Andy Farrell meninggalkan tugasnya di Irlandia dengan kemenangan 22-19 atas Australia, menyiapkan panggung untuk peran kepelatihannya untuk British dan Irish Lions ketika mereka melakukan tur ke Australia pada tahun 2025.
Dalam pertandingan ketat untuk mengakhiri seri Autumn Nations, kembalinya Joe Schmidt ke Irlandia membuat Wallabiesnya yang lebih baik berhasil dibendung oleh Irlandia yang jauh lebih baik di babak kedua.
Farrell membuka pertandingan musim gugur dengan kekalahan mengecewakan dari Selandia Baru, namun kemudian menang melawan Argentina dan Fiji, sebelum kemenangan comeback mereka melawan Australia.
Kembalinya emosional Joe Schmidt ke Dublin berakhir dengan kekalahan di pertandingan terakhir seri Autumn Nations 2024
Schmidt kembali ke Dublin untuk memperingati 150 tahun Persatuan Sepak Bola Rugbi Irlandia dan hampir merusak pestanya.
Babak pertama yang buruk membuat Irlandia tertinggal lebih dari tujuh poin di babak pertama dalam Tes di kandang untuk pertama kalinya dalam delapan tahun, tetapi percobaan di babak kedua dari No. 8 Kelan Dorris dan penendang Gus McCarthy – mengikuti upaya Josh van der Flier di babak pertama – akhirnya terbukti cukup untuk menang.
The Wallabies memimpin 13-5 melalui sepatu Noah Lolesio dan percobaan Max Jorgensen.
Setelah tertinggal di awal babak kedua, Lolessio membuat tim tamu unggul, namun percobaan ketiga Irlandia dengan tujuh menit tersisa memastikan kesuksesan kandang bagi Farrell.
Irlandia hampir memimpin pada menit kelima ketika bek sayap Hugo Keenan melakukan break yang mendebarkan beberapa meter dari garis percobaan Wallabies tetapi terjatuh ke tanah.
Namun, pemain baris kedua Joe McCarthy segera dihukum karena melakukan tekel tinggi terhadap pemain baris kedua Australia Rob Valletini, sehingga memungkinkan Lolessio untuk mendapatkan poin pertama pertandingan tersebut.
Tendangan kedua Finlay Bilham tanpa tekanan di 12 menit pembukaan mengakhiri serangan Irlandia berikutnya di menit ke-22, sementara rasa frustrasi tuan rumah semakin meningkat dengan hilangnya ketertiban dan kebobolan penalti.
Sebaliknya, justru Australia yang mencetak gol untuk percobaan pembuka ketika Jorgensen melakukan tendangan sudut pada menit ke-19 setelah pelacakan backhand yang apik oleh petenis yang baru masuk liga rugbi Joseph Sualii, yang melompat untuk mencegat Robbie Henshaw di udara dalam waktu 22 menit.
Lolesio melakukan konversi yang luar biasa untuk menjadikan skor menjadi 10-0, tetapi Irlandia membalas empat menit kemudian ketika banyak tekanan di garis gawang memberi jalan kepada Van der Flier yang melakukan umpan terobosan dari jarak dekat.
Sam Prendergast gagal melakukan konversi yang buruk untuk membuat Irlandia tertinggal lima poin, dan sementara Irlandia gagal memanfaatkan tekanan berkelanjutan mereka secara maksimal, terobosan dari pemain nomor 8 Australia Harry Wilson hampir membuat mereka kehilangan kesempatan ketika Tom Wright melakukan tembakan hebat ke arah tendangan sudut untuk Andrew Kellaway tetapi Henshaw berhasil menangkisnya dengan baik.
Intersepsi Taniela Tupou yang membuat ujung sempit menutupi separuh panjang lapangan kemudian membawa tiga poin Wallabies lagi saat tim tamu memaksakan penalti 22 kerusakan lagi dan Lolesio menendang untuk menjadikannya 13-5.
Pergantian luar biasa Tadhg Beirne membuat Irlandia kembali menyerang lebih dalam pada menit ke-22 sebelum turun minum, namun bola mati lainnya yang gagal membuat peluang hilang untuk mengakhiri 40 menit yang buruk.
Sam Prendergast membuat prestasinya saat Irlandia memenangkan Piala Llanddown di pertandingan terakhir Tes Negara Musim Gugur 2024
Irlandia memperkecil keunggulan Australia menjadi skor di awal babak kedua ketika Prendergast melakukan pukulan over dari jarak 40 meter setelah penyangga James Slipper gagal membalikkan badan.
Tendangan James Lowe mengakhiri peluang Irlandia berikutnya untuk kesekian kalinya dalam Tes, tetapi serangan tanpa henti dari tim tuan rumah di babak kedua akhirnya menggagalkan upaya tersebut ketika Dorris memaksa masuk ke bawah tiang pada menit ke-50 untuk memimpin.
Namun, Wallabies kembali unggul dalam waktu enam menit karena permainan buruk antara Joe McCarthy dan Ronan Kelleher gagal memberi Irlandia jalan keluar yang jelas, menyerahkan penguasaan bola dan Lolessio akhirnya mencetak penalti untuk menjadikan skor 16-15.
Saat waktu tersisa 17 menit, Lolessio mengambil penalti jarak jauh dan dengan kegigihannya menambah keunggulan menjadi empat poin.
Pengenalan gelandang pengganti Craig Casey dan Jack Crowley membuat Irlandia segera bermain dengan lebih semangat, tetapi tuan rumah kemudian ditahan di garis percobaan saat mereka berusaha melakukan break.
Ada juga sorakan yang pantas untuk pencetak rekor Cian Healy, yang mencatatkan penampilan ke-134 dan langsung berada di tengah-tengah banyak hal.
Dengan tujuh menit tersisa, seorang pengemudi yang mengemudi melakukan trik untuk Irlandia meskipun setelah Crowley melakukan tendangan cerdas ke depan untuk memenangkan lineout dan penjepit McCarthy berada di belakang bola mati untuk mendarat di garis percobaan.
Crawley melakukan konversi luar biasa untuk keunggulan tiga poin dan Wallabies tidak membalas di sisa waktu di ibu kota Irlandia.
Itu adalah akhir yang pas untuk Internasional Musim Gugur dengan padang rumput baru bagi Farrell di musim panas 2025, pembangunan kembali tim Australia yang terpukul oleh Schmidt setelah tahun 2023 yang membawa bencana di bawah asuhan Eddie Jones dan dua pemain Irlandia di tahap berbeda dalam karier mereka – Healy dan Prendergast.
Era pertama Farrell telah berakhir dengan kemenangan – semua mata akan tertuju pada masa jabatannya di British dan Irish Lions musim panas mendatang.
