Nyanyian rendah ‘Ruud’ terdengar di seluruh Old Trafford dan pria tersebut berdiri di depan Stretford End, mengangkat tangannya ke atas, menemukan nyanyian indah yang selalu ditolaknya.
Sudah sepantasnya Piala Liga menyediakan hal itu. Malam tanggal 30 Oktober 2024, membuat Ruud van Nistelrooy menghapus kenangan akan tanggal 26 Februari 2006, ketika ketidakhadirannya di final Piala Carling – di tengah perselisihannya yang semakin meningkat dengan Sir Alex Ferguson – menandai berakhirnya lima pertandingan yang luar biasa. tahun di klub.
Saat itu, van Nistelrooy merasa United mengalami stagnasi dan tidak akan memenangkan apa pun – seperti yang kemudian dikatakan Ferguson – dengan pemain muda seperti Cristiano Ronaldo dan Wayne Rooney. Ketika Ferguson memberitahunya bahwa dia tidak akan tampil dari bangku cadangan di final melawan Wigan Athletic di Cardiff, dia meledak dan menghinanya. ‘Itulah akhir dari dirinya, tulis Ferguson dalam memoarnya. “Saya tahu kami tidak akan pernah mendapatkannya kembali. Dia telah membakar perahunya.’ Setelah mencetak 150 gol dalam 219 pertandingan, van Nistelrooy dijual ke Real Madrid.
Pelatih asal Belanda itu selalu menyesalinya. Ferguson, yang mendedikasikan satu bab dalam memoarnya untuknya – sebuah tanda betapa pentingnya dirinya sebelum keadaan menjadi buruk – menggambarkan menerima telepon darinya di rumahnya, pada suatu malam bersalju di bulan Januari empat tahun kemudian, di mana ia hanya ingin meminta maaf. ‘Ruud tidak memberikan penjelasan,’ tulis Ferguson. ‘Mungkin saya seharusnya mengambil kesempatan ini untuk berkata, ‘Mengapa bisa terjadi seperti itu?”
Mungkin karena van Nistelrooy pada saat itu tidak menghargai pentingnya menjadi bagian dari institusi United. Dia tentu saja melakukannya jika mengingat kembali. Hal itu terlihat dari deskripsinya tentang bagaimana dia menjawab panggilan dari pemilik United, pada bulan Juni, yang memintanya kembali untuk membantu rekan senegaranya Erik ten Hag.
Ruud van Nistelrooy dihibur oleh penonton Old Trafford pada Rabu malam
Dia akhirnya mendapatkan pujiannya dari United setelah meninggalkan klub secara tiba-tiba menyusul perselisihan dengan Sir Alex Ferguson pada tahun 2006.
Erik ten Hag canggung dan kaku, tapi Van Nistelrooy sangat berbeda
Van Nistelrooy mengatakan kepada surat kabar Belanda Algemeen Dagblad tentang panggilan tersebut dalam sebuah wawancara yang diterbitkan minggu ini. ‘Seseorang secara informal menguji air itu. ‘Apakah Anda mungkin terbuka untuk…?’ Kembali ke Amerika. Wow! Itu tidak terlintas dalam pikiranku. Saya benar-benar fokus untuk kembali ke lapangan sebagai manajer.”
Ada aliran listrik pada Rabu malam saat dia melangkah keluar ke dalam stadion, segera berbalik untuk mengenali Stretford End dan memberikan pukulan pembangkangan. Itu adalah ukuran dari seorang pria yang tahu apa yang membuat Old Trafford tergerak – sangat menyukai tempat itu – dengan cara yang tidak pernah dilakukan oleh Ten Hag yang lebih canggung dan kaku – yang selalu bergegas melewati Stretford End –.
Van Nistelrooy menghadirkan kehadiran fisik yang jauh lebih kuat di pinggir lapangan, yang tidak pernah ia tinggalkan sepanjang pertandingan. Dia tampak seperti itu. Pakaiannya – sweter roll neck dan jas hujan – menyampaikan pesan bahwa perempat final Piala Carabao melawan Leicester City yang melemah adalah malam yang penting bagi klub hebat ini.
Sulit untuk membaca terlalu jauh mengenai kemenangan 5-2 ini, kecuali banyak pemain yang tampak bermain dengan kebebasan lagi. Mengizinkan Leicester mencetak dua gol adalah pengingat akan kelemahan yang telah merusak masa sepuluh Hag di klub.
Sebagai gambaran, bisa dikatakan bahwa Ryan Giggs juga menikmati pertandingan pertamanya sebagai manajer sementara yang mengisyaratkan bahwa masa depan permanen di kursi Ferguson mungkin benar-benar menjadi miliknya.
Itu terjadi pada tanggal 27 April 2014 – salah satu dari banyak peristiwa penting dalam perjalanan buruk United untuk menghidupkan kembali kejayaan masa lalu – ketika timnya mengalahkan Norwich City 4-0 di Old Trafford. Setelah babak pertama yang acuh tak acuh, Giggs memberi semangat. “Saya hanya bilang, percepat tempo dan semuanya akan baik-baik saja,” katanya usai pertandingan.
Di akhir pertandingan, dia dan Paul Scholes, yang berada di sampingnya di ruang istirahat hari itu, bergantian memberikan ‘semangat’ dan klaim Ferguson bahwa mantan pemain sayapnya harus diberi pekerjaan secara permanen mulai terbukti. nalar. Sebaliknya, United beralih ke Louis van Gaal dan pada tahun 2016, setelah penunjukan Jose Mourinho, Giggs pergi.
Van Nistelrooy menjadi sosok yang bersemangat dan berwibawa di pinggir lapangan pada hari Rabu
Ryan Giggs juga memenangkan pertandingan pertamanya sebagai bos sementara pada tahun 2014, namun Van Nistelrooy bukanlah pendatang baru seperti mantan rekan setimnya.
Kehebatan Van Nistelrooy akan berlanjut untuk tiga pertandingan lagi sebelum Ruben Amorim diperkirakan akan menjadi manajer permanen United berikutnya.
Van Nistelrooy bukanlah pelatih pemula seperti Giggs. Diperkirakan dia ditawari pekerjaan di Burnley musim panas ini, setelah memasang profil yang mirip dengan Vincent Kompany untuk Turf Moor, dan menolaknya. Klub Lancashire selalu mengatakan bahwa Scott Parker adalah pilihan pertama mereka, meskipun dalam tur pramusim bersama United musim panas ini, van Nistelrooy menyatakan bahwa posisi di Burnley adalah salah satu dari sejumlah opsi yang tersedia baginya.
Kehebatan United asuhan Van Nistelrooy sepertinya akan singkat, dengan tiga pertandingan lagi melawan Chelsea, PAOK Salonika dan kemudian Leicester di liga sebelum kedatangan pemain Portugal Ruben Amorim. Apakah pria berusia 48 tahun itu adalah bagian dari masa depan tersebut – yang ia nyatakan pada Rabu malam – masih harus dilihat. Namun dia telah menemukan penebusan dan sirkularitas yang dia cari. Ia memberikan pengingat, pada Rabu malam, bahwa hal-hal indah masih bisa terjadi di Old Trafford.
