Superstar Juan Soto mencatatkan namanya ke dalam buku rekor pada hari Rabu, menandatangani kontrak 15 tahun senilai $765 juta dengan New York Mets. Ini merupakan kontrak terbesar dalam sejarah olahraga profesional.
Dengan melewati huruf t – dia tidak harus melakukan huruf i – Soto menjadi penjahat di kota, meninggalkan New York Yankees setelah satu musim spektakuler bersama klub. Sekarang berusia 26 tahun, Soto mencapai 0,288 dengan 41 home run dan 109 RBI selama musim reguler sebelum mencetak 0,327/.469/.633 selama putaran playoff yang berakhir dengan kekalahan Seri Dunia dari Los Angeles Dodgers.
Yankees gagal dalam undian Soto, dengan New York Post melaporkan bahwa tawaran mereka selama 16 tahun senilai $760 juta tidak cukup untuk mengembalikan empat kali All-Star.
Jumlah $5 juta tentu saja tidak terlalu penting dalam keputusan Soto. Jika dia benar-benar ingin bermain untuk Yankees, dia akan melakukannya, selama angka finansialnya mendekati angka tim dengan tawaran tertinggi.
Dan memang benar.
$5 juta itu setidaknya harus mempunyai dampak tertentu. Dan itu hanyalah contoh lain betapa konyolnya persepsi beberapa atlet tentang uang.
Di NFL, selalu ada orang yang bertahan – atau bertahan – karena mereka tidak akan mendapatkan penghasilan sebanyak Pemain X jika mereka menandatangani kontrak baru yang ada di depan mereka. Kadang-kadang perbandingan bahkan tidak diperlukan dan mereka merasa seolah-olah mereka lebih berharga daripada apa yang ada saat ini.
Ini bukan hanya masalah di NFL. Tidak ada liga olahraga profesional yang kebal terhadap pemain serakah, dan ini bukanlah isu baru dan revolusioner yang muncul pada dekade ini, atau bahkan abad ini.
Tapi sudah sampai pada titik di mana kita harus mulai bertanya, di manakah ini berakhir?
10 atau 20 tahun dari sekarang, akankah kita melihat atlet menandatangani kontrak senilai $1 miliar? Seperti apa olahraga dalam 50 tahun? 100? Apakah pemain pernah menerima cek yang bernilai lebih dari yang diperoleh rata-rata orang seumur hidup mereka?
Pemain harus mengadvokasi diri mereka sendiri. Seperti profesi apa pun, Anda ingin karyawan Anda mengetahui nilai mereka. Namun, sedikit kerendahan hati bukanlah hal terburuk.
Atlet harus menghasilkan jutaan. Ada orang-orang yang mengeluh bahwa tidak adil bagi mereka untuk mendapatkan gaji sebesar ini ketika dokter dan ahli bedah berpenghasilan lebih rendah, namun jutaan orang di seluruh negeri tidak membayar untuk mendapatkan kursi di ruang operasi untuk menjadi penonton. Olahraga adalah, dan akan selalu menjadi, penghasil uang yang gila-gilaan. Akan selalu ada cukup uang untuk dibagikan.
Namun, kami hanya bisa berharap suatu hari nanti segalanya tidak lagi hanya soal uang. Mungkin atlet favorit Anda akan tetap bersama tim hanya karena dia senang bermain untuk tim tersebut, meskipun itu berarti kehilangan $10 juta dalam prosesnya.
