HARLEM Eubank menyelesaikan pekerjaannya selama delapan ronde di Newcastle, mengalahkan Nurali Erdogan dengan poin dalam debut kelas welter yang mengecewakan. “Kadang-kadang gayanya tidak cocok,” kata analis Barry Jones, 20 detik sebelum pesta busuk berakhir. Para juri memberi skor 77-73 (Neil Close), 79-70 (Terry O’Connor) dan 77-72 (Darren Sarginson), semuanya mendukung Eubank, yang kini tak terkalahkan dalam 20 pertandingan.
Tugas pertama Eubank adalah menghilangkan rasa sakit yang masih tersisa akibat PHK selama setahun. Petinju berusia 31 tahun itu terakhir kali terlihat bertinju di kampung halamannya, Brighton, 378 hari lalu, menghentikan Timo Schwarzkopf pada menit ke-11, namun terpaksa melakukan perjalanan sekitar 300 mil ke utara untuk mendapatkan kesempatan berikutnya.
Wasit Sunderland Ron Kearney ingin mengesampingkan pelanggaran apa pun, dan mengeluarkan peringatan ganda lebih awal. Pasangan ini merespons dengan berakhir di atas kanvas dalam pertarungan di akhir ronde. Eubank mendaratkan tangan kirinya ke kepala dan badan pada ronde kedua dan tangan kanannya yang ganjil mengirimnya ke ronde ketiga.
Mereka kembali saling menyerang pada ronde keempat. Mr Kearney kembali menangani kasus Eubank saat dia mencoba mengesankan ketiga hakim yang mencapai hasil. Keberhasilan Erdoğan semakin meningkat ketika wasit mengambil satu saat lagi untuk menegurnya karena melakukan sikutan enam putaran sebelum akhirnya mendapat satu poin karena kecerobohannya.
Mungkin ada lebih banyak peringatan daripada serangan pada akhir ronde ketujuh, saat Harlem Eubank keluar dari lingkaran dengan luka di mata kanannya. Erdoğan, 16-4 (1 KO), kehilangan satu poin lagi pada ronde kedelapan, dan Eubank, 20-0 (8 KO), akhirnya kehilangan satu poinnya oleh wasit yang penuh semangat. Harlem tampak tertekan saat darah menetes ke pipinya.
“Gaya berbeda malam ini di kelas welter.” Pria kuat yang suka bekerja sepanjang malam,” kata Eubank, yang menolak PHK karena dianggap membahayakan pekerjaan. “Saya merasa kuat di sana. Meraih membuatnya sulit, tetapi saya membahas hal-hal yang lebih bersih. “Nise dan Kale sedang mempersiapkan tahun besar untuk tahun 2025.”
Promotor Niese Sauerland menyalahkan Erdogan atas pertandingan tersebut dan mengatakan pemain Prancis itu termasuk dalam pertandingan MMA. Niese telah menjanjikan tahun yang sangat besar bagi Harlem, termasuk pertandingan mudik di Brighton dengan lawan yang memiliki nama besar dan kuat.