
Apa pun yang dihadapinya, Denise Zamboanga selalu ditemani suaminya Fritz Byagtan (kiri). — PARTISIPASI FOTO SATU
Saat Denise Zamboanga dinobatkan sebagai Juara Interim Atomweight ONE, ia diliputi emosi. Air mata mengalir saat lututnya – gudang senjata terpercaya di atas ring – tertekuk menahan beban emosi yang akhirnya terlepas.
Beberapa hari kemudian, perasaan itu tetap ada. Sendirian di sebuah kamar hotel di Thailand, Zamboanga terus mengolah kehebatan pencapaiannya.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Itu belum benar-benar meresap,” kata Zamboanga kepada Inquirer sambil tersenyum, mengingat KO pada ronde kedua atas Aliona Rasokhina. “Tetapi ibu saya terus menonton tayangan ulang pertarungan saya, maka saya mengingatkan diri sendiri bahwa semua latihan, kerja keras, dan pengorbanan membuahkan hasil.”
Petarung asal Filipina ini belum memutuskan bagaimana menggunakan bonus performanya sebesar $50,000, dan ia juga belum memiliki strategi untuk laga unifikasinya melawan teman dan mantan rekan latihannya, Stump Fairtex. Untuk saat ini, ia menikmati kemenangannya dan menganalisis penampilannya melawan Rasokhina, yang ia anggap sebagai yang terbaik sebagai seorang profesional.
“Saya mempunyai keunggulan dalam serangan, pertahanan takedown, kontrol ground dan bahkan pertahanan jiujitsu. Semuanya bisa saya maksimalkan,” tuturnya.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Aku memasak makananku”
Perjalanan Zamboanga menuju sabuk emas tidak berjalan mulus. Selama lebih dari lima tahun, gelar kelas atom sepertinya berada di luar jangkauan. Kini, ia hanya perlu satu kemenangan lagi untuk bisa berdiri sendiri di puncak divisi ini.
Jalannya, katanya, akan jauh lebih sulit tanpa dukungan yang tak tergoyahkan dari suaminya Fritz Bjagtan dan saudara lelakinya Drex.
“Saya salut pada Fritz.” Saya memuji dia,” kata Zamboanga. “Dia membimbing saya melalui pertarungan dan kamp pelatihan saya. Dia memasak makanan saya, mencuci pakaian, dan menjadi pelatih serta rekan tanding saya – semuanya berada di sisi saya 24/7, bahkan ketika saya menangis saat latihan.”
Zamboanga memuji Fritz karena membantunya mengatasi keraguan diri ketika kesibukan menjadi sangat berat.
“Saya bertanya kepadanya, ‘Apakah ini benar-benar untuk saya?’ “Saya emosional, saya berpikir terlalu banyak dan saya merasakan tekanan,” katanya. “Dia dan Kuja terus menyuruhku untuk tetap kuat. Mereka berkata, “Sedikit lagi, Dennis, dan kamu akan menjadi juara.”
Melihat ke belakang, Zamboanga merasakan kejelasan. Saat ia meraih gelar barunya, ia memberi dirinya satu hadiah sederhana: sebuah rumah liburan di Filipina.
“Saya suka ke pantai, naik sepeda motor bersama keluarga, terutama kakak saya,” ujarnya sambil tersenyum. “Itu adalah hal-hal yang tidak bisa saya lakukan ketika saya memiliki jadwal pertarungan. Sekarang aku akhirnya bisa.”