Gary O’Neill dipecat oleh Wolves: Apa kesalahan manajer menjanjikan saat dia tersesat dan meninggalkan klub di zona degradasi | Berita sepak bola

Gary O’Neill mendapat pujian di Wolverhampton dan seterusnya pada bulan Maret, menghibur dua tur Eropa dengan Wolves di tempat kedelapan dalam tabel Liga Premier, dengan hanya Coventry City dan perjalanan ke Wembley di antara mereka.

Sembilan bulan berlalu dan O’Neill hanya memenangkan tiga pertandingan Liga Premier sejak itu. Dikalahkan secara dramatis oleh Coventry di Piala FA, dua kali di perpanjangan waktu, mereka berada di zona degradasi. Empat belas poin dari 27 pertandingan terakhir. Perkelahian cabul sepanjang waktu.

Para penggemar berbalik dan para bos akhirnya kehilangan kepercayaan setelah kekalahan 2-1 di Ipswich, yang menjadikannya empat kekalahan berturut-turut. Empat poin dari posisi aman, diperlukan perubahan.

Kisah tentang bagaimana hal itu terjadi pada O’Neill, seorang pelatih yang mungkin menginginkan pekerjaan berikutnya sebagai manajer Inggris jika tahap akhir musim lalu berjalan berbeda, sangatlah sederhana dan rumit. Pasti ada faktor yang meringankan.

Tren di Wolves telah berubah dalam beberapa musim terakhir, klub tampaknya sedang mengalami kemunduran. Investasi besar terhenti dan karena itu akan timbul simpati. Memang benar, O’Neill mewarisi jabatan tersebut karena pendahulunya begitu frustasi dengan keadaan.

Tren itu berlanjut di musim panas ketika kapten Max Kilman dan pemain sayap Pedro Neto dijual. Klub akan mengklaim bahwa mereka telah berkomitmen sebesar £28 juta untuk merekrut striker baru dalam diri Jorgen Strand Larsen dan sejumlah prospek yang belum mereka lepaskan.

Tapi itu jauh dari masa Ruben Neves dan Joao Moutinho, Diogo Iota dan Raul Jimenez, finis tujuh besar dan malam Eropa di Molineux di bawah asuhan Nuno Espirito Santo. Wolves berpisah dengannya di akhir musim di mana mereka finis di posisi ke-13.

Itu adalah tim yang menyingkirkan Liverpool dan Manchester United dari Piala FA di musim yang sama, meraih kemenangan Liga Premier atas Tottenham, Chelsea dan Arsenal sebagai tim yang baru dipromosikan sebelum meraih kemenangan ganda atas Manchester City pada tahun berikutnya. Itu semua membantu menjelaskan mengapa pembenaran untuk daftar jadwal pertandingan Wolves yang rumit tidak pernah sampai. Para penggemar terbiasa mengganggu tim-tim terbaik, tetapi delapan pertandingan pertama menghasilkan satu poin. Pertandingan yang sama menghasilkan 11 pertandingan untuk O’Neal sendiri musim lalu saja.

Perbandingan itulah — antara musim lalu, di mana Neto menjadi starter kurang dari separuh pertandingan, dan musim ini — yang pada akhirnya membuat O’Neill terkutuk. Performa dan hasil seharusnya tidak merosot drastis. Setelah semua pujian itu, dia tersesat.

Dan tentu saja para pemainlah yang patut disalahkan. Musim ini telah terjadi serangkaian kesalahan yang tidak dapat dijelaskan, beberapa kesalahan paling terkenal dilakukan oleh pemain paling berpengalaman di skuad, termasuk Jose Sa, Craig Dawson dan Mario Lemina.

Pemandangan Lemina berkelahi dengan rekan satu timnya dan berkelahi dengan asisten manajer Sean Derry saat ia dibawa keluar lapangan di Stadion London dapat digambarkan sebagai seseorang yang menunjukkan bahwa mereka peduli. Tapi dia adalah kapten saat itu, sebelum digantikan.

Beberapa penampilan Wolves sangat kacau. Terjadi kekalahan 5-3 di Brentford dan hat-trick adu penalti di kandang melawan Bournemouth. Keempat gol Everton semuanya berasal dari bola mati. Sebuah resep untuk degradasi.

Rekor Wolves dalam mempertahankan bola mati sangat buruk. Total musim ini mereka kebobolan 16 gol dengan cara itu. Itu tujuh lebih banyak dari tim mana pun. Faktanya, tidak ada tim Premier League yang kebobolan lebih banyak pada tahap musim ini.

Mungkin O’Neill akan merasa kecewa mengingat kesalahan yang dilakukan pemain yang dipercayanya. Mereka mungkin merasa kecewa dengan kurangnya ambisi klub dan taktik pelatih. Perasaan bahwa O’Neill telah melakukan kesalahan taktis, yang diduga karena kekuatannya, yang melemahkannya.

Wolves terlihat terlalu terbuka sejak laga pertama melawan Arsenal. Mereka telah kebobolan 40 gol dalam 16 pertandingan, awal terburuk mereka di musim kompetisi papan atas dalam 60 tahun dan lebih banyak dari siapa pun.

Hal ini mencerminkan kurangnya kualitas, tetapi juga kesalahan penilaian terhadap tuntutan O’Neill. Ini adalah pramusim pertamanya sebagai pelatih kepala, sebuah kesempatan untuk membentuk visinya dengan menghabiskan waktu di lapangan selama musim panas untuk menyempurnakan idenya, bukan sekadar melakukan dan memperbaiki.

Inilah yang dia katakan sebelum bola ditendang. Dia berbicara tentang ambisi Eropa. “Enam terbaik akan menjadi enam besar dan kami akan berada di grup di bawahnya,” ujarnya Olahraga Langit. “Kami ingin berjuang semaksimal mungkin untuk mencapai enam besar.

Jika hal tersebut terlihat fantastis sekarang, masalahnya adalah pemikiran seperti ini mempengaruhi taktik dan pemilihan timnya. Ini adalah Wolves 2.0 miliknya dan dengan tekanan yang ada sekarang, dia ingin memamerkan keterampilan kepelatihannya yang progresif. Itu selalu tampak seperti pertaruhan.

Di Arsenal, ia memilih empat bek yang mengandalkan Jerson Mosquera dan Toti Gomes yang relatif tidak berpengalaman. Melawan Chelsea, Ryan Ait-Nouri kembali digunakan sebagai bek kiri tetapi tampaknya didekati sebagai pemain nomor 10, secara konsisten keluar dari posisinya saat kalah 6-2.

Ait-Nouri adalah talenta yang bahkan seorang full-back terkadang merasa terlalu membatasi. Julen Lopetegui mengakui kemampuannya tetapi tidak mempercayainya dalam bertahan. Namun dengan Hugo Bueno yang diizinkan hengkang dengan status pinjaman, satu-satunya pemain berkaki kiri yang bisa menggantikan posisi tersebut adalah Totti.

Namun, Totti seringkali dibutuhkan sebagai bek tengah, salah satu dari tiga pilihan alami setelah cedera Mosquera. O’Neill bahkan mendorong Lemina ke peran itu. Itu semua adalah gejala dari pemikiran yang agak kacau, pembentukan pasukan yang sepertinya agak salah.

Ada optimisme bahwa Wolves dapat menemukan nilai di pasar, dengan direktur olahraga Matt Hobbs melihat posisinya diperkuat dengan beberapa rekrutan cerdas pada tahun 2023. Teorinya adalah bahwa tidak terlalu terikat dengan Jorge Mendes memungkinkan klub menjadi lebih berpengetahuan.

Lemina – yang baru-baru ini dicopot dari jabatan kapten setelah bentrok dengan lawan dan rekan satu tim – dan Dawson dapat dipasarkan. Joao Gomes dinilai sebagai investasi brilian. Tapi mungkin Wolves mengambil terlalu banyak risiko di musim panas. Pedro Lima adalah salah satu pemain masa depan. Mungkin juga Rodrigo Gomes. Tak satu pun dari mereka tampaknya bersedia membantu banyak saat ini.

Hal yang sama dapat dikatakan tentang keputusan untuk mengontrak Sam Johnston seharga £10 juta, seolah-olah untuk menggantikan Sa hanya agar pemain Portugal itu mendapatkan kembali tempatnya meskipun penampilannya tidak menentu – dan kemudian kehilangan dia lagi. Mengingat kesenjangan di tempat lain, pembelanjaan seperti ini agak aneh.

Penutupan ini dapat disimpulkan dengan baik dengan penandatanganan pemain tengah Brasil Andre senilai £21 juta di akhir jendela transfer. Bagi klub, ini adalah kesempatan yang sangat menarik untuk mendapatkan pemain muda berkualitas dengan kemungkinan besar untuk mendapatkan keuntungan dari kesepakatan tersebut.

Tapi O’Neill sudah berjuang untuk memenuhi tuntutan Tommy Doyle untuk mendapatkan waktu bermain di lini tengah dan masih menginginkan pengalaman di lini tengah untuk memperkuat lini belakang. Dara O’Shea tertarik tetapi Wolves tidak mau membayar apa yang dibayarkan Ipswich.

Keputusan itu dapat dipertahankan dari sudut pandang finansial, bahkan jika itu membuat O’Neill memiliki skuad yang buruk dalam hal bakat – selama Wolves bisa bertahan di Liga Premier. Namun perjuangan O’Neal selanjutnya membuat seruan perekrutan tersebut tampak salah arah.

Ketika strategi direktur olahraga dipertanyakan, ketika para penggemar menyerukan agar pemilik Fosun pergi, biasanya pelatih kepalalah yang menanggung akibatnya. Apa yang terjadi selanjutnya kemungkinan besar akan menentukan di mana kesalahan pada akhirnya akan dilimpahkan.

Begitulah bakat yang dimiliki Wolves, Mateusz Cunha menjadi contoh paling jelas dan meskipun ia juga terlibat dalam serangan yang sukses pada hari Sabtu, ada banyak alasan untuk percaya bahwa jika mereka bisa mendapatkan beberapa hal mendasar di lini belakang maka mereka masih memiliki daya tembak. . kekuatan. dalam serangan untuk menyingkirkan rival degradasi mereka menjelang bulan Mei.

Jika tidak, dan orang yang bertanggung jawab berikutnya tidak bisa mengatasi kesalahannya, Wolves akan hancur. Namun, kegembiraan di kalangan suporter setelah mereka kembali ke Liga Premier, yang dipicu oleh Nuno dan dibangkitkan sebentar oleh O’Neill, sudah terasa sudah lama sekali.