Liverpool, dengan keunggulan berkurang di EPL, menghadapi Tottenham Hotspur

Liverpool sempat memimpin di Liga Premier beberapa minggu yang lalu tetapi harus menang saat bertandang ke Tottenham pada hari Minggu untuk memastikan mereka mempertahankan posisi teratas di akhir pekan.

Setelah menang 2-0 atas juara bertahan Manchester City di awal bulan, Liverpool (11-1-3, 36 poin) bermain imbang di pertandingan liga.

Hal itu, ditambah dengan tiga kemenangan Chelsea dan penundaan laga derby Liverpool melawan Everton dua akhir pekan lalu, menciptakan keunggulan sembilan poin berbanding dua poin dari Chelsea.

Dan kini Liverpool akan menghadapi tim Spurs yang telah menampilkan penampilan terbaiknya melawan raksasa sepakbola Inggris, mengalahkan Manchester City dua kali dan Manchester United satu kali, sekaligus kalah satu gol dari Arsenal dan Chelsea.

“Saya katakan kita seharusnya hanya menilai klasemen setelah 19 pertandingan ketika semua orang menghadapi lawan yang sama,” kata manajer tahun pertama Liverpool, Arne Slott. “Arsenal, misalnya, mendapat banyak kartu merah di awal musim dan kehilangan beberapa poin. Kami kehilangan poin akhir pekan lalu. Sekarang kami harus menghadapi Tottenham.”

Liverpool mencatatkan tujuh clean sheet di Premier League, namun hanya satu kali dalam empat pertandingan terakhir mereka, kebobolan tujuh gol dalam periode tersebut.

Dalam hasil imbang 2-2 saat bertandang ke Fulham akhir pekan lalu, 10 pemain The Reds dua kali bangkit dari ketertinggalan satu gol, dengan Diogo Jota menyamakan kedudukan pada menit ke-86.

Pasukan Slott akan menghadapi tim Tottenham yang memiliki salah satu serangan paling dinamis di Liga Premier, meskipun para kritikus percaya bahwa hal itu terkadang merugikan Spurs.

Spurs (7-7-2, 23 poin) berada di urutan 10 klasemen EPL, tetapi 36 gol mereka adalah yang terbanyak kedua di liga di belakang Chelsea, dan selisih gol plus 17 mereka adalah nilai liga terbaik ketiga.

Namun kekalahan telak di Brighton dan saat menjamu Chelsea membuat beberapa pihak mempertanyakan strategi agresif manajer Tottenham, Ange Postecoglou.

“Anda harus siap untuk dicermati, Anda harus siap untuk kritik, dan bagaimana Anda bereaksi terhadap hal itu yang lebih penting,” kata Postecoglou. “Saya pikir yang satu kurang kredibel dibandingkan yang lain dalam banyak hal, tapi itulah yang saya pikirkan. Yang saya katakan adalah saya tidak memerlukan validasi, dan itu tidak akan mengubah apa yang saya yakini karena apa yang saya yakini diambil dari pengalaman hidup dan nilai-nilai yang tidak akan saya biarkan siapa pun memanipulasi dari luar.”

Spurs memiliki sembilan gol dalam dua pertandingan terakhir mereka. James Maddison mencetak gol dalam kemenangan liga 5-0 akhir pekan lalu atas Southampton dan Dominic Solanke mengikutinya dalam kemenangan 4-3 atas Manchester United di perempat final Piala Liga pada pertengahan pekan.

— Media tingkat lapangan