H21 tahun lalu, Eliud Kipchoge dinobatkan sebagai juara dunia dalam lomba lari 5.000 meter di Paris. Pelari jarak jauh yang dianggap sebagai pelari maraton terbaik di dunia ini, selalu dengan izin dari mendiang pemegang rekor dunia, Kelvin Kiptum, Ia kembali ke ibu kota Prancis untuk mengejar tantangan, sebuah mimpi: menjadi satu-satunya atlet maraton yang memenangkan tiga gelar Olimpiade berturut-turut.
Prestasi ini sangat besar, mengingat senioritas Eliud (39 tahun) dan sirkuit yang menantang dari maraton Olimpiade ini, dengan tanjakan hingga gradien 13%. Dan pembalap Kenya itu menderita. Ia selalu berada di kelompok terdepan di tahap awal, tetapi ketika lintasan mencapai bukit pertama, Kipchoge mulai kehilangan posisi.
Pada kilometer ke-31 Eliud memutuskan untuk berhenti. Ia tahu bahwa tidak mungkin lagi untuk tampil sebaik-baiknya di kota yang membuatnya menjadi juara dunia 21 tahun lalu. Namun kehebatan pelari Kenya, rasa hormatnya terhadap jarak yang membuatnya menjadi legenda, membuatnya menunggu pelari terakhir lewat, dengan tepuk tangan penonton.
Ketika Ser-Od Bat-Ochir dari Mongolia datang, ia kemudian melewati garis finis dalam waktu 2.42:33, Eliud berjalan ke tribun, melemparkan sepatunya ke arah mereka, lalu pergi. “Saya berhenti di km 30 dan berjalan beberapa kilometer dikelilingi orang-orang, saya memberi mereka sepatu, nomor, kemeja… Semuanya kecuali ini (mengacu pada celana) karena saya tidak bisa,” katanya.
Masih harus dilihat apakah ini adalah perpisahan terakhir bagi kariernya yang produktif di kejuaraan dunia, di mana Kipchoge Dia telah memenangkan empat medali Olimpiade (dua emas di maraton)serta dua kejuaraan dunia di nomor 5.000m. “Apakah saya akan melanjutkan atau tidak adalah sesuatu yang harus saya pikirkan,” kata atlet Kenya itu setelah mencapai garis finis. Selain itu, ia memiliki waktu terbaik kedua sepanjang masa di nomor 42,195 kilometer, di belakang rekor dunia Kiptum (2.00:35), dengan 2.01:09.
