Liam Lawson: Bisakah pembalap baru Red Bull berhasil di ‘tempat tersulit di F1’ setelah Sergio Perez kesulitan? | Berita F1

Setelah dimasukkan ke dalam apa yang diyakini banyak orang sebagai ‘kursi terberat di Formula 1’, Liam Lawson menghadapi tantangan terbesar untuk melawan Max Verstappen untuk mengamankan masa depan jangka panjangnya di olahraga tersebut.

Red Bull mengumumkan pada hari Kamis bahwa Lawson, pemain Selandia Baru berusia 22 tahun, akan menjadi rekan setim juara dunia empat kali itu pada tahun 2025.

Sergio Perez, rekan setim terlama Verstappen, dipecat setelah empat musim bersama Red Bull, setelah berjuang keras selama 18 bulan terakhirnya di tim Milton Keynes.

Sebelum Perez, Pierre Gasly hanya bertahan dalam 12 balapan, sebelum Alex Albon dilepas setelah lebih dari satu musim berkendara bersama Verstappen.

Di depan mereka, Daniel Ricciardo, yang pada saat itu dianggap sebagai pembalap elit di grid, memilih untuk melanjutkan di Renault karena ia frustrasi dengan Red Bull yang membentuk masa depan mereka di sekitar Verstappen.

Berbicara dengan Berita Olahraga Langit Bulan ini, kepala tim Red Bull Christian Horner berkata: “Mengemudi bersama Max adalah tempat tersulit di Formula 1 karena dia adalah pembalap terbaik di grid.

“Dia adalah juara dunia empat kali, dia adalah talenta generasi. Anda harus mengabaikan apa yang terjadi di mobilnya sehingga Anda tidak memberikan terlalu banyak tekanan pada diri Anda sendiri.”

Kedengarannya seperti sebuah permintaan yang tinggi, bahkan mustahil, bagi seorang pembalap yang baru berkompetisi di 11 grand prix, dan selama itu ia gagal tampil menonjol di antara generasi baru talenta muda yang menarik dalam olahraga ini.

Demikian menurut perkataannya dari wawancara eksklusif bersama Berita Olahraga Langitmengapa Lawson bisa berhasil sedangkan orang lain gagal?

Pramusim penuh dan mobil cepat

Meskipun kurangnya pengalaman Lawson menimbulkan keraguan atas kesiapannya menghadapi momen ini, itulah salah satu alasan mengapa peluang tersebut muncul.

Saingan utamanya untuk mendapatkan kursi tersebut – dan rekan setimnya di semua penampilan F1 hingga saat ini – Yuki Tsunoda, baru saja menyelesaikan musim penuh keempatnya di olahraga tersebut dan telah menyalip Lawson, bersama dengan pembalap RB sebelumnya, Ricciardo dan Nick de Vries. .

Berdasarkan hasil saja, kursi tersebut seharusnya menjadi milik Tsunoda. Namun Red Bull tampaknya mengandalkan teori bahwa ketika Lawson sudah menjalani balapan F1 sebanyak yang dilakukan pembalap Jepang saat ini, ia akan mencapai level yang lebih tinggi.

Manfaat pertama yang akan dia rasakan adalah kemampuannya mempersiapkan diri dengan baik untuk kampanye penuh.

“Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya alami dan ini menarik,” kata Lawson. “Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri, karena saya punya banyak waktu untuk memikirkannya sekarang. Saya hampir ingin langsung terjun ke dalamnya.

“Ini akan menjadi penting. Anda juga akan menggunakan waktu itu. Kami akan mulai lebih awal, saya yakin di bulan Januari kami sudah melakukan banyak persiapan. Ini hanya tentang memaksimalkan hasil Tes Bahrain.”

Faktor utama lainnya yang memungkinkan Lawson memberikan pengaruh adalah ia terjun ke dalam mobil yang telah memenangkan sembilan balapan pada tahun 2024.

Sangat jarang bagi seorang pemula untuk mendapatkan kesempatan di mobil depan, tetapi pada tahun 2025 akan ada dua kesempatan, dengan remaja Italia Andrea Kimi Antonelli menggantikan Lewis Hamilton di Mercedes menyusul keputusan pembalap Inggris itu untuk bergabung dengan Ferrari.

Dia berkata: “Pasti ada pro dan kontra terhadap hal ini. Maksudku, di mana pun pikiranku tertuju, yang jelas aku hanya melihat sisi positifnya dan bagiku ini sangat menarik dan aku tahu ini akan sangat sulit.

“Banyak jalur yang belum pernah saya lalui. Namun berada di dalam mobil yang baru saja memenangkan kejuaraan dunia, sebagai seorang pembalap, sangatlah menyenangkan mengetahui bahwa Anda akan memasuki situasi kompetitif, namun saya sepenuhnya menyadari betapa sulitnya hal itu.”

Belajar dari Verstappen… tanpa dia sadari

Meskipun Lawson tidak memiliki pengalaman grand prix, dia menghabiskan banyak waktu di dalam dan di sekitar tim Red Bull.

Berbeda dengan beberapa pendahulunya, Lawson mampu mengawasi Verstappen selama masa kejayaan pelatih asal Belanda itu.

Ketika ditanya apakah bergaul dengan Verstappen bermanfaat, Lawson berkata: “Tentu saja, saya pikir mungkin tanpa dia sadari.

“Menjadi pemain cadangan selama beberapa tahun, saya mulai menghabiskan lebih banyak waktu bersama Red Bull dibandingkan RB.

“Sebagai cadangan saya menonton semua sesi, mendengarkan pembekalannya, mendengarkan komunikasinya selama sesi dan hanya menonton dari latar belakang. Jadi saya menghabiskan banyak waktu mengamati bagaimana dia melakukannya, bagaimana dia berkomunikasi dengan tim, dan masukannya.”

Selama masa jabatannya yang terbatas di grid, Lawson menggemakan sifat Verstappen yang tidak kenal kompromi di tengah perselisihan di dalam dan di luar jalur dengan rival berpengalaman seperti Perez dan Fernando Alonso.

Namun, elemen lain dari pendekatan Verstappen yang sangat sukses adalah apa yang ingin diikuti oleh Lawson.

“Bermain sebagai pemain cadangan tahun lalu di Zandvoort, dia memberi saya sedikit tips, terutama tentang cara dia berpikir tentang hal itu,” kata Lawson.

“Dia jelas merupakan pria yang sangat santai di luar mobil dan menurut saya berhasil menghilangkan banyak tekanan, jadi bagi saya itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan dan dipelajari.”

Saran dari Albon

Area yang dihadapi rekan setim Verstappen sebelumnya di Red Bull adalah memahami desain mobil tim, yang menurut beberapa orang ditujukan untuk preferensinya terhadap oversteer.

Meskipun orang lain mungkin belum siap menghadapi hal ini, sejumlah besar pengujian yang dapat dilakukan Lawson selama menjadi pembalap cadangan tim mungkin telah memberinya manfaat yang lebih baik dibandingkan pendahulunya.

“Saya telah mengendarai mobil ini selama beberapa tahun terakhir dan melakukan tes, dan sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa mobil ini sangat agresif dan membutuhkan kepercayaan diri yang tinggi,” kata Lawson.

“Dan saya pikir di situlah Max sangat percaya diri sebagai seorang pembalap. Namun yang terpenting adalah dia adalah yang terbaik di dunia saat ini.

Melawan pemain terbaik akan selalu menjadi hal yang sangat, sangat sulit, dan pada akhirnya mungkin itulah alasan utama siapa pun bersusah payah untuk melawannya.

Dalam perjalanannya ke F1, Lawson berkompetisi di seri balap mobil sport DTM Jerman pada tahun 2021, di mana ia kebetulan berpasangan dengan Albon yang baru saja dicoret oleh Red Bull.

Sudah jelas di mana dia ingin berakhir, Lawson menghubungi Albon untuk mendapatkan informasi yang dia harap dapat membantunya di masa depan.

“Saat kami di DTM, dia mungkin bosan jika saya menanyakan semua pertanyaan. Namun saya melakukannya, saya mengajukan banyak pertanyaan kepadanya tentang Red Bull dan bagaimana kinerjanya di tim serta bagaimana kondisi mobilnya,” kenang Lawson. .

“Saya tahu mobilnya berbeda saat itu, tapi sejujurnya, fitur-fiturnya mungkin serupa.”

“Dia mengatakan kepada saya bahwa ini semua tentang kepercayaan diri.

Mengalahkan rintangan

Meskipun ada argumen yang menyatakan bahwa rute Lawson yang tidak lazim menuju markas Red Bull sebenarnya merupakan persiapan terbaik, sebagian besar pengamat akan melihat kesuksesan baginya lebih sebagai kejutan daripada kemunduran.

Kabar baiknya bagi Lawson adalah bermain sebagai underdog bukanlah hal baru baginya.

Sebagai permulaan, ia berasal dari negara yang hanya menghasilkan satu pembalap F1 (yang hanya bertahan dua musim) dalam 40 tahun.

“Saya pikir untuk mencapai level tinggi dalam olahraga apa pun atau industri apa pun yang Anda pilih, karena saya berasal dari Selandia Baru, saya merasa akan selalu lebih sulit jika dibandingkan dengan negara kecil,” kata Lawson.

“Saya pribadi tidak tahu betapa sulitnya F1, saya selalu beruntung karena saya percaya saya bisa melakukannya dan saya beruntung karena keluarga di sekitar saya memberi saya dukungan itu. Tapi melihat ke belakang, ini sedikit lebih sulit.”

Namun bahkan di Selandia Baru, kurangnya kemampuan finansial orang tua Lawson menyebabkan lulus dari kompetisi domestik ke internasional merupakan sebuah tantangan.

“12 bulan pertama karting yang saya lakukan, saya selalu finis terakhir dengan solid. “Saya baru saja mengemudi sendirian di belakang lapangan,” kenang Lawson.

“Saya mencoba meyakinkan ayah saya untuk membeli sepeda yang lebih baik karena saya yakin itu buruk, dan akhirnya dia melakukannya. Dan kami memakainya untuk sesi kualifikasi di event besar ini dan kami langsung unggul, saat itulah karting menjadi serius.

“Demi orang tuaku, mereka mengorbankan segalanya demi aku sebagai seorang anak. Meski hanya balap kart, bersaing di posisi terdepan di Selandia Baru masih sangat mahal.

“Orang tua saya tidak memiliki rumah saat ini karena saya tumbuh besar dengan bermain go-kart dan saya akan meninggalkan rumah. “Saudara-saudaraku, seluruh keluargaku telah banyak berkorban untuk melakukan hal ini.”

Saksikan langsung 24 balapan akhir pekan musim Formula Satu 2025 di Sky Sports F1, dimulai dengan GP Australia pada 14-16 Maret. Streaming Sky Sports dengan SEGA – Tanpa kontrak, batalkan kapan saja