Baltimore Ravens dan Denver Broncos berada dalam posisi untuk mencapai postseason dengan penyelesaian yang kuat di paruh kedua musim ini.
Ravens dan Broncos masing-masing berada di posisi 5-3 dan kedua di AFC North dan AFC West. Kedua tim akan menguji keberanian mereka satu sama lain pada Minggu sore di Baltimore.
The Ravens dipimpin oleh quarterback MVP dua kali Lamar Jackson, yang bermain di level tertinggi dalam karirnya.
“Dia bermain bagus dan kami punya banyak pertandingan sepak bola di depan kami di sini,” kata pelatih kepala Baltimore John Harbaugh tentang Jackson, yang tidak berlatih pada hari Rabu untuk tujuan istirahat. “Kami punya pertandingan, pertandingan cepat, pertandingan besar lainnya yang akan datang. Jadi, itu wajar.”
Rookie Bo Nix telah memberikan harapan bagi Broncos untuk masa depan dan telah membawa mereka meraih dua kemenangan berturut-turut. Nix telah melempar sejauh 1.530 yard dengan delapan touchdown dan lima intersepsi. Dia bisa sukses melawan pertahanan umpan Ravens, yang menempati peringkat terakhir di NFL dengan membiarkan 291,4 yard per game.
“Untuk gelandang pemula, saya pikir semua ini adalah langkah,” kata pelatih Denver Sean Payton tentang Nix. “Langkah kepercayaan diri. Kami telah melihatnya. Kuncinya adalah — dan saya sudah mengatakannya — kuncinya ada di sekelilingnya. Apakah kami cukup baik di posisi-posisi lain di sekitarnya? Itulah yang terus-menerus kami perhatikan.” . Kami harus melukiskan gambarannya, dan ketika kami melakukan itu, kami akan sukses.
The Ravens sekunder juga tidak membantu dirinya sendiri.
Pekan lalu, keselamatan Kyle Hamilton melakukan intersepsi mudah yang bisa memastikan kemenangan melawan Cleveland. Pada permainan berikutnya, Jameis Winston memberikan umpan touchdown sejauh 38 yard kepada Cedric Tillman untuk membantu mendorong Browns meraih kemenangan 29-24. Keamanan Eddie Jackson, yang juga menjatuhkan dua potensi intersepsi dalam permainan tersebut, dikalahkan dengan telak saat touchdown.
Courtland Sutton memimpin Denver dengan 29 resepsi untuk 377 yard dengan dua gol.
“Kami akan melakukan permainan itu, kami akan bekerja keras untuk itu, dan kami akan terus bekerja lebih keras lagi untuk itu, karena itu adalah sesuatu yang kami ingin para pemain kami percayai,” kata Harbaugh. “Kami mempunyai pemain-pemain dengan tangan yang bagus; mereka bisa menangkap bola. Saya sangat yakin bahwa kami akan melakukannya di masa depan, namun saya ingin melihat hal itu terjadi secepatnya.”
Ravens hanya mengizinkan lari 69,9 yard per game, tertinggi di NFL. Namun, mereka menghadapi beberapa cedera penting.
Pemain bertahan Brent Urban harus meninggalkan pertandingan melawan Browns karena gegar otak. Tekel bertahan Travis Jones dapat dimainkan meski mengalami cedera pergelangan kaki, tetapi ia dibatasi hingga 15 pukulan dan tidak berlatih pada hari Rabu. Tekel hidung Michael Pierce ditempatkan di cadangan karena cedera betis dan akan melewatkan setidaknya empat pertandingan berikutnya.
Permainan terburu-buru Broncos bisa menjadi tantangan. Denver rata-rata berlari 121,4 yard per game, dipimpin oleh duo Javonte Williams dan Jaleel McLaughlin.
“Menghentikan laju permainan ini akan menjadi sangat penting – ini akan menjadi hal yang sangat besar,” kata Harbaugh. “(Broncos) adalah tim yang berlari, dan mereka menjalankannya dengan sangat baik, dan mereka sering menjalankannya, jadi ini akan menjadi bagian besar dari rencana permainan.”
Sebagian besar kesuksesan Ravens berkisar pada Jackson dan Derrick Henry. Baltimore memimpin liga dalam pelanggaran total (452,1 yard per game) dan pelanggaran cepat (200 ypg). The Ravens juga berada di urutan kedua dalam rata-rata poin per game (30,3).
Jackson menjalani musim kaliber MVP lainnya, melempar sejauh 2.099 yard dengan 17 gol dan hanya dua intersepsi. Dia juga berada di urutan kedua dalam tim dengan kecepatan 501 yard.
Henry memimpin NFL dengan kecepatan 946 yard dan sembilan gol. Dia juga memiliki dua resepsi mencetak gol. Pertahanan Broncos kokoh dan berada di peringkat ketiga dalam yard (282,6 yard per game) dan poin (15 poin per game).
“Ini adalah tantangan terberat kami sejauh ini,” kata Payton tentang Ravens.
Keselamatan Broncos PJ Locke (ibu jari) dan tekel ofensif Mike McGlinchey (lutut) tidak berlatih pada hari Rabu.
–Media Tingkat Lapangan