terlalu besar.”
Larranaga mengatakan dia akan berusaha menyelesaikan masalah ukuran dengan cadangan seperti 6-5 mahasiswa baru Jalil Bethea dan 6-4 junior AJ Staton-McCray.
–Media Tingkat Lapangan