Pelatih Toronto Maple Leafs Craig Berube mengharapkan sambutan pahlawan pada hari Sabtu ketika ia kembali ke St. Louis di bangku cadangan tim tamu untuk pertama kalinya sejak The Blues memecatnya musim lalu.
Namun Berube, yang memimpin The Blues ke Piala Stanley 2019, akan fokus untuk memberikan performa yang lebih baik dibandingkan pertandingan terakhirnya melawan tim lamanya: kekalahan 5-1 pada 24 Oktober di Toronto.
Maple Leafs telah unggul 2-0-1 sejak pertandingan itu, ketika Berube menyebut upaya mereka “sedikit lucu”. Mereka akan mencoba untuk memperpanjang rekor poin mereka menjadi empat pertandingan ketika mereka memulai pertandingan berturut-turut di St. Louis.
Toronto akan meraih kemenangan 4-1 pada hari Kamis atas tim tamu Seattle Kraken. William Nylander mencetak dua gol dan Joseph Woll, penduduk asli daerah St. Louis, membuat 24 penyelamatan untuk Maple Leafs.
“Saya pikir kami berhasil lolos – mungkin bukan permainan terbersih kami – tetapi berhasil lolos dan menemukan cara untuk menang dan Woll bermain luar biasa,” kata Nylander.
Woll memuji pertahanan pasukannya setelah kemenangan.
“Kami melakukan pekerjaan yang baik dalam membatasi peluang berkualitas tinggi mereka dan kami memainkan permainan yang sangat bagus dalam bertahan, melakukan beberapa blok besar dan mampu menutupnya pada akhirnya,” katanya.
John Tavares memperoleh dua assist, memberinya tiga gol dan enam assist selama enam poin berturut-turutnya. Dia kembali ke kekuatan penuh setelah pulih dari penyakit di awal musim ini.
“Saya pikir sebelum dia sakit, dia baik-baik saja, tapi penyakit itu mempengaruhinya,” kata Berube. “Berat badannya turun 10 pon, jadi itu adalah hal yang hemat energi dan hal-hal lain selama tiga pertandingan atau lebih (terkena dampaknya). Tapi dia sangat rajin dalam pucks, kuat dalam puck, stick yang berat, melakukan hal-hal kecil dengan benar, face-off, semuanya bagus. “
The Blues telah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut sejak kemenangan di Toronto itu. Setelah menderita kekalahan 5-2 di Montreal dan kekalahan 8-1 di Ottawa, St. Louis memberikan upaya yang lebih tegas pada hari Kamis saat kalah 2-1 di Philadelphia.
“Tingkat persaingan kami jauh lebih tinggi,” kata pelatih Blues Drew Bannister kepada St. Louis Post-Dispatch. “Kami memenangkan lebih banyak pertarungan puck. Kami memasuki bagian dalam. Kami memasukkan banyak puck ke gawang dan pujian bagi mereka, mereka mampu memblok banyak dan kami melewatkan beberapa peluang yang cukup bagus.”
The Blues memiliki rekor 1-3-0 sejak kehilangan center No.1 Robert Thomas selama kurang lebih enam minggu karena patah pergelangan kaki. Pemain bertahan Nick Leddy dan penyerang Mathieu Joseph juga absen karena cedera tubuh bagian bawah.
“Ya, itu sulit, tapi itulah yang terjadi ketika Anda berada di posisi seperti kami di mana kami tidak bermain bagus,” kata Bannister. “Kesalahan semakin besar dan tidak mudah untuk keluar dari keterpurukan kecil ini. Kami harus berusaha mengatasinya.”
Louis telah tenggelam ke peringkat 23 di liga dalam efisiensi permainan kekuatan dengan tingkat konversi 15,4 persen. Mereka 0-untuk-2 dengan keunggulan pemain melawan Flyers.
“Ini sulit,” kata pemain sayap Blues Jordan Kyrou, yang belum pernah mencetak gol sejak dua golnya di pertandingan pembuka musim tim. “Saya kira kami sedang berjuang melawannya saat ini. Kami harus bertahan dan terus maju dan kami harus bekerja keras.”
–Media Tingkat Lapangan
