Setelah menghabiskan lebih dari $1 miliar di offseason, Los Angeles Dodgers mengumpulkan Seri Dunia mereka hanya setelah mereka dibiarkan mati.
Tim dengan rekor terbaik di musim reguler pada dasarnya dianggap sebagai tim yang tidak diunggulkan dalam putaran pembukaan playoff melawan klub di jalan bebas hambatan San Diego Padres.
Ketika Dodgers tertinggal 2-1 di Seri Divisi Liga Nasional, kekalahan musim mereka sudah tertulis.
Kemudian Dodgers menunjukkan bahwa mereka lebih dari sekadar kekuatan bintang dan kelompok pajak yang tinggi ketika mereka menutup postseason dengan 10 kemenangan dalam 13 pertandingan terakhir mereka berkat bullpen yang dalam, penambahan pemain di tengah musim, dan pemain bangku cadangan yang menjadi starter postseason setiap hari seperti orang bijak playoff Kiké Hernandez.
Sekarang, pertanyaannya bukan apakah Dodgers bisa memenangkannya lagi tetapi berapa banyak gelar yang akan mereka raih.
Kesan abadi setelah Dodgers bangkit untuk meraih kemenangan 7-6 yang mustahil atas New York Yankees untuk meraih gelar Seri Dunia kedelapan sepanjang masa pada hari Rabu adalah bahwa mereka memenangkan penentu dengan ketabahan, bukan kilat. Mereka menang dengan kontribusi dari seluruh pemain, bukan konstelasi pemenang MVP teratas.
Pertimbangkan bahwa Los Angeles memasuki postseason hanya dengan tiga starter yang dapat mereka andalkan. Daftar pelempar yang tidak tersedia termasuk Tyler Glasnow, Bobby Miller, Tony Gonsolin, Dustin May, Emmitt Sheehan dan pendatang baru yang menonjol, Gavin Stone.
Mookie Betts (tangan) dan Max Muncy (miring) masing-masing melewatkan tiga bulan. Freddie Freeman mendapat tantangan di babak kedua termasuk patah jari, masalah kesehatan putranya yang masih kecil, dan pergelangan kaki yang terkilir parah sebelum postseason dimulai.
Freeman tetap memenangkan MVP Seri Dunia dengan home run di masing-masing dari empat game pertama.
Walker Buehler akhirnya berhasil kembali pada bulan Mei setelah dua tahun lagi setelah operasi kedua Tommy John. Kemudian dia absen dua bulan karena cedera pinggul. Dia memenangkan Game 3 melawan Yankees sebagai starter dan mendapatkan penyelamatan di Game 5 untuk memenangkan kejuaraan.
Buehler mungkin akan pindah sebagai agen bebas, tetapi sebagian besar orang akan kembali menjadikan Dodgers sebagai favorit yang mahal seperti halnya taruhan masa depan.
Mungkin referensi tentang taruhan olahraga adalah topik yang sensitif. Musim Dodgers tampak seperti akan tergelincir ketika baru saja dimulai. Selama seri pembukaan jadwal melawan San Diego Padres di Korea Selatan, Shohei Ohtani terlibat dalam kontroversi taruhan olahraga yang melibatkan teman dan penerjemahnya.
Investigasi MLB membebaskan Ohtani dari keterlibatan, dan pria senilai $700 juta itu kemudian mencatatkan salah satu musim terbaik dalam sejarah MLB dengan 54 home run dan 59 base yang dicuri. Dan kemudian Ohtani bergabung dengan daftar korban cedera ketika dia mengalami dislokasi bahu sebagian di Game 2 Seri Dunia.
Ohtani hanya mencetak 2-untuk-19 (0,105) di Seri Dunia, tetapi Dodgers tetap mendapatkan yang terbaik dari Yankees berkat Freeman dan reli lima putaran yang liar di inning kelima Game 5 ketika Yankees membuat tiga pukulan bertahan. kesalahan, atau empat penghitungan bola terbang ganda yang mengikat permainan Teoscar Hernandez yang mendarat tanpa tersentuh di jalur peringatan.
“Sulit untuk memenangkan kejuaraan terlepas dari apa tim Anda,” kata Roberts. “Itu sulit, dan ada alasan mengapa tidak ada juara berulang sejak Yankees melakukannya (1998-2000). Ini jelas menunjukkan kesulitannya, format playoff, dan sebagainya.
“Saya akan berada di momen ini, dan saya akan menikmati momen ini. Saya yakin tidak ada tanda bintang untuk yang satu ini.”
Roberts menjadi alasan untuk meraih gelar tersebut seperti halnya siapa pun yang memiliki kinerja manajemen terbaik dalam sembilan musimnya bersama Dodgers. Dia memiliki beberapa talenta terbaik dalam bisbol untuk diajak bekerja sama, namun dia masih perlu bekerja keras untuk membawa pulang trofi.
Dalam karir postseason pertamanya, Ohtani akan pergi dengan membawa cincin kejuaraan. Dalam beberapa hari mendatang dia akan dianugerahi penghargaan MVP ketiganya dan yang pertama di Liga Nasional. Dan musim depan dia akan kembali melempar; untuk alasan lain, Dodgers akan berada dalam posisi utama untuk mengulang sebagai juara.
“Saya kira kami mampu melewati musim reguler karena kekuatan tim ini, organisasi ini,” kata Ohtani melalui penerjemah Will Ireton. “Dan kesuksesan postseason sangat mirip dengan bagaimana kami berhasil melakukannya di musim reguler. Sekali lagi, kekuatan organisasi. Sangat tersanjung menjadi bagian dari ini.”