21 Desember 2024; Las Vegas, Nevada, AS; Pemain bertahan Vegas Golden Knights Brayden McNabb (3) memeriksa sayap kanan Seattle Kraken Kaapo Kako (84) selama periode ketiga di T-Mobile Arena. Kredit Wajib: Gambar Stephen R. Sylvanie-Imagne Terakhir kali Seattle Kraken datang ke Colorado pada 5 November, mereka unggul 1-5-1 dalam tujuh pertandingan sebelumnya. Sudah enam minggu dan mereka berada di tempat yang sama.
Seattle menuju ke Denver pada Minggu malam dengan kemunduran yang hampir sama, satu kemenangan dalam enam pertandingan (1-4-1) dan dengan satu kelemahan lagi – perubahan haluan yang cepat.
Kraken kalah 6-2 di Vegas pada Sabtu malam dan harus gantung sepatu kurang dari 20 jam kemudian. Ini adalah situasi yang sulit, terutama bagi tim yang sedang berjuang untuk mencoba mengintegrasikan striker baru ke dalam sistem.
Seattle menukar sayap muda Kaapo Kako minggu ini untuk memperkuat serangan yang hanya mencetak tiga gol dalam empat kekalahan beruntun. Kako yang berusia 23 tahun diakuisisi oleh New York Rangers dan masih menyesuaikan diri untuk bermain di seberang pantai.
How memiliki empat gol dan 10 assist, tetapi tidak mencetak gol dalam dua pertandingan pertamanya bersama Kraken. Dengan absennya kapten Jordan Eberle, yang absen setelah operasi panggul pada bulan November, Seattle kekurangan kehadiran besar lainnya di depan gawang.
“Anda selalu mencari badan yang lebih besar yang bisa menjadi yang terdepan,” kata General Manager Kraken Ron Francis setelah pertukaran Kako. “Kami pikir ketika Anda kembali ke tahun wajib militernya, ada alasan mengapa Rangers memberinya nomor 1. 2. Dia adalah pemain yang sangat bagus pada saat itu, dan apa pun alasannya, hal itu tidak berhasil baginya.”
Seattle, yang kalah 6-3 di Colorado pada 5 November, hanya memiliki dua pemain dengan lebih dari 10 gol – Jared McCann dan Oliver Bjorkstrand, yang keduanya mencetak 11 gol.
Longsoran salju tidak memiliki masalah yang sama seperti Kraken. Mereka memiliki dua dari tiga pencetak gol terbanyak di NHL. Nathan MacKinnon memimpin liga dengan 55 poin (14 gol, 41 assist) dan Mikko Rantanen berada di urutan ketiga dengan 50 poin (19 gol, 31 assist), satu-satunya tim di liga dengan dua pemain dengan 50 poin atau lebih.
Kale Makar memimpin seluruh pemain bertahan dengan 42 poin (10 gol, 32 assist) untuk Colorado, yang telah memenangkan enam dari delapan pertandingan terakhirnya.
Tim khusus longsoran salju menjadi kunci terjadinya lonjakan baru-baru ini. Colorado membunuh 20 dari 21 penalti setelah mengguncang posisi gawangnya. Scott Wedgewood diakuisisi dari Nashville Predators untuk Justus Anunen pada 30 November, dan Colorado memperdagangkan Alexander Georgiev ke San Jose Sharks untuk Mackenzie Blackwood pada 9 Desember.
Colorado hanya kebobolan sembilan gol dalam enam kemenangannya sejak perdagangan pertama dan total 16 gol dalam delapan pertandingan.
Pelatih Jared Bednar mengatakan perubahan tujuan telah membuat perbedaan pada tim-tim khusus.
“Ketika kami melakukan pergantian kiper, Anda melihat ke mana arah tendangan penalti kami,” kata Bednar. “Analitiknya bagus sepanjang tahun. Saya tidak menyalahkan penjaga gawang kami di masa lalu, karena itu juga tidak adil, tetapi penjaga gawang mempunyai kekuatan dan kelemahannya masing-masing, dan sepertinya kami memiliki beberapa pemain di sini yang benar-benar cocok dengan pembunuhan penalti kami.
“Kami mendapatkan penyelamatan yang kami perlukan.” Kami mendapatkan peluit yang kami butuhkan. Mereka sangat tajam.”
— Media tingkat lapangan
