21 Desember 2024; Dallas, Texas, AS; Guard Dallas Mavericks Kyrie Irving (11) melaju ke keranjang saat guard LA Clippers James Harden (1) bertahan selama babak kedua di American Airlines Center. Kredit Wajib: Gambar Chris Jones-Imagne Dua tim di sisi berlawanan bertemu di Dallas pada hari Senin ketika Mavericks menjamu Portland Trail Blazers.
Dallas, pemenang 13 dari 16 pertandingan terakhir mereka, akan berusaha melanjutkan kesengsaraan Portland di laga tandang, karena Blazers hanya tertinggal 3-12 dari kandang.
Mavericks telah beradaptasi dengan baik tanpa superstar Luka Doncic, yang telah melewatkan delapan pertandingan musim ini, termasuk dua pertandingan terakhir karena cedera tumit kiri, dan dipertanyakan untuk pertandingan hari Senin. Dallas unggul 6-2 tanpa Doncic, yang 28,9 poin per game berada di urutan kelima di NBA memasuki hari Senin. Dia juga memimpin Mavs dalam rebound (8.6), assist (8.2) dan steal (2.1).
Cedera tersebut diperkirakan tidak akan membuat Doncic absen lama, tetapi dengan ketidakhadirannya, upaya ofensif Mavericks menjadi seimbang. Dalam kemenangan kandang 113-97 hari Sabtu atas Los Angeles Clippers, Dallas mencetak delapan pemain yang mencetak dua digit angka, termasuk 20 gol dari Quentin Grimes dari bangku cadangan dan 16 gol dari pemain veteran Klay Thompson.
“(Quentin) adalah seorang profesional. “Dia bekerja sangat keras,” kata pelatih Dallas Jason Kidd. “Apakah Anda memintanya untuk menjadi starter, atau jika Anda memintanya untuk masuk dari bangku cadangan, dia mendukung tim. Itu adalah kualitas yang kami pelajari dengan cepat sebagai sebuah grup, dan itu adalah sesuatu yang dibutuhkan di liga ini. … Clay Keluar saja dan memainkan permainan dengan cara yang benar dan melakukan apa yang diperlukan agar timnya menang setiap hari. Dia memahami apa yang kami coba lakukan.
Mengikuti keunggulan Doncic, Kyrie Irving mencetak rata-rata 23,5 poin per game, sementara Thompson rata-rata mencetak 14,4 di musim pertamanya bersama Mavericks.
Portland telah kalah 11 dari 14 pertandingan sejak 17 November, termasuk 1-7 pada bulan Desember. Setelah Anfernee Simmons mengejutkan Denver Nuggets di laga tandang pada hari Kamis, Portland tidak kompetitif dalam kekalahan 20 poin hari Sabtu di San Antonio.
Permainan bertahan Simons dan Shaddon Sharp menjadi kunci kesuksesan Portland, dengan masing-masing pemain rata-rata mencetak 17,7 ppg. Sebagai mantan guard NBA, pelatih Chauncey Billups memahami kebutuhan timnya akan pemain bertubuh besar untuk membantu backcourt menciptakan permainan ofensif.
“Kami menghabiskan beberapa waktu untuk memperbaiki hubungan antara para penjaga dan pihak-pihak besar,” kata Billups. “Saya merasa tim kami membutuhkan layar. Point guard kami membutuhkan layar agar bisa terbuka dan bermain. Pemain besar kami bisa mengatur layar, mereka roller yang bagus, tapi Shaydon dan pemain sayap membutuhkan layar untuk bisa terbuka.
“Kami telah fokus dan menghabiskan cukup banyak waktu dalam beberapa minggu terakhir hanya pada koneksi dan pick-and-roll, dan saya pikir di situlah kami menjadi lebih baik.”
Menjelang musim kekalahan 61 — berada di urutan kedua terburuk dalam sejarah franchise — Trail Blazers memilih Donovan Clingan setinggi 7 kaki dengan pick 7 kaki di draft bulan Juni.
Bermain di belakang Deandre Ayton, Klingan membukukan enam poin dan 6,6 rebound dalam waktu kurang dari 17 menit per game. Produk UConn, yang bermain dalam 21 pertandingan, kembali pada 13 Desember setelah absen hampir tiga minggu karena MCL yang terkilir.
— Media tingkat lapangan
