Kagulangan bersumpah akan menjalani pelajaran UP

Ini hampir puitis cara J.J.

“Saya senang karena saya tidak memiliki awal yang baik dalam karir UAAP saya,” Cagulangan, yang pernah menjadi bagian dari program La Salle tetapi tidak dapat melakukan rotasi penilaian reguler.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Kini, dia adalah juara dua kali dan MVP Final—sukses tertinggi yang diraihnya berkat transfer yang dilakukannya.

“Peluang itu muncul; “UP menyambut saya dengan cara yang benar dan saya bisa menjadi juara karena (chestnut),” kata Kagulangan kepada wartawan.

Setelah direkrut oleh La Salle Green Hills dan membantu mereka meraih kesuksesan di musim NCAA ke-93, ia pindah ke tingkat perguruan tinggi dengan Green Arrows pada tahun 2019 sebelum mengambil jabatannya di Diliman setahun kemudian.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

“Saya tetap bangga menjadi bagian dari La Salle…karena itu adalah sekolah impian saya,” kata Cagulangan. Penjaga Spitfire dari Kota Butuan di timur laut Mindanao terlihat bergabung dengan tim yang bermarkas di Taft menyanyikan lagu sekolah mereka setelah membalaskan dendam pencetak gol atas kekalahan UP musim lalu.

“Apa yang terjadi bukanlah (situasi terbaik bagi saya), tapi saya tetap berterima kasih kepada (La Salle) karena mereka menjaga saya selama saya masih di sana,” ujarnya. “Tuhan tidak akan memberimu segalanya. “Ada bagian dalam hidup Anda ketika Anda benar-benar putus asa, jadi pertanyaannya adalah bagaimana Anda mengatasi tantangan itu.”

Kagulangan mengatakan dia belum memiliki rencana masa depan setelah apa yang dia gambarkan sebagai rollercoaster UAAP.

“Saya belum punya rencana ke depan dan saya dengar draf PBA masih sekitar Juli atau Agustus, jadi kita lihat apa yang terjadi dan saya harus tetap bekerja,” ujarnya.

Namun laporan telah bocor bahwa dia akan terbang ke Korea Selatan untuk bermain sebagai pemain impor di sana.

Salah satu yang terbaik

Meski memainkan pertandingan terakhirnya dengan seragam Maroon, Kagulangan akan dikenang sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah bermain untuk UP. Dia mengabadikan dirinya dengan rebound dramatis melawan Ateneo di final musim ’84 yang mengakhiri penantian panjang Maroon untuk meraih gelar pertama mereka sejak 1986.

Momen kejayaan itu terjadi setelah Kagulangan berjuang melawan pandemi COVID-19, di mana protokol lockdown yang ketat menghilangkan masa bermain yang berharga dari para bintang perguruan tinggi terkemuka di negara itu.

“Kami diajari untuk mengatasi hal-hal seperti itu, dan saya bersyukur ada seseorang yang memimpin kami, dan itu adalah pelatih (Goldwyn Monteverde),” ujarnya.

“Terkadang ketika Anda terlalu memikirkan apa yang terjadi di masa lalu, hal itu mengalihkan perhatian Anda. Tapi saya bilang kepada rekan satu tim untuk…menikmati kembali proses memenangi (juara) yang bisa kami lakukan musim ini,” imbuhnya usai membalas kekalahan dari La Salle di final musim lalu.

Dia juga memuji rivalnya Kevin Quiambao, yang sempat dia lawan pada awal tahun 2023 bersama Strong Group di sebuah turnamen di Dubai.

“KQ berbeda dan bagi saya dia pantas mendapatkan segalanya,” kata Kagulangan. “Mau tak mau aku menertawakan mereka yang mengatakan dia berlebihan dan keras kepala… Ayolah, KQ bekerja untuk itu dan dia benar-benar membuat kita bekerja untuk itu dan aku bersyukur menjadi bagian dari perjalanannya”.

Menjalani tantangan baru, Kagulangan mengaku akan membawa beberapa pembelajaran yang didapatnya selama berseragam UP.

“Pelatih Gold mengatakan hidup ini tidak adil. Itu meninggalkan kesan bagi saya karena ada kalanya perjalanan kami naik dan turun dan saya menemukan itu benar,” kata Kagulangan. Jadi, dalam segala hal yang Anda lakukan, Anda harus memberikan 100 persen.”