21 September 2024; Oxford, Mississippi, AS; Quarterback Georgia Southern Eagles JC French (12) menjalankan bola selama babak kedua melawan Mississippi Rebels di Stadion Vaught-Hemingway. Kredit wajib: Gambar Petre Thomas-Imagne Sam Houston akan tampil untuk pertama kalinya melawan Georgia Southern di New Orleans Bowl pada hari Kamis, tetapi Bearcats akan melakukannya dengan pelatih baru.
Sam Houston akan dipimpin oleh pelatih sementara Brad Cornelsen, koordinator ofensif tim. Dia menggantikan KC Keeler, yang mengundurkan diri setelah 11 musim untuk menjadi pelatih kepala di Temple. Keeler mencatatkan rekor 97-39 selama waktunya di Sam Houston dan memimpin tim ke kejuaraan FCS pada tahun 2021 dan melakukan transisi ke FBS dan Conference USA.
Cornelsen adalah koordinator ofensif dan pelatih quarterback di Virginia Tech selama enam musim sebelum bergabung dengan staf Sam Houston sebagai koordinator ofensif pada tahun 2023.
“Kelompok pemain ini, terutama para senior kami, telah melalui banyak hal untuk memajukan program kami,” kata Cornelsen. “Kami menjalani musim yang hebat sejauh ini, namun ini adalah kesempatan untuk menutup musim kami dengan 10 kemenangan di salah satu venue paling bersejarah (Superdome) di negara ini.”
Georgia Southern akan mengikuti pertandingan bowling untuk musim ketiga berturut-turut di bawah pelatih Clay Helton. Ini akan menjadi mangkuk ketujuh Eagles dalam 11 musim sejak pindah ke level FBS.
Sam Houston unggul 9-3 dan gagal mendapatkan tempat di pertandingan kejuaraan Conference USA. Georgia Southern unggul 8-4 dan menempati posisi kedua di Divisi Timur Konferensi Sun Belt di belakang Marshall.
Georgia Southern mempunyai 10 pemain yang masuk dalam tim All-Sun Belt Conference, termasuk gelandang senior Marques Watson-Trent, Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini di liga. Dia finis pertama di konferensi tersebut dan berada di urutan kedelapan di negara ini dalam hal tekel per pertandingan — 10 — dengan 110 tekel dalam 11 pertandingan.
The Eagles memiliki garis ofensif veteran yang dipimpin oleh semua penerima penghargaan konferensi Bryson Broadway, Caleb Cook dan Pichon Wimbley. Mereka membantu quarterback JC French melempar sejauh 2.619 yard dan 16 touchdown dan Jalen White berlari sejauh 654 yard dan 12 skor. Derwin Burgess Jr (53 resepsi, tiga TD), Daylen Cobb (50 tangkapan, empat TD) dan Josh Dallas (41 tangkapan, lima TD) adalah penerima teratas.
Kami memiliki senior yang hebat, kepemimpinan yang hebat dalam tim di mana semua orang memahami misinya,” kata Watson-Trent. “Orang-orang seperti itulah yang kami rekrut di sini.”
Sam Houston memimpin Conference USA dalam mencetak pertahanan (20 poin per game) dan menduduki peringkat kedua dengan jarak 315,6 yard per game. Unit ini dipimpin oleh bek bertahan Caleb Weaver (7,3 tekel per game), gelandang Kavian Gaither (7,1 tekel per game) dan pemain bertahan Chris Murray, yang memiliki 5 1/2 karung dan 10 1/2 tekel untuk kekalahan. Ketiganya dinobatkan sebagai tim pertama tim All-Conference USA.
Pemain ofensif teratas Bearcats adalah quarterback Hunter Watson, yang melempar sejauh 1.598 yard dan 11 touchdown dan berlari sejauh 623 yard dan tujuh touchdown. Jay Ducker adalah rusher terdepan dengan jarak 719 yard dan tujuh touchdown. Simeon Evans memimpin tim dengan 44 resepsi dan lima gol. Garis ofensif didukung oleh tim kedua pilihan semua konferensi Ethan Haigler dan James Down II.
Meski kedua tim merupakan mantan kekuatan FCS atau Divisi I-AA dengan gabungan tujuh kejuaraan nasional, ini akan menjadi pertemuan pertama kedua tim.
Georgia Southern mengalahkan Louisiana Tech 38-3 di New Orleans Bowl 2020.
— Media tingkat lapangan
