Manajer Arsenal Mikel Arteta telah memperingatkan Liverpool bahwa keunggulan mereka di puncak Liga Premier akan “sangat sulit” untuk dipertahankan – dan yakin timnya dapat menutup selisih sembilan poin dari pemimpin klasemen.
The Gunners bertandang ke West Ham, secara langsung Sepak Bola Sabtu Malam di Sky Sportsmengetahui mereka dapat mengurangi defisit itu untuk sementara menjadi enam poin sebelum Liverpool menjamu juara bertahan Manchester City Minggu yang luar biasa.
Jika tim asuhan Arne Slott memenangkan pertandingan itu, The Reds akan membangun kembali atau memperpanjang keunggulan mereka saat ini atas The Gunners – dan juga unggul 11 poin dari tim asuhan Pep Guardiola.
Awal pekan ini, Slott mendesak agar berhati-hati agar tidak terbawa oleh keunggulan Liverpool, mengingatkan semua orang tentang bagaimana Arsenal sendiri unggul delapan poin di puncak klasemen dua musim lalu – tetapi City bangkit untuk memenangkan gelar.
Sementara itu, Arteta – setelah melihat tim Arsenalnya memimpin klasemen dan gagal memenangkan gelar dalam dua musim terakhir – menegaskan The Gunners belum tersingkir dari perburuan gelar pada tahap ini.
“Kami berada di sana dan mempertahankannya selama 10 bulan sangatlah sulit,” kata Arteta. “Tiba-tiba ketika Anda berpikir Anda memilikinya, suatu saat itu akan gagal.”
“Bisa jadi akibat dari cedera atau keputusan lainnya. Dan itu bisa terjadi kapan saja. Kami harus siap untuk itu.
“Tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dapat kami kendalikan.” Yang bisa kami kendalikan adalah menjadi yang terbaik yang kami bisa.”
Ditanya apakah Arsenal mampu mengejar Liverpool musim ini, Arteta menjawab: “Saya sangat percaya pada tim saya, ya.”
“Ini adalah jangka panjang”
Jelang pertandingan akhir pekan ini, Liverpool merespons dengan baik kepergian Jurgen Klopp dan pelantikan Slott sebagai manajer.
Selain memenangkan kelima pertandingan Liga Champions musim ini, mereka juga memenangkan 10 dari 12 pertandingan Liga Premier.
Bersama Nottingham Forest, Arsenal adalah salah satu dari dua tim yang menggagalkan kemenangan Liverpool musim ini menyusul hasil imbang 2-2 mereka di Stadion Emirates pada bulan Oktober – dan Arteta yakin skuadnya harus sempurna jika The Reds ingin mempertahankan performa mereka saat ini. .
“Jika mereka terus melanjutkan, maka itu sudah pasti, dengan jumlah yang mereka hasilkan dan jumlah pertandingan yang mereka menangkan,” tambah Arteta.
“Fokusnya adalah kami menjaga konsistensi, terutama penampilan yang memberi kami hak memenangkan pertandingan, untuk menjaga ketersediaan di tim. Ini adalah jangka panjang.
“Kemenangan ini meningkatkan energi dan kepercayaan diri kami. Kami telah meraih dua kemenangan besar dan sekarang yang terpenting adalah konsistensi dan mendapatkan momentum, melangkah lebih jauh melawan lawan yang bagus (West Ham) dan mencoba mengulangi performa untuk memenangkan pertandingan. .
“Manchester City pantas memenangkan setiap pertandingan yang mereka kalah”
Arteta juga berbicara tentang harapan gelar Man City – menunjukkan tim asuhan Guardiola tidak lepas dari persaingan karena penampilan mereka baru-baru ini.
Juara bertahan City tidak pernah menang dalam enam pertandingan terakhir mereka – sebuah rekor yang mencakup lima kekalahan berturut-turut sebelum membuang keunggulan tiga gol melawan Feyenoord pada Rabu malam.
City asuhan Guardiola juga memiliki rekor cedera yang buruk, dengan gelandang kunci Rodri absen musim ini dan Mateo Kovacic, Jeremy Doku, John Stones, Oscar Bob, Kevin De Bruyne dan Jack Grealish menghadapi masalah kebugaran baru-baru ini.
“Bahkan dengan cedera seperti itu, mereka pantas memenangkan setiap pertandingan,” kata Arteta kepada City. “Jika Anda melihat statistik mereka dan semua yang mereka lakukan, mereka selalu lebih baik dibandingkan lawan.
“Inilah sepak bola. “Anda pantas mendapatkannya dan Anda tidak mendapatkannya, tapi ada alasan untuk itu.”
Saksikan West Ham v Arsenal pada hari Sabtu ditambah Liverpool v Man City di Super Sunday langsung di Sky Sports pada akhir pekan penting dalam perburuan gelar Liga Premier sepak bola.