“Sembilan tahun terakhir, saya memprioritaskan kriket Australia. Saya memberi diri saya kesempatan untuk mengistirahatkan tubuh saya dan meluangkan waktu untuk menjauh dari kriket bersama istri saya, jadi itu yang ada di pikiran saya selama sembilan tahun terakhir,” kata Starc dalam konferensi pers setelah final IPL 2024 di Chennai, tempat KKR mengalahkan Sunrisers Hyderabad (SRH) untuk memenangkan gelar ketiga mereka, dengan Starc memainkan peran utama.
“Ke depannya… lihat, saya jelas lebih dekat dengan akhir karier saya daripada awal karier saya. Satu format mungkin akan berhenti. Masih ada waktu lama sebelum Piala Dunia satu hari berikutnya dan apakah format itu akan terus berlanjut untuk saya atau tidak… itu mungkin akan membuka pintu bagi lebih banyak kriket waralaba.”
Dan kriket waralaba bisa berarti dua bulan di IPL, sebuah turnamen yang hanya pernah diikutinya dua kali di masa lalu, untuk Royal Challengers Bengaluru pada tahun 2014 dan 2015, tetapi biasanya ia lewatkan agar bugar dan segar untuk kriket internasional.
Faktanya, selama bertahun-tahun bermain kriket tingkat atas – ia melakoni debut internasionalnya pada tahun 2009 – Starc hanya bermain 137 T20.
“Saya sangat menikmati musim ini,” katanya. “Ini luar biasa, ini menjadi awal menuju Piala Dunia, itulah sisi lain dari keuntungan berada di sini melawan beberapa pemain hebat dalam turnamen yang luar biasa. Ini merupakan persiapan yang bagus menuju Piala Dunia.
“Tahun depan – saya tidak tahu jadwalnya secara pasti – tetapi saya menikmatinya, saya berharap dapat kembali tahun depan dan mudah-mudahan dapat terlihat mengenakan warna ungu dan emas (warna KKR) lagi.”
Starc, pembelian lelang IPL termahal yang pernah ada saat KKR menghabiskan INR 24,75 crore (sekitar US$2.982.000) mengalami masa-masa sulit di awal, tidak mencetak wicket dalam delapan overs-nya di dua pertandingan pertama sambil menerima 100 run. Ia butuh waktu untuk melakukannya dengan benar, meraih three-for melawan Lucknow Super Giants dan four-for melawan Mumbai Indians, tetapi benar-benar bangkit di babak playoff, dengan 3 for 34 dan 2 for 14 melawan SRH di Qualifier 1 dan final.
“Saya sudah banyak bermain kriket, jadi saya tahu cara mengatur diri sendiri,” kata Starc. “Saya sudah lama tidak bermain kriket T20 dalam beberapa tahun terakhir, jadi bagi saya, yang penting adalah menemukan ritme format T20, dan berusaha untuk tetap unggul dari para pemukul.”
