Kejutan pertengahan musim NHL: Tim yang mengejutkan mendominasi klasemen konferensi

Dengan musim NHL yang hampir berakhir, ada banyak cerita mengejutkan yang bisa dinikmati. Ada juga sejumlah cerita yang sangat mengecewakan—terutama bagi tim di Negara Bagian New York—tapi mari kita kesampingkan dulu cerita tersebut.

Mungkin susunan pemain yang paling mengejutkan adalah mereka yang berada di puncak klasemen konferensi.

Jika ada yang meramalkan memasuki musim ini bahwa setelah 4 Januari empat klub teratas di Wilayah Barat adalah Vegas Golden Knights, Winnipeg Jets, Minnesota Wild dan Los Angeles Kings, mereka akan menerima lebih dari sekedar pandangan sekilas.

Itu akan menjadi dua kali lipat jika seseorang mengatakan Wilayah Timur akan memiliki keunggulan satu-dua atas Washington Capitals dan Toronto Maple Leafs.

Namun keberhasilan tim-tim tersebut hingga saat ini cukup pantas.

Golden Knights telah menjadi klub top sejak awal berdirinya, tetapi dengan bagaimana mereka memudar musim lalu dan tersingkir dari babak playoff dengan mudah, hal ini tidak mungkin terjadi, ini terjadi berkat musim yang dominan. oleh Jack Eichel dan Mark Stone yang sehat.

Winnipeg telah terbukti lebih dari sekedar penjaga gawang Connor Hellebuyck, dengan musim terobosan Gabriel Vilardi dilengkapi oleh tim yang dipimpin oleh Kyle Connor dan Mark Scheifele.

Dari klub-klub Barat, kejutan terbesar mungkin adalah Wild, yang telah mengatasi gelombang cedera yang terus-menerus menimpa pemain top dan sah mereka. Kandidat Piala Hart, Kiril Kaprizov.

The Kings telah menjadi tim playoff selama beberapa tahun terakhir dan mengalahkan Edmonton Oilers di putaran pertama playoff Piala Stanley dalam tiga musim berturut-turut, tetapi mereka bermain dengan tandem Darcy Kuemper dan David Rittich berkat susunan pemain yang seimbang.

Berbicara tentang tim-tim yang telah lolos ke babak playoff dengan sangat teratur tetapi hanya menikmati sedikit kesuksesan, Maple Leafs tampil bagus meskipun mereka mencetak gol secara mengejutkan dari Joseph Wall dan Anthony Stolarz yang sering cedera. Anehnya adalah rekor 10-5-0 yang mereka capai selama dua tugas tanpa Auston Matthews. Mungkin para penggemar mereka yang berteriak-teriak melihat Mitch Marner diperdagangkan harus mempertimbangkan kembali teori itu.

Yang membawa kita ke tim terakhir di grup ini yang menurut beberapa orang sudah kalah bersaing: Ibukota. Yang paling dinanti musim ini adalah Alex Ovechkin yang mengejar rekor pencetak gol sepanjang masa Wayne Gretzky dan hal lainnya, dengan skenario yang mungkin terjadi adalah Ovechkin akan mencetak tiga puluh gol dan berada dalam posisi untuk memecahkan rekor tersebut musim depan.

Tampaknya laporan kematian Ovechkin dilebih-lebihkan. Meski absen lebih dari sebulan karena patah kaki, Ovechkin sudah mencetak 19 gol dalam 23 pertandingan. Dia telah mencetak sembilan gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya dan empat gol dalam lima pertandingan sejak kembali dari cedera, membuatnya terpaut 23 gol untuk melampaui rekor Gretzky yaitu 894.

Keahlian Ovechkin adalah cerita utama, namun menutupi betapa mengesankannya Ibukota secara keseluruhan. Mereka memiliki serangan paling produktif kedua di liga dengan susunan pemain yang seimbang, dan itu bukan kunci terbesarnya.

Secara defensif, Ibukota berada di urutan keenam di liga dan pembunuhan penalti mereka berada di urutan keempat. Jujur saja, penjaga gawang Logan Thompson tidak sepantasnya diremehkan saat dikeluarkan dari skuad Kanada untuk menghadapi 4 Negara, namun kemampuan Washington untuk menjaga gawangnya juga merupakan produk sampingan dari komitmen tim terhadap pertahanan.

Atas kemampuannya menjaga tekanan ofensif Ovechkin sebagai bagian penting dari rencana permainan sambil mempertahankan permainan pertahanan yang kuat, pelatih Spencer Carberry pantas mendapatkan lebih banyak pujian daripada yang didapatnya.