María Xiao dan Álvaro Robles hari ini telah membuat sejarah di Kejuaraan Tenis Meja Eropa Absolut yang diadakan di kota Linz, Austria, di mana mereka telah memenangkan emas di kategori ganda campuran. Ini merupakan gelar Spanyol pertama di turnamen kontinental setelah emas diraih Shen Yanfei pada 2015 bersama petenis Turki Melek Hu. Perlu dicatat bahwa dalam tenis meja, partisipasi pasangan dari berbagai negara diperbolehkan di Kejuaraan Eropa dan Dunia, meskipun tidak di Olimpiade.
Pemain Catalan dan Huelva mengalahkan pemain Austria Sofia Polcanova dan Robert Gardos di final dengan tiga set nol (11-8, 11-9 dan 12-10), dengan comeback termasuk di babak terakhir. Usai poin terakhir, muncullah air mata dan pelukan yang panjang dan menyentuh hati yang kini menjadi sejarah tenis meja kita.
Sebelumnya di babak semifinal yang dimainkan Jumat ini, mereka mengalahkan petenis Prancis Simon Gauzy dan Prithika Pavade dalam empat set (11-8, 11, 5, 9-11, dan 11-9). Xiao dan Robles telah membuat sejarah di Olimpiade Paris musim panas lalu, meraih diploma Olimpiade pertama dalam tenis meja Spanyol. Dalam acara tersebut mereka mencapai perempat final, babak di mana mereka akan disingkirkan oleh pemain Hong Kong Wong Chun Ting dan Doo Hoi Kem dalam enam set.
Xiao telah memenangkan perunggu di kompetisi Eropa bermitra dengan Adina Diaconu dari Rumania. Itu terjadi di Munich 2022, tiga tahun setelah Robles meraih medali perak bersejarah di Piala Dunia di Budapest bersama rekannya dari Rumania Ovidiu Ionescu, sebuah pencapaian yang sampai sekarang tidak dapat dicapai.
Spanyol telah memenangkan enam medali di Kejuaraan Eropa sejak edisi pertama di Budapest (1958), karena dari tiga medali tersebut kita harus menambahkan yang diraih di Schwechat 2013 (Austria), ketika ada hingga lima orang Spanyol yang naik podium di nomor putra. ganda – Carlos Machado dan He Zhi Wen ‘Juanito’ – dan putri – Shen Yanfei dan Sara Ramírez, di satu sisi, dan Galia Dvorak dengan Matilda Ekholm dari Swedia, di sisi lain.
Di babak 16 besar kategori individu
Performa apik María dan Álvaro tidak hanya terbatas pada ganda campuran saja, karena keduanya sama-sama lolos ke babak 16 besar masing-masing dengan hasil imbang masing-masing hari ini. Petenis Catalan itu mengalahkan Adina Diaconu, pasangannya di ganda putri, 4-2 (11-2, 11-6, 9-11, 11-8, 5-11 dan 11-9), dan akan diukur di babak selanjutnya. Georgina Pota dari Hongaria.
Pemain Andalusia, pada bagiannya, melakukan comeback hebat melawan petenis Kroasia Filip Zeljko, yang menang 3-0 (11-9, 11-8 dan 14-12) sebelum Robles bereaksi dengan cara yang spektakuler, mencetak empat set berikutnya (6 -11, 2-11, 6-11 dan 8-11). Pembalap Spanyol itu akan mencari tempat di perempat final melawan peraih medali emas Eropa saat ini, Dang Qiu dari Jerman.
Álvaro bukan satu-satunya wakil Spanyol di babak 16 besar undian putra, karena Juan Pérez dari Cádiz mengamankan tempat di antara enam belas pemain terbaik setelah menang 2-4 (11-9, 11-13, 10-12, 7- 11, 11-9 dan 9-11) kepada Adam Szudi dari Hongaria. Pérez akan menghadapi sesama pemain Jerman Benedikt Duda Sabtu ini di babak 16 besar.
