Universitas Grand Canyon secara resmi menerima undangan untuk bergabung dalam Konferensi Mountain West pada hari Jumat.
Antelopes yang berbasis di Phoenix akan menjadi anggota selambat-lambatnya 1 Juli 2026, kata sekolah tersebut.
“Kami ingin memposisikan diri kami sebaik mungkin agar bisa kompetitif secara nasional, dan kami gembira dengan visi dan masa depan Mountain West,” kata direktur atletik Jamie Boggs dalam sebuah pernyataan. “Kami mengikuti konferensi yang telah menikmati kesuksesan nasional, telah mengembangkan tradisi yang kaya selama 26 tahun penyelenggaraannya, dan secara finansial telah memposisikan kami untuk sukses kompetitif dalam lanskap perguruan tinggi yang terus berubah ini. Kami sangat bersemangat untuk bersaing memperebutkan kejuaraan dengan rekan-rekan masa depan kami di Mountain West .”
Termasuk bola basket putra, Grand Canyon akan mempertandingkan 17 cabang olahraga di Mountain West. Grand Canyon tidak memiliki program sepak bola.
Antelopes telah mengikuti Turnamen NCAA putra dalam tiga dari empat musim terakhir dan finis dengan skor 30-5 pada 2023-24 di bawah pelatih kepala Bryce Drew. Grand Canyon mengalahkan Saint Mary’s untuk kemenangan Turnamen NCAA yang pertama.
“Grand Canyon merupakan tambahan yang luar biasa bagi Mountain West. Kami sangat bersemangat untuk memperluas jejak kami ke Kota Phoenix dan Negara Bagian Arizona,” kata komisaris Mountain West Gloria Nevarez dalam sebuah pernyataan. “Grand Canyon telah mengalami kemajuan baik secara akademis dan atletik selama dekade terakhir, dan penambahannya ke liga akan meningkatkan persaingan di seluruh Mountain West saat kami berusaha untuk mendapatkan tawaran pascamusim NCAA dan bersaing untuk kejuaraan nasional.”
Anggota Konferensi Atletik Barat sejak 2013, Grand Canyon sebelumnya telah mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka akan bergabung dengan Konferensi Pantai Barat pada tahun 2025.
Pengumuman hari Jumat itu tidak diterima dengan baik oleh komisaris WCC Stu Jackson.
“Kami kecewa dengan keputusan mereka untuk mencari keanggotaan konferensi di tempat lain hanya beberapa bulan setelah menyelesaikan perjanjian keanggotaan dengan WCC yang akan meningkatkan profil nasionalnya,” kata Jackson, seperti dilansir ESPN. “WCC memandang keputusan GCU sebagai peluang yang terlewatkan untuk menjadi bagian dari salah satu konferensi utama bola basket putra. WCC adalah liga multi-bid abadi dengan sejarah yang kaya yang mencakup banyak juara nasional, enam penampilan Final Four, dan banyak sekali pertandingan lari jarak jauh. Kejuaraan Bola Basket Putra NCAA.”
–Media Tingkat Lapangan
