Kaman Maluah, tidak. 5 Duke beristirahat dan bersiap untuk George Mason

Nomor 5 Duke dapat memperpanjang empat kemenangan beruntunnya Selasa malam ketika menjamu George Mason di Durham, NC

Duke (8-2) memasuki pertandingan melawan Patriots (7-3) dengan satu minggu penuh antar pertandingan. Setan Biru punya waktu untuk ujian akhir setelah menjauh dari Incarnate Word untuk kemenangan 72-46 Selasa lalu.

Itu adalah pertandingan di mana pemain All-American Cooper Flagg pramusim tidak membuat kagum siapa pun dengan kemampuan mencetak golnya — menyelesaikan dengan hanya enam poin melalui 2-dari-8 tembakan dalam 22 menit — tetapi pemain baru yang menonjol itu pulang dengan permainan- tinggi 8 rebound dan dua assist.

Sebaliknya, pemain besar baru Kaman Maluah memikul beban untuk Duke, menyelesaikan dengan 17 poin tertinggi musim ini dan tujuh rebound.

Malam Maluah disorot dengan meraih sepasang lob dan diakhiri dengan dunk. Alley-oop keduanya, berkat umpan dari Zion James, memicu laju 30-9 Duke yang menentukan, memungkinkannya mengatasi awal yang lamban dan membangun keunggulan yang nyaman di babak kedua.

“Saya bagus dalam menyerang, tapi terima kasih kepada rekan satu tim saya yang mengoper bola kepada saya saat saya terbuka,” kata Maluah. “Saya melakukan pekerjaan saya. Saya tidak melakukan sesuatu yang berbeda. Saya melakukan apa yang saya lakukan setiap hari. Itulah yang telah saya kerjakan dan itulah peran saya.”

Duke tampaknya memiliki persediaan mahasiswa baru yang tak ada habisnya. Maluah menjadi yang terakhir yang punya performa luar biasa.

Pemain asli Sudan Selatan setinggi 7 kaki ini datang ke Duke melalui NBA Academy Africa, sebuah pusat pelatihan bola basket elit di Senegal untuk para atlet yang berasal dari benua tersebut. Maluah membantu negara asalnya lolos ke Olimpiade Paris musim panas lalu dan tampaknya semakin membaik di setiap pertandingan Duke.

Dalam kemenangan atas Incarnate Word, Maluah mencatatkan aksi selama 20 menit untuk keempat kalinya musim ini, sebagian besar karena Setan Biru tidak diperkuat rebounder terdepan kedua Malik Brown karena cedera ibu jari. Maluah (dan lebar sayapnya yang mencapai 7 kaki) adalah alasan utama mengapa Duke menyamakan kedudukan atau memenangkan pertarungan rebound dalam delapan dari 10 pertandingan musim ini.

“Kami ingin melihatnya, hanya memainkannya karena kelelahan.” Saya pikir orang-orang kami sedang mencarinya,” kata pelatih Duke Jon Scheier tentang Maluach. Dia hebat.

Setelah kalah dua kali dalam perpanjangan waktu di East Carolina pada 16 November, George Mason telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut, yang terakhir adalah kemenangan 76-64 atas Tulane pada 7 Desember. O’Connor, pertahanan merekalah yang menonjol, menahan Green Wave dengan hanya menembakkan 34,6 persen di babak pertama.

“Saya sangat bangga dengan tim ini,” kata pelatih George Mason Tony Skeen. “Ada suatu titik di awal musim ketika jika mereka tidak bersatu, kami bisa benar-benar terpecah, memulai dengan skor 2-3… Terkadang hal itu membuat Anda bingung. “Agar orang-orang ini merespons dengan kemenangan lima kali berturut-turut, saya bangga pada mereka.”

Melalui 10 pertandingan, George Mason menempati peringkat ke-22 secara nasional dalam mencetak pertahanan, hanya kebobolan 63,1 poin per game. Duke, sementara itu, berada di urutan ke-11 dengan 59,9 poin diperbolehkan per game.

Di atas kertas, pertandingan ini akan menjadi pertarungan defensif antara dua tim yang cukup istirahat.

Di bawah Scheyer, Duke memiliki rekor 37-3 di Cameron Indoor Stadium.

— Media tingkat lapangan